前言
每次聊起苏南城市格局，总有人半开玩笑地甩出一句 “苏锡无常”。
好像常州天生就是苏南的 “凑数者”：苏州一骑绝尘当老大，无锡稳居中游撑门面，只剩常州永远跟在后面垫底，连存在感都稀薄。
常州市夜景
这话传了十几年，几乎成了刻在大众认知里的刻板标签。但如果把时间轴拉回 2015 年，对着十年数据一层层扒开表象往里看，你会发现一个完全颠覆印象的真相：常州根本没有掉队。恰恰相反，它是整个苏南增长韧性最强、转型锐度最猛的城市。
一、总量差距越拉越大？这才是最迷惑人的假象
先看最直观的 GDP 总量，确实很容易得出 “常州越来越弱” 的结论。
2015 年，苏州 GDP 14547 亿，无锡 8671 亿，常州 5266 亿，常州体量大概是苏州的 36%、无锡的 61%。
到了 2025 年，苏州冲到 27695 亿，无锡 16774 亿，常州 11159 亿。三市总量占比里，苏州接近半壁江山，无锡三成，常州刚过两成，层级差看起来拉得更开了。
但数字最会骗人。总量差距拉大的核心，从来不是常州发展慢，而是先天禀赋的基数鸿沟。
苏州手里攥着昆山、张家港、常熟、太仓四个千亿级强县，光昆山一市 2025 年 GDP 就有 5615 亿，比常州下辖的金坛、溧阳加起来还高两千多亿。
远眺常州第一高楼
无锡有江阴、宜兴两大强县托底，全域均衡性拉满。
而常州全域只有金坛、溧阳两个县级行政区，2025 年两地 GDP 合计约 3177 亿，土地、人口、国家级开放平台的先天短板，从一开始就锁死了总量扩张的上限。
抛开总量看增速，真相立刻反转：2015 到 2025 这十年，苏州 GDP 累计增长 90.4%，年均复合增速 6.6%。
无锡累计增长 93.4%，年均复合增速 6.8%，略高于苏州。
而常州累计增长 111.9%，年均复合增速 7.8%，稳稳排在苏锡常三市第一位。这是什么概念？相当于常州用更小的盘子、更差的先天条件，跑出了苏南最快的增长速度。
再看工业硬实力，常州的家底更是扎实得惊人。
2025 年常州规上工业总产值达 1.72 万亿元，制造业增加值占 GDP 比重 40.2%，位列全省第二；全市规上工业企业突破 7000 家，五年净增 2300 多家，百亿级工业企业 26 家，千亿级企业 2 家。
说白了，常州不是活在苏锡的阴影里，而是在有限的资源禀赋下，跑出了苏南最高的发展效率。
二、常州与南通十年博弈：规模扩张和质量提质，谁才是赢家？
如果说苏锡常的差距是 “天生量级差”，那常州和南通的江苏第四城之争，就是两条发展路径的正面硬碰硬。
常州天宁寺
2015 年，南通 GDP 6498 亿，比常州多了 1232 亿。那时候的南通，靠着建筑、纺织的传统家底，再加上海北大门的区位优势，总量上一直压常州一头。
十年过去，2025 年南通 GDP 12801.5 亿，常州 11158.7 亿，总量差距扩大到 1643 亿。单看数字，好像南通赢麻了。
但算增速、算人均，常州的优势是碾压级的。
十年累计增幅，常州 111.9%，南通 97%，常州大幅领先。
人均 GDP 方面，2025 年常州达到 20.7 万元，南通只有 16.6 万元，常州高出 25% 还多。
单位建设用地产出、城镇化率、居民人均可支配收入这些民生效率指标，常州全都稳居全省第一梯队。
两座城市，走的是完全不同的路：南通走的是 “人口 + 区位 + 港口” 的规模化路线，770 多万常住人口、广阔的土地空间、通州湾的港口优势，支撑它持续把总量盘子做大，但高端产业集群度不足，传统产业占比偏高。
常州走的是 “高端制造 + 新兴产业迭代” 的精细化路线，靠着万亿级新能源产业集群，产业含金量、抗风险韧性都更强。没有绝对的对错，但论发展质量，常州显然更胜一筹。
三、一场十年的新能源豪赌，常州赢了吗？
常州十年逆袭的核心底牌，就是所有人都知道的新能源。但很多人不知道的是，这根本不是什么 “风口捡漏”，而是一场在行业低谷期逆势押注的豪赌。
常州奥体中心
早在 2013 年，常州就把新能源定为核心战略。那时候光伏遭遇 “双反” 寒冬，动力电池行业还没摸到爆发的门槛，没人看好这条赛道。
但常州偏偏在周期底部精准出手：2016 年引进宁德时代溧阳基地，抢下动力电池核心赛道；2017 年金坛国资出手纾困濒临破产的中航锂电，把这家企业整体落地金坛，造就了如今全球前三的中创新航。
后续又陆续引入蜂巢能源、比亚迪、理想汽车等头部企业，在金坛到溧阳 50 公里的半径里，攒齐了 8 家动力电池头部企业，硬生生堆出了全国最完整的动力电池产业生态。
