波斯/阿拉伯湾的海面上,超过1500艘大型商船已经纹丝不动地搁置了远超常规停泊的时长。这些原本两三天就该拔锚启航的货轮和油轮,如今正被一层又一层快速滋生的藻类、藤壶、贻贝和微生物包裹。一个由24名海洋科学家组成的国际团队发出警告——这场空前规模的航运停滞,可能正在为一场全球海洋生物入侵制造出罕见的“超级传播”温床。
这项由马里兰大学环境科学中心主导、伍兹霍尔海洋研究所等机构参与的研究,近日发表在《生物入侵》期刊上。研究指出,船舶通常会通过压舱水及船体附着物将海洋生物带到不同海域,但在常规商业运营中,船舶在港口停留的时间通常只有1到3天,生物附着尚难大规模爆发。而眼下被困在波斯湾的船只,其静止时间至少是正常停靠的40倍,为各类海生物提供了充裕的附着、繁殖与扩散窗口。
研究团队强调,生物污损在船体静止约10天后就可能进入快速生长期。通常情况下,船舶的航行移动有助于防污涂层抑制附着物的堆积,但当船舶长期停摆时,这种防护效果会大幅削弱。国际海事组织发布的指导原则建议,当船舶闲置约18到30天后,在下一段航程前必须立即采取生物污损清理措施。然而,目前规模空前的困局让这一标准操作变得极难实现。
研究者将此次航运中断定义为现代航运史上绝无仅有的格局。以往即便是引发全球关注的苏伊士运河堵塞事件,也仅持续了6天,受阻船舶不过数百艘。而眼前,波斯湾内固定停泊的大型商船超过1500艘,其中大部分是拥有巨大水下浸没面的货船与油气轮。它们的船体、方向舵、管道、进水系统及其他隐蔽空间,为那些有能力逃离强水流和防污剂作用的生物提供了理想庇护所。
更让研究人员警惕的是,波斯湾本身很可能是一个效率极高的生物繁殖场。这片水域属于半封闭浅海,水体交换受限,蒸发剧烈,盐度高,夏季表层水温能逼近38摄氏度。这种极端环境恰好为许多喜暖藻类和无脊椎动物提供了优越的生长与繁殖条件。事实上,研究人员已在该区域的码头、浮桥和研究面板上,于西岸12个调查点记录到了57种非本地或来源不明的污损物种,其中港口内的多样性和丰度最高。
随着航运一旦恢复,这些满载附着生物的船只将驶向世界各地的港口。届时,一场跨越海洋的生物入侵事件恐在所难免。研究团队呼吁,应即刻在滞留船舶间推进风险管理,尽可能在下一次航行启动前,系统性地降低船体携带的外来物种负荷,以延缓甚至避免这场无声的生态危机。
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