酒席上胡国栋端着酒碗过来，声音不小：“老罗，你就不怕那个女人克死你？”
我没说话。
陈桂兰接过那碗酒，一口闷了，碗底朝下扣在桌上。那声响，让满院子人都闭了嘴。
新婚第七天，她半夜把我叫醒，从床底拖出个破木箱。锁是生锈的，她撬了半天才开。
我手里的烟掉在地上。
里面不是金条，是二十多张发黄的地契和一本账本。我认得这账本上的名字。
胡国栋的名字。
十年前，何老二的死，我一直觉得蹊跷。
可谁也没想到，真相就藏在我家的床底下。
01
我是罗德厚，今年58岁，在村里当了半辈子木匠。
十年前老婆走了，留我和闺女罗慧婕过日子。闺女嫁到县里，家里就剩我一个人，冷冷清清的。
媒人马翠花是我表姐，她跟我说了好几次：“德厚，你也该找个人搭伙过日子了，一个人到老了怎么办？”
我说不着急。
马翠花说陈桂兰的时候，我是犹豫的。
陈桂兰在村里住了十年，谁都知道她。
十年前她带着个哑巴闺女从外乡嫁过来，男人是何老二，在镇上沙场干活。
何老二死得蹊跷，说是从沙堆上摔下来，脑袋磕在石头上。
她男人死后，夫家把她赶出了门。说她命硬，克夫。
陈桂兰没闹，带着哑巴闺女在村东头租了间破瓦房，给人洗衣裳、糊纸盒子过日子。
村里人见了她都绕着走，小孩子往她门口扔石头，说她是不祥的人。
马翠花劝我：“你别听那些闲话，桂兰这女人老实本分，手也巧，你跟了她后半辈子有人照应。”
我说我再想想。
那天我去镇上买木料，回来时路过村东头，正好看见陈桂兰蹲在河边洗衣裳。她闺女坐在旁边，手里捧着本书看。
那闺女抬头看见我，咧着嘴笑了笑。
我也笑了笑。
陈桂兰抬头看了我一眼，又低下头去。那一眼里没什么，就是平平静静的。
我心里突然动了动。
后来我去找马翠花，说行吧，见见。
见面那天是在马翠花家。陈桂兰穿得干净利落，头发梳得一丝不苟，手上还有洗衣裳磨出来的老茧。
她说话不多，但句句都在理上。
她说：“罗大哥，我不瞒你，我是个被人说惯了的人，你娶了我，外头人也会说你闲话。”
我说：“我不怕闲话，我这辈子也没少挨人说。”
她没吭声，低头搓着手。
我又说：“你那个闺女，我见过了，挺好的孩子。”
陈桂兰抬起头，眼睛有点红。
婚事就这么定了。
罗慧婕知道后打电话回来，在电话里嚷嚷：“爸，你糊涂了？你娶那么个女人，让村里人怎么看咱们家？”
我说：“不看，日子是咱们自己过的。”
罗慧婕气得挂了电话。
我没改主意。
婚礼那天，马翠花帮着张罗了豆腐席面，请了几桌关系近的邻居。
我穿了件新褂子，陈桂兰穿了一身暗红色的棉袄，把头发盘了起来，看着精神了不少。
哑巴闺女也换上了新衣裳，站在她妈身后，眼睛亮晶晶的。
酒席吃到一半，不速之客来了。
胡国栋带着三四个人走进来，手里端着酒碗，脸上挂着笑。
胡国栋这人，村里没人不知道。他在镇上开了个沙场，手里有点钱，在村里横着走。谁家有点什么事，他都要插一杠子。
他走到我跟前，酒碗往桌上一搁：“老罗，恭喜啊，娶了个好女人。”
这话听着客气，腔调却不对味。
我没接话茬。
胡国栋又看向陈桂兰，上下打量了一番：“桂兰啊，你命是真好，这村里哪个男人敢娶你，没想到老罗敢。”
陈桂兰没说话，脸色发白。
胡国栋继续说：“老罗，不是我说你，你也得替你闺女想想，这女人克夫的命，你没听村里人说？”
我正要开口，陈桂兰突然站了起来。
她走过去，端起胡国栋放在桌上的酒碗，仰头一口喝干了。
酒顺着嘴角往下淌，她也不擦。
碗底朝下，扣在桌上，发出“啪”的一声响。
“喝完了。”陈桂兰的声音不大，但院子里每个人都听得清清楚楚，“你走。”
胡国栋脸上的笑僵住了。
他盯着陈桂兰看了几秒钟，嘴角抽了抽，转身走了。那几个人跟上他，走到门口还回头看了一眼。
院子里安静了好一会儿，然后有人开始说话，气氛又慢慢活了。
我看了陈桂兰一眼，她坐回椅子上，手还在微微发抖。
我伸手握住她的手，冰凉冰凉的。
她抬头看我，眼泪在眼眶里转，但没掉下来。
那晚送完客人，我坐在院子里抽烟。
陈桂兰从屋里出来，搬了个小凳子坐在我旁边。
“罗大哥，”她说，“今天的事，对不起。”
“说什么对得起对不起的，”我弹了弹烟灰，“你是我媳妇，我不护着你，谁护着你？”
她没说话，低着头，两只手绞在一起。
我看出她心里有事，但没问。
每个人都有自己的过去，她想说的时候，自然会告诉我。
02
婚后第三天，我发现陈桂兰有个毛病。
她睡不踏实。
每天半夜两点左右，她总会醒一次，轻手轻脚从床上爬起来，去后屋转一圈，然后才回来躺下。
头两天我没在意，以为自己睡迷糊了。
第三天晚上，我特意没睡沉，等着看。