十年后的今天，这场豪赌已经结出了实打实的果实：2025 年常州新能源产业规模突破万亿，达到 10479 亿元，是全市第一个万亿级地标产业，规模全省第一、全国前三，构建起了 “发电 - 储能 - 输送 - 应用 - 网联” 的完整闭环。细分赛道更是个个能打：
动力电池已建产能 212.9GWh，全省第一、全国前三，产业链完整度 97%，正极、负极、隔膜、电解液四大关键材料实现 100% 本地化配套，全球每 10 辆新能源汽车，就有 1 辆装着常州造的电池。
新能源整车产量 81.8 万辆，占江苏全省的 61.3%，理想、比亚迪两大龙头带动 900 多家零部件企业集聚。
中创新航展台
光伏领域累计 35 次刷新电池转换效率世界纪录，智能电网变压器产量占全国 13.1%。
资本市场也印证了常州的产业质量。截至 2025 年末，常州有 75 家 A 股上市公司，总市值约 6914 亿元，数量和市值都稳居全省第四，领先南通。
更厉害的是，84% 的上市企业是高新技术企业，56% 是专精特新企业，科创属性拉满。
除了新能源，恒立液压、星宇股份、中简科技这些隐形冠军也扎根本地，形成了 “新能源为主、高端装备为辅” 的双支柱格局。
四、风光背后，常州的三块心病藏不住了
但硬币总有两面。新能源给常州带来了逆袭的底气，也埋下了不小的隐忧。
第一块心病，是一业独大的周期风险。
常州溧阳天目湖
万亿新能源产业撑起了全市近三分之一的工业产值，但 2025 年行业已经进入产能过剩、价格战内卷的下行周期。
全国动力电池产能突破 3000GWh，实际需求只有一半左右，常州 212.9GWh 的产能也面临闲置压力，不少中小配套企业深陷价格战，“增收不增利” 成了普遍现象。
把鸡蛋都放在一个篮子里，行业上行期万事大吉，下行期的阵痛也会格外明显。
第二块心病，是科创与人才的顶层短板。
常州制造能力全国顶尖，但基础研究、原始创新是实打实的弱项。全市 12 所普通高校里只有 4 所本科，没有双一流本部，没有省属重点综合性大学，高端人才自主培育能力薄弱。
现在的新能源优势还停留在制造规模层面，自动驾驶芯片、车载操作系统这些高附加值的核心领域，常州布局明显滞后。没有顶尖的科创和人才，产业附加值的天花板就很难突破。
青果巷全景
第三块心病，是城市功能的能级不足。
常州的民生配套，胜在精致均衡、生活压力小，宜居度很高。但往上走，高能级配套的短板非常明显：交通上，地铁运营里程只有 54 公里，远低于无锡的 144 公里，据苏州的300多公里更是差得更远。
奔牛机场 2025 年旅客吞吐量突破 514 万，但和无锡硕放的千万级体量差距悬殊；随着北沿江高铁落地，常州的铁路枢纽地位还在持续弱化。
医疗、教育同理，基层资源很均衡，但缺乏国家级、省级的标杆性配套，留不住顶尖的科创人才，也撑不起头部企业的总部需求。这也是为什么常州经济增速快，但常住人口增长一直平缓，人口虹吸能力比不过苏锡通。
五、下一个十年，常州不必困在 “苏锡常” 里
复盘常州这十年，本质上是一场 “先天受限下的极致突围”。外界刻板印象里的 “常州掉队”，是总量规模的假象；实打实的增速领跑、产业突围、质量领先，才是常州十年发展的真相。
常州第一高楼现代传媒中心
它没有靠行政区划扩容，没有靠人口红利堆量，而是靠着精准的产业判断、强悍的执行能力，硬生生在苏南闯出了一条自己的路。
站在万亿 GDP 的新起点上，常州最不需要的，就是困在 “苏锡常排名” 的执念里。
它的核心竞争力从来不是规模，而是极致的产业专注、稳定的增长韧性、领先的发展质量。
接下来的十年，常州要做的，是把制造业的质量优势，慢慢转化成城市的综合能级优势：不用纠结县域短板，借着苏锡常一体化的东风，借势上海、苏州的科创资源补自己的短板。
不能只守着制造优势，要往产业链上游走，从 “制造领先” 往 “创新领先” 爬；不要满足于精致宜居，要补全高端服务业、城市功能的短板，让高端人才愿意来、留得住。
十年前，没人相信苏南这个 “小透明” 能靠新能源翻身；十年后，常州用 7.8% 的年均增速、万亿级的产业集群，打碎了 “苏锡无常” 的偏见。
一座城市真正的底气，从来不是 GDP 榜单上的位次，而是看清自己的禀赋，选对自己的路，然后沉下心把事做透。
中华恐龙园
常州的故事，才刚刚开场。
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苏锡常#常州VS南通
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