张爱玲的“人生三恨”还是挺有名的：一恨海棠无香，二恨鲥鱼多刺，三恨《红楼梦》未完。海棠无香与鲥鱼多刺属于造物主的安排，恨与不恨也就是个心理活动而已。《红楼梦》未完，就不是张爱玲所独有的遗憾了，估计绝大多数《红楼梦》读者都有类似的感受。
其实，《红楼梦》未完，这一说法就有问题，虽然这个说法很有来头：“壬午除夕，书未成，芹为泪尽而逝……”出自大名鼎鼎的脂批。不过，通常的看法是，这里的“未成”不是说书没有写完，而是说还没有完全修改好，没有做到尽善尽美。实际上，如果书稿没有完成，也就不会有最出名也是最重要的脂批了，那是第十八回元春省亲时点的四出戏：《豪宴》、《乞巧》、《仙缘》、《离魂》。脂批说得明明白白：《豪宴》伏贾府之败，《乞巧》伏元妃之死，《仙缘》伏甄宝玉送玉，《离魂》伏黛玉死。
如果《红楼梦》真的只写了前八十回，那么上面对伏笔的交代就显得莫名其妙了，所以，至少，脂砚斋、畸笏叟等人是见过八十回之后内容的。《红楼梦》已经完稿是不争的事实，“书未成”只不过是说没有全部校订完毕。这一点，前八十回也有佐证，第七十五回，贾府赏中秋的时候，贾宝玉、贾兰、贾环都有新诗呈送给贾政，但是，谁也没有见过这些诗，批语也特意交代：“缺中秋诗，俟雪芹。”一方面说明写作《红楼梦》是一个漫长的过程，不是写一点改一点，而是大体完稿后再逐步精雕细琢的，一方面也可以印证“书未成”的真正内涵。
至于八十回之后的内容，一般认为是高鹗续写的，理由很多，证据也很充分，就不再重复了。但是，高鹗从来就不曾声称是自己续写的，而是说自己与程伟元从货郎担上购买的，然后整理、校订、出版。
后人显然不相信高鹗程伟元的说辞，因为后四十回的内容与前八十回在关键点上前后失去照应。比如说“卫若兰射圃”就凭空消失了，而且诸如此类的疑点实在太多。
笔者觉得：后四十回的内容与前八十回的内容有很大距离，后四十回显然不是原著原本的样子，但是也未必就是高鹗续写的。
大概率是：高鹗改写了《红楼梦》八十回以后的内容。
本文就简单探究一下高鹗改写的原因与结果。
原著八十回之后的内容无缘得见，不过可以从脂批及伏笔中窥见一二。
我们回到第十八回的脂批上，逐一分析八十回之后的可能内容——
《豪宴》伏贾府之败。《豪宴》是《一捧雪》中的一出，《一捧雪》讲述的故事不算离奇：明代名将戚继光的好友莫怀古，拥有一件稀世珍宝——温凉宝玉杯，又名一捧雪。莫怀古还有一个绝色侍妾——雪艳。一个裱褙匠名叫汤勤，到莫怀古家里干活，机缘巧合，既看见了一捧雪，又看见了雪艳。为了得到雪艳，汤勤使出连环毒计：第一步，告知权臣严世蕃，莫怀古拥有稀世珍宝一捧雪，唆使严世蕃“买”宝；第二步，“帮助”莫怀古想法应对——制作假的一捧雪献给严世蕃，并且为制作假的一捧雪腾挪出足够的时间；第三步，在莫怀古献出假宝之后，又在严世蕃面前拆穿，让严世蕃追杀莫怀古。
结局是：在戚继光的帮助下，莫怀古的仆人莫成代替莫怀古受死，雪艳嫁给汤勤，洞房花烛夜，雪艳刺杀了汤勤。严世蕃发现莫怀古的头颅有假，苦于汤勤已死，无从对证……
