对于许多美国人来说，体面的退休生活正在变得高不可攀。据美国有线电视新闻网报道，近日，一位美国女性向媒体讲述了自己“跨国养老”的真实经历。因为无法负担美国昂贵的退休生活，她做出了一个大胆的决定：卖掉在美国的房产，打包4个行李箱，带上宠物狗，从加利福尼亚州迁居到了葡萄牙。如今，她由衷地感慨：“我在这里的生活还有很多。”
这位两个孩子的母亲名叫宝拉·德雷福斯，来自德州，此前在加州圣地亚哥工作和生活。在企业金融行业工作多年后，德雷福斯转型成为一名教师。当时她以为，自己退休后能有一份稳定的退休收入，过上舒适的生活。然而，随着时间的推移，美国的物价和生活成本不断上涨，她逐渐意识到，想要在圣地亚哥实现体面退休几乎是不可能的。
为了寻找出路，德雷福斯曾考虑过在美国国内搬迁。她曾一路开车去西雅图，中途考察了许多地方，但根本找不到一个足够实惠且能吸引她留下的城市。德雷福斯一直梦想能广泛游历欧洲，但她清楚，如果自己留在美国，这个梦想可能永远无法实现。于是，她产生了一个想法：与其把旅游当目标，不如直接搬到欧洲去。
在对欧洲各国进行调查后，德雷福斯发现当时唯一符合申请条件的只有葡萄牙的D7签证（该签证允许拥有稳定被动收入的非欧盟国民在葡萄牙居住）。“我以前从未去过葡萄牙，所以根本没办法提前去侦察考察。”德雷福斯回忆说，“但我当时想，‘我要过去看看。如果我不喜欢葡萄牙，那我就搬去西班牙或法国。’”
尽管这一计划曾被搁置，但2021年的新冠疫情最终促使她下定决心永久离开美国。德雷福斯直言：“我真的准备好远离美国的政治局势了。”
随后，德雷福斯联系了一个专门帮助外国人移民葡萄牙的在线群组，开启了签证申请流程。虽然由于葡萄牙大使馆因疫情关闭导致申请过程延长，但她在2021年顺利拿到了D7签证。随后，她卖掉了自己的联排别墅，处理掉了大部分财物。2021年5月，德雷福斯带着四个行李箱和她的宠物狗“查理”正式抵达葡萄牙。
刚到葡萄牙时，德雷福斯在里斯本待了不到一周。“那里对我来说太大了，拥挤的人群和频繁的交通让我觉得像重新住回了美国。”于是，她租了一辆车沿着海岸线一路向北，来到了以波特酒和壮丽桥梁闻名的沿海城市波尔图。
波尔图的美丽、多样性和热情瞬间吸引了德雷福斯。尽管原本计划还要去欧洲其他地方旅行，但她立刻爱上了这座葡萄牙第二大城市，决定留下来。幸运的是，在抵达波尔图后的几个小时内，她就遇到了一位房地产经纪人，并在几天内租到了一套无家具的公寓。
随着时间的推移，德雷福斯彻底被这里的人情味征服。这里的居民“温暖又友好”，阳光明媚的天气也让人心情愉悦。“每次我遇到困难坐在路边想哭的时候，总有人会走过来问：‘我能帮你吗？你迷路了吗？’这也是让我决定留下的触发点之一，随后我便在这里交到了朋友。”
如今，德雷福斯的社交生活非常充实，经常与新朋友们聚会、玩游戏、聚餐、喝酒和喝咖啡。她喜欢造访杜罗河谷（葡萄牙北部联合国教科文组织世界遗产区），频繁参观当地的博物馆、电影院和快闪酒庄。有一次，她的女儿来拜访并好奇地问：“你们一天都在做什么？”德雷福斯的朋友当即举起一杯香槟开玩笑说：“你看到的这就是我们的全部生活。”
相比于以前在圣地亚哥时连在外就餐都负担不起，德雷福斯现在每周至少在外吃三次当地美食。她的收入在这里“足够”支撑她舒适地生活，每年还能多次度假，包括自驾去西班牙或法国，以及回美国探望家人。自2021年以来，她已经去了四次伦敦，三次巴黎，两次塞维利亚，还访问了维也纳、马赛和图卢兹。她希望未来几年能继续探索意大利和欧洲大西洋海岸。
除了低廉的生活成本，德雷福斯表示，搬到这里最大的好处之一就是安全感。根据全球和平指数，葡萄牙是世界第七安全的国家。“我在这里感觉非常安全，晚上独自在路上走动也很舒适，这在圣地亚哥是不常见的。”她说道。此外，波尔图非常适合步行，“感觉就像一个村庄”，虽然德雷福斯有车，但她不常用。对于市区司机开得慢的问题，德雷福斯笑称：“有人问我怎么敢在波尔图开车，我说，我在洛杉矶开了35年车，这里真的没那么糟。”
葡萄牙的医疗服务也给德雷福斯留下了深刻印象。葡萄牙实行基于税收的全民覆盖医疗体系，德雷福斯直言，这里的医疗服务“天文数字般”地优于美国，“不仅因为费用低，更因为医疗质量高。”
当然，异国生活并非十全十美。德雷福斯承认，了解当地的银行系统和买房都充满了挑战。特别是在葡萄牙，买卖房屋没有法定卖方房产披露声明（卖方必须通知买家有关房产的问题）。2022年，她在波尔图邦巴达艺术区买下了第一套两居室公寓，两年后卖掉，随后在马奎斯区买下了一套带双侧走廊的顶层公寓居住，近期她又买下了第二套公寓出租给朋友。“官僚主义有时候真让人头疼，有些地方和美国一模一样，有些地方好一点，有些则更糟。”
语言也是她面临的最大障碍之一。由于当地人“说话很快，句子里经常省掉单词”，德雷福斯总是不得不请求对方“慢一点”。她自嘲道：“虽然我能让别人明白我的意思，但我听起来就像个三四岁的小孩。”
此外，文化差异也需要适应。在葡萄牙，和人通话时很难挂断电话，而且在走进商店时，如果不用当地方式寒暄聊天就会被视为不礼貌。“你必须说：‘你好，你好吗？你还好吗？’但现在我已经在这里生活了五年，这一切都变得很自然了。”
虽然自她搬来后葡萄牙的物价有所上涨，但德雷福斯透露，这里的整体生活成本“可能比美国低了大约40%到50%”，这对她的日常生活而言改善巨大。
目前，德雷福斯持有临时国籍身份（每两到三年续签一次），并且最近已经开始申请入籍葡萄牙。她表示自己如今在葡萄牙感到非常自在，完全无法想象会永久回到美国生活。“他们（美国）得修好很多东西，我才会想搬回去。”
今年晚些时候，德雷福斯将返回美国参加女儿的婚礼。然而，每次回到葡萄牙时，她心中强烈的释然感总会让她确信——这里才是真正属于自己的地方。除了远在美国的家人和朋友，德雷福斯最怀念的其实是加州的Trader Joe's超市，以及那种熟悉的感觉。
“但我真的不怀念那种恐惧。这让我在这里更快乐。我的孩子们想我，我也想念他们，但我总是告诉他们，‘你们可以随时来看我’。”
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