“《美国偶像》是现实版的终极灰姑娘故事。”第四季冠军、如今坐在评委席上的凯莉·安德伍德这样形容这档长寿节目。就在这句话被反复咀嚼的时候，ABC在7月29日扔出了一枚定心丸——这档真人秀歌唱比赛正式拿到第25季的续订，明年将再次启动全美超级巨星的搜寻。

消息一放出，追了二十几年的老粉心里却只踏实了一半：节目确实保住了，可那张熟悉的评委桌和那个万年不倒的主持麦克风，还没敲定是否全员回归。ABC的确认函里留了白，凯莉·安德伍德、莱昂内尔·里奇、卢克·布莱恩三位评委，以及从2002年开播起就一场不落的主持人瑞安·西克雷斯特，均未出现在续订公告的固定名单里。也就是说，明年坐在那张椅子上的可能是老面孔，也可能换血。

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这档草根造星工厂显然没打算给选手喘息的时间。线上全国海选“Idol Across America”会在8月25日卷土重来，五十个州的追梦人不用出门，对着镜头就能让制片人听见自己的声音。紧接着，线下开放选秀也会一路跑到9月28日，覆盖多座城市。眼下最要紧的事，就是抢在截止日前让那个能改变命运的“好莱坞入场券”飞进自己手里。

就在几周前，第24季刚刚结束了一场激烈的草坪对决。密苏里乡村歌手汉娜·哈珀在总决赛中击败乔丹·麦卡洛和凯拉·理查德森，被瑞安·西克雷斯特念出名字的瞬间，整个会场都在震动。这个结果又一次印证了安德伍德的话：不管你从哪里来，只要敢开口，舞台就有可能把你托上云端。

安德伍德今年在《早安美国》的采访里还补充了一句让人印象深刻的话：“我在这节目里学到的东西，为我后来的一切铺好了路。”正是这个原因，让她坐上评委席后对选手格外严格，甚至会招来批评。去年她在SiriusXM电台节目里笑着提起：“有时候会有人冲我发火，说‘她怎么敢说表演不够完美’。我只想说，我希望每个人都能学到东西，没人想整天只听‘你真棒’。”但这位43岁的歌手强调，所有反馈都源于爱，“我们只想让每个人成长，变得更好，成为最棒的自己。”

而瑞安·西克雷斯特则用一句总结戳中了所有人的怀旧神经：“这节目有自己的历史感和传承，它一直跟着时代在变。这就是《美国偶像》的美妙之处，它是传奇。”现在，全世界的围观者都在等两件事：传奇的新篇章到底谁来讲，以及明年站在聚光灯下唱第一声的，又会是哪一张陌生的脸。