贾府之败也应该与稀世珍宝有关，贾宝玉胸前挂着的不就是稀世珍宝吗？这通灵宝玉不仅来历出奇——娘胎里带来，宝玉，衔玉而诞。而且还有特殊功效。如果说这样的来历或许会让人将信将疑，那么，通灵宝玉能够镇魔辟邪的功效却是在原著中有明确的记录。第二十五回，王熙凤与贾宝玉被马道婆施法弄得奄奄一息，就在众人无计可施的时候，一僧一道把通灵宝玉“摩弄了一回，说了一番疯话”，王熙凤与贾宝玉就转危为安了。
这样的稀世珍宝会不会引发权臣的觊觎之心？从而导致贾府之败？另外，黛玉从老家带到贾府的丫鬟叫雪雁，与《一捧雪》中的雪艳仅仅一字之差，想必不是巧合吧？
《乞巧》伏元妃之死。《乞巧》是《长生殿》中的一出，《长生殿》讲述的是唐玄宗与杨贵妃的悲剧故事：“六军不发无奈何，宛转蛾眉马前死”。这，就可能涉及到宫闱秘闻，还有兵变。
《仙缘》伏甄宝玉送玉。《仙缘》是《邯郸记》中的一出，《邯郸记》讲述的是一个神奇故事：吕洞宾度卢生入仙。吕洞宾给了进京赶考的卢生一个瓷枕，卢生在梦中中状元、做高官、娶贤妻……最后要被砍头了，惊醒，不过一梦而已，与南柯一梦的故事非常相似。卢生经此一梦，也就看透了世事。甄宝玉送玉，送给谁？度化贾宝玉？还是自己也参透了玄机？
《离魂》伏黛玉死。《离魂》是《牡丹亭》中的一出。《离魂》这一出戏说的是杜丽娘的鬼魂与柳梦梅幽会。《红楼梦》几次三番引用《牡丹亭》的唱词，暗示非常明显，但是，实在不太符合当时的社会要求，就拿到现在看，也有点尴尬。
把几件事关联起来，我们大约可以窥见八十回之后的内容了，或许存在着这样一种可能：某个权臣看中了通灵宝玉，强娶林黛玉，逼贾府以通灵宝玉作嫁妆。贾家无奈，嫁出林黛玉，陪嫁了一个假的通灵宝玉。为安慰宝玉，在嫁出林黛玉的同时迎娶薛宝钗。林黛玉伤心过度，死在出嫁的路上，魂魄还念念不忘贾宝玉。雪雁代黛玉出嫁，花烛之夜刺杀权臣，给黛玉报了仇，却给贾府带来了塌天大祸。元妃尽力保护贾家，也给自己招来杀身之祸……
这样，也许更接近原著本意，但是，内容就……至少，在乾隆看来就尴尬了。所以人们就发现：《红楼梦》只有前八十回在流传，后面的内容见不到了。
在文字狱比较严重的清代，为何不干脆禁止整部《红楼梦》的流传呢？为何让前八十回流传呢？估计是曹雪芹玩的花招，先让前八十回广泛流传，因为前八十回的内容没有那么明显的反封建因素。在前八十回广泛流传之后再抛出后面的内容。这很容易让人想起哥白尼在临终时才抛出日心说的做法。
事实上，曹雪芹做到了第一步。《红楼梦》前八十回的内容流传非常广泛，广泛到什么程度呢？～～“开口不谈《红楼梦》，读尽诗书也枉然”，连乾隆也读过了，还给了一个比较中性的评价:“此盖明珠家事”。这里的明珠指的是康熙朝重臣纳兰明珠，纳兰明珠有个著名的儿子：纳兰性德，字容若。与贾宝玉有一拼，有一句词，差不多家喻户晓：“人生若只如初见，何事秋风悲画扇？”
于是，当八十回之后的内容面世时，禁，来不及了，而且，也给乾隆下不来台。最好的办法是：改写。
改写，相对来说，比续写的难度要小不少，只需要改“大过节、大关键”就行了。
