一
八月十五刚过，桂花香还没散，婆婆就颠着小碎步冲进了我家院子。
"秀兰啊，你可算回来了！"她一屁股坐在我家门槛上，手里还攥着一把刚从树上摘的枣子，"建军的婚事定下来了，十月初八，你嫂子当年也是这样嫁进来的，好日子！"
我正在灶台上熬着绿豆汤，听到这话，勺子在锅里"当啷"响了一声。
婆婆搓着手，脸上堆着笑，眼睛却不敢看我："那个……酒席的事儿，我跟你爹合计了一下，你们做哥嫂的，怎么也得帮衬帮衬弟弟不是？"
我把火关小，转过身来。院子里的老槐树沙沙响，一片黄叶飘落在婆婆脚边。
"娘，您直说，要多少？"
"也不多，也不多。"婆婆的手指头掐来掐去，"就……二十桌酒席的钱，你们出了就成。剩下的份子钱、彩礼钱，我跟你爹想办法。"
二十桌！我心里"咯噔"一下。我们镇上办酒席，一桌少说一千六，二十桌就是三万多。这钱我跟建国省吃俭用攒了大半年，本来是打算给儿子小磊交下学期的学费的。
我还没开口，婆婆又补了一句："秀兰啊，你是嫂子，得有嫂子的样儿。你妯娌那边，我可没好意思开口——人家娘家有钱，咱不能占人便宜。"
这话说得我肺都要气炸了。合着我娘家没背景，就活该被拿捏？
建军是我小叔子，比建国小八岁，从小被婆婆惯得没边儿。二十八了不出去打工，天天在镇上晃悠，谈了个对象叫小雅，人家姑娘是县城里的，眼光高得很，说要办得体面。
我脑子飞快地转着，脸上却慢慢挤出笑来："娘，您放心，这事儿我办。"
婆婆一听，眼睛都亮了，站起来握住我的手："哎哟我就说秀兰是个明白人！你放心，将来我跟你爹的养老，肯定也不亏待你们！"
送走婆婆，我坐在院子里发了半天呆。晚上建国回来，我把这事儿跟他说了。建国抽着烟，半天没吭声，最后叹了口气："我妈就是这样，你受委屈了。"
"我不受委屈。"我笑了笑，"酒席我来订，你别管。"
建国抬头看我，眼神里有些疑惑，但也没多问。他知道我这个人，一旦拿了主意，八头牛都拉不回来。
第二天一早，我骑着电动车就去了镇上。经过"福满楼"，我没停；经过"聚宾阁"，我也没停。一直骑到镇子最东头，那家开了三年、生意冷清的"清心斋"——一家素菜馆。
老板娘认识我，见我进来，愣了一下："秀兰姐，你这是……"
我坐下，喝了口她递过来的茶："我要订十桌酒席。全素的，越素越好。"
二
十月初八这天，天气晴得刺眼。
婚礼前一天，婆婆问我酒席安排得怎么样，我说"放心，都定好了，就在清心斋"。婆婆没听过这名字，也没多想，只当是哪家新开的大酒楼。
婚礼当天，宾客们从四面八方赶来。新娘小雅穿着大红旗袍，脸上笑开了花。建军挺着胸脯，跟人握手寒暄，那副得意样儿，跟当皇帝似的。
十一点半，宾客陆续被引到清心斋。我远远站着看，就见婆婆的脸从红润变成蜡黄，再从蜡黄变成青紫。
菜一道道上桌：清炒时蔬、素烧豆腐、凉拌木耳、萝卜汤、蘑菇面筋……最"硬"的一道菜，是一盘炸素丸子。主食是白面馒头，一人两个。
亲家母第一个坐不住了，把筷子往桌上一拍："这是什么意思？我闺女出嫁，你们拿萝卜白菜打发我们？"
小雅的脸涨得通红，眼泪在眼眶里打转。建军急得跳脚，跑过来抓住我胳膊："嫂子！你这是干啥！你想让我下不来台是不是！"
宾客们啃着馒头，骂声一片。有的说"我大老远来喝喜酒，连块肉都没有"，有的说"这老李家是穷疯了吧"，还有的直接摔了筷子走人。
婆婆冲过来，指着我的鼻子："李秀兰！你个丧门星！你要害死我啊！"
我不慌不忙，从包里掏出一沓收据，还有一张纸。
"娘，"我声音不大，但在场的人都听得清清楚楚，"您让我出酒席钱，我出了。十桌素斋，一共八千六百块，收据在这儿。剩下的钱，我想问问您，是打算让我出，还是让建军自己出？"
我又把那张纸展开："这是建军去年跟建国借的两万块，说是做生意，到现在一分没还。这是前年借的八千块，说是买摩托车。这是……"
满院子安静得能听见风吹树叶的声音。
亲家母的脸色变了，看向婆婆和建军的眼神也不一样了。
婆婆张着嘴，一个字也说不出来。
我把纸叠好，放回包里，看着满桌啃馒头的宾客，笑了笑："我一个当嫂子的，能帮的都帮了。剩下的日子，还得建军和小雅自己过。娘，您说是不是这个理儿？"
我转身走出清心斋。秋日的太阳暖洋洋的，桂花的余香还没散尽。
我知道，从今天起，这个家里，再没人敢把我当软柿子捏了。
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