“这是伴随我一生的俱乐部。我想留在这里，我想在这里踢球。”北京时间7月29日，凯尔特人队长卡勒姆·麦格雷戈在接受天空体育采访时，用一种近乎于宣示归属感的口吻，摊开了自己对于未来的全部底牌。他没想走，至少现在完全不想。他脑子里只装着一件事——新赛季，他要把联赛冠军赢得“再漂亮一点”。
上赛季的凯尔特人确实拿到了冠军，但过程远谈不上从容。他们一直追到联赛最后一轮才完成反超，把哈茨压在身后，夺下了苏格兰顶级联赛的奖杯。随后在汉普顿公园击败邓弗姆林竞技，把苏格兰杯一并收入囊中。奖杯橱窗是填满了，可这条夺冠路径，和麦格雷戈习惯的那种统治力格格不入。“很明显，有那么几个情况，让上赛季比过去几个赛季要棘手得多。”他复盘时没细数，但谁都清楚那些麻烦。场外球迷对引援投入不足的抗议声绵延不绝，欧冠资格赛被哈萨克斯坦球队凯拉特阿拉木图挡在门外，管理层变动也同样猛烈：罗杰斯在不愉快中离任，威尔弗里德·南希短暂接手后，奥尼尔从退休状态中被拽出来救火，最终才转为正式主帅。
麦格雷戈却从中提炼出了积极的那一面。“面对挑战时，你必须去克服它们。那帮小子和教练组，硬是把球队拽着扛过了一个极其艰难的赛季——这就是你需要去建设的根基：好的个性，愿意为彼此拼到死的个性。”他紧接着把话锋转向即将开始的赛季，“希望这一次，我们可以赢得更有风格一点，回到我们习惯的方式上去。整个季前备战，我们一直在为此努力。”周一晚对阵邓迪的新赛季揭幕战，将是这位33岁中场在职业赛场上的第13个凯尔特人赛季。对于一个此前和前任主帅罗杰斯传出沙特联赛“重聚”绯闻的球员来说，留在原地比想象中更需要定力。他在今年四月就曾通过俱乐部渠道放话：只要凯尔特人“继续向前冲、追求成功”，他就愿意在这儿结束职业生涯。
只是，“向前冲”的底气目前还缺了那么一口气。俱乐部首席执行官迈克尔·尼科尔森今夏亲口承认，转会市场运作“很困难”，因为凯尔特人要直面和英冠俱乐部抢人，还要跟各路经纪人周旋。这话等于把球迷的焦虑复读了一遍。而在麦格雷戈期待新风格的背后，阵容也确实在变脸：攻击线上有影响力的日本前锋前田大然转投英超伊普斯维奇城，前锋伊希纳乔拒绝了新合同，选择加盟土耳其球队布尔萨体育；门将卡斯帕·舒梅切尔已经退役，萨拉奇、阿劳霍、切万卡拉等租借球员的归属也还存在变量。一套面貌几乎翻新的班底，要打出麦格雷戈口中“更有风格”的冠军，留给奥尼尔的考题，显然不会太轻松。
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