于是，在八十回之后，我们发现，贾府之败，源于薛蟠。薛蟠本来就是一个惹祸的根苗，由他再造命案也在情理之中。还有张华，就是尤二姐的未婚夫，当年王熙凤为整倒尤二姐，让张华出面状告贾府，而后又命兴儿杀掉张华，兴儿不忍，放张华一条生路，从而留下又一个祸根……这些，应该都属于拔出萝卜带出泥中的“泥”，属于为贾府之败添加的“佐料”，很难充当“主料”。有趣的是：高鹗写的第八十五回，北静王居然命人仿制了一个通灵宝玉，还送给了贾宝玉。仿佛是告诉读者，这种仿制与《一捧雪》中的仿制有着本质区别。怎么容易让人想起一个成语～～此地无银三百两？
元妃之死，也就变得很正常了。为了给读者一个心理承受过程，在元妃死之前让她先得病，还弄个谣传，无非就是告诉读者：元妃是病死的。比杨贵妃死在马嵬坡要好多了吧？
林黛玉死于掉包计也是一个道理，林黛玉死在贾府，死在贾宝玉薛宝钗成亲之际比死在其他事件上要好得多，毕竟，那是贾府的家事，最多也就是四大家族的内部事务。不过，“潇湘妃子”的称号就落空了，“嫁与东风春不管”、“莫怨东风当自嗟”都在暗示：林黛玉不是死在贾府，不是因贾宝玉薛宝钗成亲而死。
至于李纨的凤冠霞帔，就只好让贾宝玉去空口许愿了。卫若兰射圃也就只能忽略不写，因为那与贾兰立下军功密切相关，而且是足以让李纨戴上凤冠霞帔的军功。当然，贾兰的军功应该在贾府衰败之前，所以，李纨的凤冠霞帔只能“枉与他人作笑谈”。
还有甄宝玉送玉。别忘了，通灵宝玉本是女娲补天时遗留的一块顽石，遗落在大荒山无稽崖青埂峰，被茫茫大士渺渺真人施法力幻化而成，一旦了结了俗世情缘，顽石还是要回去的。如果让甄宝玉送玉至大荒山无稽崖青埂峰，甄宝玉会不会也立时顿悟？当然，按照脂批提示，是另外一个故事。
妙玉的结局就只能是沦落于强盗之手了。妙玉的身世非常可疑，如果仅仅只是纸面上的身份，妙玉没有那么傲——连贾母都不愿多搭理。也没有那么奢——喝水的杯子，“只怕你家里未必找得出这么一个俗器来呢。”“你家里”，那是堂堂的荣国府哟。如果依照原著的伏笔看，这又是一件拿不上台面的高层内斗。这样的故事，乾隆乐意看吗？
高鹗改写《红楼梦》，还不仅仅是改八十回之后的内容，前八十回也有明显的改动痕迹。程高本中的尤三姐比庚辰本里的尤三姐要“干净”许多。
显然，改写后的《红楼梦》更符合当时的社会要求：贾府之败是由于家族管理不善，元妃之死是因为病，黛玉的死是因为贾宝玉娶了薛宝钗……贾家还存在着“兰桂齐芳”的光明尾巴。于是《红楼梦》也就得以顺利流传，虽然看着后四十回的内容有点别扭，但是总比没有强。
高鹗程伟元改过之后的《红楼梦》不再是以手抄方式流传，而是大张旗鼓地刊印出版，这样，原著八十回之后的内容就更容易“迷失”了。
有一个细节需要注意，高鹗程伟元首次出版一百二十回本的《红楼梦》是在乾隆五十六年。这时候，乾隆还健在，曹雪芹却已经死了将近三十年。想必，当乾隆读到这种版本的《红楼梦》时，心头的疙瘩就随之解开了吧？
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