在历史悠久的江苏南通如东县栟茶镇，有一处名为兴凌村的地方。这里曾是波澜壮阔的海滩，老坝港、川港、洋北港等港汊交织，孕育了丰饶的渔盐文化。而在兴凌村24组及其附近，曾矗立着一座较高的沙丘。如今岁月静好，但在旧时，它却有一个令人毛骨悚然又不失传奇色彩的名字——“老鼠洞”。这个名字的背后，藏着一段神话般的惊险故事。
夜半惊魂，海怪疑云
时光倒流回百年前的渔汛时节。那时的海滩上，大小渔船扬帆出海，下小海的渔民背着网具来往于潮头、港汊之间，一片繁忙景象。小汛或淡季时，渔船便在此抛锚歇息，整理网具，准备行港（船工吃的、用的），向来太平无事。
然而，有一年秋季，怪事突生。几条小船抛锚在一起，看船的人早早入睡。半夜后，海滩上忽然传来叽叽喳喳的嘈杂声，细听竟似敲锣打鼓、办喜事一般！在几无人烟的海滩上，这热闹声吓得众人不敢出声。次日跑去一看，空荡荡的海滩上却什么也没有。
后来数年间，又有外地渔船被大潮刮来搁浅，船上渔民也听到了同样的声响。一呼叫，一切便恢复平静。人们纷纷传言：那里出了海怪！从此，一般情况下，一条船都不敢停在那里过夜了。
孤胆英雄，水落石出
谣言与恐惧在渔民间蔓延，直到一个外号叫“杨大胆”的人出现。他不信妖邪，打定主意要弄个水落石出。一次，他特意让一条小船单独停靠在沙丘旁，一人夜里看船。他用粗壮的麻绳将舱盖扣牢，独自睡在舱里听动静。
头三四天无事，到第五天后半夜，那怪现象又出现了！借着舱盖缝隙，杨大胆看到声音由远而近，灯光越来越亮，甚至有人说话、走动、揭舱盖。突然，似乎有什么东西从缝隙中伸了进来，他毫不犹豫，举起早已准备好的大刀奋力砍去！
只听一声惨叫，灯火远去，嘈杂声顿时隐没。天明后，杨大胆拿起砍下的东西一看，竟是一只老鼠腿！他顺着地上的血迹来到沙丘上，发现了一个斗大的洞，洞口全是老鼠的足迹，血一直滴到洞里。原来，所谓的“海怪”，竟是一群在此兴风作浪的巨鼠！
石灰泡洞，岁月留名
真相大白后，杨大胆叫大家弄来石灰，倒进洞里，灌上水。泡着泡着，洞口冒上来一摊血水，作恶的老鼠终于被彻底消灭。从此，这里又恢复了往日的太平与繁荣。为了铭记这段传奇，后人便将此沙丘称作“老鼠洞”。
如今，栟茶镇兴凌村早已不再是当年的荒凉海滩，而是成为了生机勃勃的现代化村落。但“老鼠洞”的传说，依然在乡野间口口相传。它不仅是一段引人入胜的民间故事，更是栟茶人面对未知敢于探索、面对邪恶敢于斗争的精神缩影。下一次，当你漫步在栟茶的海滨风光带时，不妨闭上眼，听一听那穿越百年的海浪与传说交织的回响。
本文部分历史地名与传说背景参考自栟茶当地文史资料整理。
▌编辑：大个鹅
法律顾问：上海正源律师事务所（南通）合伙人
郑晓云律师
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