“就像失去你生命中的女人一样。”罗伯托·曼奇尼用这样一句话,描述了自己三年前离开意大利国家队时的感受。北京时间9月,这位61岁的老帅正式重返蓝衣军团,并在归来后的首次公开亮相中,承认当年的决裂“完全是我的错”。

意大利足球正处在又一个至暗时刻。球队在2026年美加墨世界杯预选赛折戟,年初在附加赛耻辱性地输给波黑,导致连续第三届无缘世界杯正赛。这对于四届冠军得主而言,是无法接受的崩塌。时任足协主席格拉维纳和主教练加图索双双引咎辞职,整个国家队体系被迫寻求重启。在一片废墟之上,意大利足协重新请回了那个曾带队登上欧洲之巅的人——罗伯托·曼奇尼。

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曼奇尼的道歉,透着一种私人化的悔恨。他没有为自己的离去寻找借口,而是坦诚地剖析了那段缺乏沟通的过往。“我非常抱歉,”他对媒体说道,并将这次回归与当年的不告而别做了个沉重的类比,“就像失去你生命中的女人。这意味着你做了一些本不该做的事。”他将矛头直指自己,承认未能与格拉维纳妥善沟通,“完全是我的错。”对于外界的质疑和部分球迷难以平息的愤怒,曼奇尼心知肚明。“我意识到有些人会反对我,”他说,“我希望球队能踢得出色,或许人们会原谅我。”

曼奇尼的第一段意大利队执教生涯,承载着一段从深渊到巅峰的完整叙事。2017年意大利被瑞典挡在世界杯门外,他以重建者的姿态接手,打造了一支打法年轻化、富有攻击性的队伍。这支队伍在2020年欧洲杯决赛中点球击败英格兰,在温布利捧起德劳内杯,期间更是创下过37场不败的世界纪录。然而,2022年世预赛附加赛爆冷负于北马其顿的灾难性失利,给那段辉煌蒙上了阴影。即便当时留任,紧接而来的就是2023年8月那次震惊意大利足坛的辞职。仅仅两周后,他便在沙特阿拉伯国家队拿着丰厚的合同走马上任,离开沙特后又辗转执教卡塔尔俱乐部萨德。此番回归前,意大利方面并非没考虑过其他人选,据报道,安切洛蒂和瓜迪奥拉都拒绝了邀约,皮尔洛的候选资格则因赞助协议引发的政治顾虑而被搁置。

一切重新开始。曼奇尼将试图赢回曾被他“背叛”的信任,而他的首要任务,就是让这支沦落到缺席三届世界杯的球队,找到回家的路。全新的征程起点已经确定:北京时间9月25日,罗马奥林匹克体育场,欧国联对阵比利时。