环保审查几乎从不直接毙掉商业发射项目，最多要求企业追加一些缓解措施——这几乎是行业的公开秘密。但美国政府仍觉得，连这一步都太慢了。7月28日，美国交通部宣布，计划提出一项新规则，把商业发射许可从13项联邦环境法规里“摘”出来，其中就包括大名鼎鼎的《国家环境政策法》（NEPA）。交通部长肖恩·达菲在声明里语气很直白：“美国赢得了第一次太空竞赛，我们还能再赢，但前提是得把政府的繁文缛节踢开。”

这项拟议规则将在7月30日刊登《联邦公报》，拉开30天公众意见征询的序幕。联邦航空管理局（FAA）在收集反馈后才会敲定最终版本。规则的核心操作，是动用交通部长的法定权限，在与各相关执法机构负责人协商后，认定那些环境法规“对保护公共健康与安全、财产安全、美国国家安全及外交政策利益并非必要”，从而直接跳过它们。

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时间线往回拨。去年8月，时任总统特朗普签发了一份太空政策行政令，明确要求交通部长“动用一切可用权力，取消或加快交通部就发射及再入许可和许可证的环境审查，扫清其他障碍”。按行政令规定，交通部长需在120天内报告在环境法规和其他发射许可改革上采取的行动。但直到将近一年后的今天，拟议规则才浮出水面。交通部并未解释这中间的时滞。

豁免清单上最受关注的就是《国家环境政策法》。该法原本要求对包括许可证在内的“重大联邦行动”进行环境评审，而这份拟议规则直接引用了2025年联邦最高法院的一项判决作为理据——当时大法官们把NEPA的适用范围限缩在拟议行动的直接后果上。规则文本毫不讳言：“正如最高法院认识到对NEPA的司法审查需要‘纠偏’，交通部和FAA同样认定，在将NEPA及其他相关法律适用于商业太空许可审批流程时，也需要来一次路线修正。”

对于整天和发射进度赛跑的航天企业来说，这一刀切得正中下怀。按照现行流程，环境评估或环境影响报告书不但成本高昂，而且极耗时间，动辄把进度拖慢好几个月。尽管这些审查最终极少否决项目，但企业常常被要求落实一些缓解措施，无形中又叠加了一道道工序。行业多年来的抱怨几乎形成共鸣：一项本来没想阻拦你的程序，却用钝刀子割肉的方式消耗着你的窗口。

不过，这项动议也引来了环保团体的尖锐批评。虽然交通部并未披露具体的反对意见，但可以预见，环境组织不会轻易接受对NEPA等标志性环境法的系统性绕行。考虑到NEPA长久以来扮演着公众参与和生态风险筛查的角色，未来不排除出现围绕豁免权限的法律挑战。

按照既定流程，公众将有30天窗口提交意见。FAA会在审核后发布最终规则。如果一切顺利，商业航天发射许可将首次实现与13项联邦环境法规脱钩。对于正在抢发射频率、拼发射窗口的商业航天公司而言，审批链条的缩短意味着真金白银的节省；但从环境治理视角看，这片“政策的自由区”到底会释放多少生态风险，恐怕只有等火箭升空次数增加后才能在数据里找到答案。