很多人聊起能改变战争的东西，第一反应都是坦克、航母、喷气式战机这种大杀器。毕竟人类战争史上，这些新式武器确实占了改变战争形态的大头。可很少有人知道，能让士兵吃饱吃好的新式食物，照样能改变战争走向。
打有战争那天起，当兵的就离不开肉食。那会儿没有成熟的食物保存技术，出门打仗带的肉放不了几天就坏透了。普通士兵要么根本沾不着荤腥，要么只能啃那种放了大半年、硬得像木乃伊的变质咸肉，那会儿的军人普遍吃不好是真的。
拿破仑打欧洲那会儿，就摸出了军队士气跟吃肉的关系。他到处找法子，想让自己的部队能稳定吃上肉。巴黎一个叫尼古拉·阿佩尔的厨师最先给出了方案。他把肉做熟之后密封进玻璃容器，这就是肉罐头最早的雏形。
玻璃罐头解决了变质的问题，可玻璃太脆，路上运输颠两下就碎得没法吃。前线士兵还是没法稳定吃到足量的优质肉食，早些时候甚至还有军队赶着牛羊上战场，现吃现放牧，麻烦程度可想而知。
直到1810年，英国的彼得·杜兰提出用金属容器装加工好的熟肉，还拿到了专利，肉罐头这才算真正能在军队里用起来。克里米亚战争的时候，英国军队就带上了这种金属肉罐头。那会儿厂商追求结实安全，做出来的罐头又大又重，单个超过十公斤，开罐头还得动用刺刀、锤子和凿子才能打开。
虽说那时候的肉罐头毛病一堆，可不管怎么说，它解决了肉食供应的大问题。前线的英国士兵不用再啃变质肉，也不用在前线放牧省了好多事。靠着克里米亚战争的验证，肉罐头很快就在全球殖民帝国的军队里传开了。英国军队在非洲靠盐水牛肉罐头补给，法国军队在东南亚靠鹅肝酱罐头开荤，走到哪都有肉吃。
沙俄军队早在克里米亚战争就见过肉罐头的好，可反应太迟钝，打完仗十年都没整出自己的稳定供应。1870年前后，沙俄士兵还得靠进口罐头加传统咸肉过日子，直到这一年，沙俄才在圣彼得堡开始生产自己的肉罐头。当时沙俄军方对国产罐头的安全性没底，甚至还让监狱里的囚犯试吃，检验没问题才敢给军队用。
囚犯试吃证明了国产罐头没毒，可它还是有不少和安全无关的质量问题。1877年沙俄跟土耳其打仗，国产肉罐头大量变质，直接把参战俄军的肉食供应搞成了一团乱麻。哪怕出过这么大的岔子，到1914到1918年一战的时候，沙俄国产罐头还是成了俄军的主要肉食来源。
沙俄倒台之后，苏联继续给军队大批量生产肉罐头。除了供给现役部队，还大量放进后备仓库储存，就等着哪天有不时之需。1941年6月苏德战争爆发，前期苏联一路败退，不少后备仓库里的罐头都落到了德军手里。德军尝过之后发现，苏联产的肉罐头味道比自己国家的还要好。
到1943年，苏联战前储存的肉罐头差不多消耗完了，新的产能也跟不上前线需求。苏联军队就转而使用美国通过租借法案送来的罐头，这些罐头还是按着苏联的配方生产的。二战时期，吃美国援助肉罐头的可不只有苏联军队。那会儿哪怕是盟军阵营里最弱小落后、偏僻角落的军队，都蹭过这份补给。
能放心吃上肉，士兵就不用天天担心饿肚子，能全身心投入打仗，体力精力都跟得上。从这个角度说，肉罐头进入军队给战争带来的影响，真不比任何一种新式武器发明来得小。好多时候改变历史的不一定都是震天响的大杀器，这种不起眼的小物件，才最容易被人忽略它的分量。
参考资料 新华网 《军用罐头：影响战争的隐形补给》
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