人工智能对城市白领岗位的冲击，可能引发类似制造业和煤炭业衰退所带来的政治震荡，而这类震荡曾推动“一国党”崛起。悉尼大学一项新研究警告称，在工业和地区社区经历多轮经济变化之后——这类地区在美国尤其常被称为“铁锈地带”——澳大利亚富裕地区如今正出现一个“联网地带”。
就在阿尔巴尼斯承诺要保护就业、应对技术变革两周后，弗里和哈里斯指出，这个“联网地带”过去几十年一直享受经济增长，但当地居民如今“正面临一种数十年来未曾经历过的经济动荡，而且他们既没有熟悉的政治语言来描述它，也没有现成的政治回应方式”。
这份提供给本报的报告还写道：“因此，人工智能可能在已经重塑澳大利亚地区政治的经济不满之外，开辟出第二条政治战线。政治风险并不需要大规模失业才会出现。地区经验表明，在全面就业危机爆发之前，这类压力就可能削弱既有的政治忠诚。”报告称，“高暴露选区可能会经历自动化、增强型协作、工作重组，或新岗位的产生”。
报告称，人工智能可能从根本上改变白领劳动者的人生轨迹，让他们对职业前景更缺乏安全感。可供毕业生选择的岗位可能减少，职业晋升通道可能变窄，工资增长可能放缓，自主性会下降，劳动者还可能怀疑利润更多流向大企业，而非员工。本月，阿尔巴尼斯在一次重要演讲中强调了人工智能带来的机遇。7月14日，他在悉尼大学发表讲话，称这项创新有望扭转澳大利亚生产率长期低迷的局面。许多专家认为，人工智能可能大幅提升生产率。
在试图平衡“保护就业”和“吸引数十亿澳元数据中心投资”这两个目标时，阿尔巴尼斯表示：“我们不能满足于资本支出和建筑业短期繁荣。我们必须创造新一代优质、稳定的工作岗位。”回应工会诉求后，工党在阿德莱德举行的全国代表大会上同意设立“公平人工智能工作组”，让劳动者和人工智能专家共同参与澳大利亚如何应对这项技术的讨论。
7月13日，超过200名经济学家、诺贝尔奖得主和人工智能企业技术领袖发出警告，称人工智能将导致“大规模岗位替代”，并带来类似工业革命的转型。不过，澳大利亚就业与劳资关系部近日的一份报告认为，这项技术尚未对就业产生重大影响。但报告也发现，在受人工智能影响更大的地区，就业增长已出现偏弱的早期迹象。
像澳大利亚这样一个规模相对较小的国家，究竟能在多大程度上塑造人工智能渗透劳动力市场和社会的方式，目前也并不清楚。特朗普政府倾向于放任自流的做法。一方面推动企业避免裁员，另一方面又在关键行业加快引入这项技术以提升生产率。围绕人工智能的“淘金热”，已经让专家和工会对劳动力市场失控的后果感到焦虑。
这些地区居民收入更高，海外出生人口比例更大，同时由于房价高企，按揭压力也更重。报告写道：“因此，任何由人工智能引发的就业冲击，都将首先穿过这些大都市选区，而这些选区长期以来为联邦政治提供了相当一部分温和稳定力量。”
报告还称：“未来几十年，许多来自东海岸首府城市选区的联邦议员，其政治前途可能取决于人工智能就业政策辩论的走向。雷德布里奇集团最近的一项全国民调发现，在人工智能暴露程度较低的乡村和外省选区，‘一国党’支持率最高；而在人工智能暴露程度较高的内城区选区，其支持率最低。”
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