克拉拉·埃斯特是一名平信徒牧师和民权活动家，也是马丁·路德·金牧师遇刺事件最后几位在世的目击者之一。她于7月9日在阿拉巴马州莫比尔去世，享年78岁。
她的哥哥罗纳德·埃斯特说，她在医院死于中风并发症。
随着埃斯特的去世，以及今年2月杰西·杰克逊牧师的去世，曾与金一起从事投票权和民权工作、后来成为亚特兰大市长和美国驻联合国大使的安德鲁·杨，被认为是唯一健在的、目睹刺杀事件的重要目击者。
1968年4月，金来到实行种族隔离的孟菲斯市，支持1300名罢工的黑人环卫工人，他们要求工会得到承认、改善安全标准并提高工资。当时20岁的埃斯特是孟菲斯的一名大学三年级学生。作为学生组织者，她参与游行和纠察线，支持工人们的行动。
4月3日，她观看了金在该市的神殿会堂（属于上帝教会基督会）发表的“我已到达山顶”的演讲。金几乎预见性地说道，虽然他可能无法活着看到黑人获得种族平等和经济正义的那一天，但他相信“我们，作为一个民族，将会到达应许之地。”
4月4日下午晚些时候，埃斯特驾驶着父母的那辆白色庞蒂亚克轿车前往洛林汽车旅馆，同行的还有她的朋友玛丽·亨特。虽然埃斯特知道金住在那里，但她在2018年告诉美国媒体报，她更感兴趣的是汽车旅馆的特价晚餐。
“我只是想吃点鲶鱼，”她说。
“像云雀一样快乐——在谈笑风生，”她在2018年告诉媒体。
她在下午6点过后站在停车场上，抬头“看着这位我生命中的巨人”时，她告诉该电视台，她听到一声像卡车回火的声音。那是一把高威力步枪的枪声。她的目光一直没有离开金。她说，子弹的冲击力似乎将他抛向空中，然后又向后摔下，他瘫倒在水泥走道上。
她还向旅馆要了毛巾，试图止住金右侧面部和颈部严重伤口的流血。
也许是因为他此前一直在愉快地与朋友交谈，她写道，“他脸上露出最舒适、最放松的表情。”
金被送往孟菲斯的圣约瑟夫医院，大约一小时后被宣告死亡。随后全国范围内爆发了骚乱。詹姆斯·厄尔·雷承认刺杀罪名，但他后来翻供，并于1998年在服99年刑期期间去世。
“发生这件事让我很痛心，但更让我痛心的是它发生在了我的家乡，这就是这座城市留下的遗产，”她在2018年就金遇刺一事告诉美联社。
克拉拉·琼·埃斯特于1948年2月17日出生在孟菲斯。她的父亲安德森·埃斯特是一名铁路工人。母亲威利（洛夫）·埃斯特在一家社区中心做厨师和清洁工。
在她7岁时，她目睹母亲在火车站受到训斥，因为全家人使用了专为白人设计的卫生间和饮水机。“我从未见过有人那样对我母亲讲话，”她写道，“那是我第一次看到不公正。”
她的家人属于孟菲斯的百年联合卫理公会，该教会的牧师小詹姆斯·M·劳森曾被金称为“世界上非暴力运动的首席理论家和战略家”。金遇刺后，埃斯特——她后来告诉媒体，她在环卫工人罢工期间曾投掷过燃烧瓶——排除了将暴力作为社会变革手段的可能性。相反，她说，她希望“拿起十字架，背负它前行”。
“她知道她想帮助他人，匡正错误，”她的哥哥罗纳德·埃斯特在接受采访时说。
埃斯特终身未婚，除哥哥外，她还有一个儿子雷金纳德·埃斯特。
在莫比尔，她致力于正义、同情与和解，成为联合卫理公会的女执事（即平信徒牧师），并担任一家社区中心的执行主任。在该中心，她负责的项目帮助盲人、聋人以及无家可归的母亲和儿童；为寻求高中同等学力的学生开设夜校；并为圣诞节收集玩具。
热门跟贴