果然，两点钟，她坐了起来，动作很轻，跟猫似的，下了床就往后屋去。
我听见后屋传来窸窸窣窣的声音，像在翻什么东西。
过了一会儿，她回来了，轻手轻脚躺下，呼吸逐渐平稳。
我心里犯嘀咕，但没问。
第四天白天，我去后屋看了看。
后屋里堆着陈桂兰带来的几件旧家具，墙角放着个破木箱，外头裹着油布，用绳子捆得结结实实。
我没打开，那是她的东西。
但她半夜总翻那个箱子，里面装了什么？
第五天，罗慧婕回来了。
她进门的时候脸拉得老长，看到陈桂兰叫都没叫一声，直接进了堂屋。
陈桂兰正蹲在院子里洗衣裳，看见罗慧婕来了，站起来擦了擦手：“慧婕回来了？我做饭去。”
罗慧婕没理她，冲屋里喊：“爸，我有话跟你说。”
我放下手里的活儿，进了堂屋。
罗慧婕坐在椅子上，脸绷得紧紧的：“爸，我打听过了，那女人在村里风评特别差，都说她克夫，不吉利。你怎么这么糊涂？”
我说：“你别听那些人瞎说，桂兰不是那样的人。”
“你怎么知道不是？”罗慧婕声音高了，“你认识她才几天？你就不怕她把你也克死？”
“慧婕！”我生气了，“说话注意点分寸。”
罗慧婕站起来，眼圈红了：“爸，我是不想看着你出事。妈走的时候你答应过她，要照顾好自己，现在你倒好，找个那样的女人回来……”
说着说着，她哭了。
我心里也不是滋味。
我知道闺女是关心我，但她不懂，我一个人过了十年，那种冷清的感觉，她体会不到。
我没再说什么，让她自己哭了一会儿。
晚上吃饭的时候，陈桂兰做了一桌子菜，还特意给罗慧婕包了她爱吃的饺子。
罗慧婕没动筷子。
陈桂兰也不劝，把饺子夹到罗慧婕碗里，自己低头吃饭。
哑巴闺女坐在旁边，看看这个，看看那个，也不说话。
那顿饭吃得特别安静。
吃完饭罗慧婕就回县城了，走的时候看都没看陈桂兰一眼。
陈桂兰送了送到门口，回来的时候脸上挂着笑，但我看得出来，她心里难受。
她收拾碗筷的时候，手指头都在打颤。
我说：“桂兰，你别往心里去，慧婕那孩子嘴上厉害，心里不坏。”
她说：“没事，我知道。”
晚上睡觉的时候，我翻来覆去睡不着。
陈桂兰也没睡，她侧过身看着我：“德厚，你后悔吗？”
“后悔什么？”
“后悔娶我。”
我笑了笑：“后悔了，后悔没早点娶你。”
她没接话，在黑暗里沉默了好一会儿，然后轻声说：“德厚，我有件事想跟你说。”
“什么事？”
“现在还不是时候，”她说，“再等几天，等我准备好了，我什么都告诉你。”
我没追问。
但我心里隐约觉得，她要说的，跟后屋那个破木箱有关。
第六天，我去镇上买木料，碰上了胡国栋。
他在沙场门口站着，看见我过来，笑着打了个招呼：“老罗，结完婚了？日子过得怎么样？”
“还行。”我不想多说。
胡国栋走过来，压低了声音：“老罗，我跟你说句掏心窝子的话，陈桂兰那个女人，不是你表面上看到的那样。”
我没吭声。
“你知道何老二怎么死的吗？”胡国栋眼神闪烁，“摔死的。但你知道他摔死之前干了什么吗？他偷了人家东西。”
“你什么意思？”我问。
“我没什么意思，”胡国栋拍了拍我肩膀，“就是提醒你一句，留个心眼。”
说完他转身进了沙场。
我站在原地，心里翻个不停。
何老二偷东西？偷了什么？
陈桂兰半夜翻的那个木箱里，是不是装了什么见不得人的东西？
我一路想着，回到家的时候，天都快黑了。
陈桂兰在厨房做饭，哑巴闺女在院子里写作业。看见我回来，闺女抬起头，笑了笑。
我心里那些乱七八糟的想法，突然就没了一半。
晚饭后，我坐在院子里抽旱烟，陈桂兰搬了个小凳子坐在旁边。
“德厚，”她说，“你是不是有什么想问的？”
我想了想，说：“今天碰上胡国栋了，他说了些话。”
陈桂兰脸色变了：“他说什么了？”
“他说何老二偷了东西。”
陈桂兰沉默了好一会儿，然后开口：“德厚，我再求你等一天。明天晚上，我什么都告诉你。”
我说好。
那晚上我睡得很浅，中间醒了几次，都看见陈桂兰睁着眼睛盯着天花板。
她没去后屋。
03
第七天，我从早到晚心里都不踏实。
早上起来，陈桂兰跟平常一样，洗衣做饭，收拾屋子，脸上看不出任何异样。
哑巴闺女吃了早饭就背着书包去镇上上学了，家里只剩我们俩。
我坐在院子里刨木料，心里一直在琢磨晚上会听到什么。
中午吃饭的时候，陈桂兰突然说：“德厚，你认识何老二吗？”
我说认识，但不熟。
何老二这个人，在村里向来不怎么说话，只在沙场干活，平时很少跟人来往。
“他是个好人，”陈桂兰说，“就是命不好。”
我没接话，等着她往下说。
但她没再说，低头扒饭。
下午，马翠花来了。
她进门的时候神神秘秘的，把我拉到一边：“德厚，你听说没有？胡国栋这两天在村里到处说，桂兰手里有他家的东西。”
“什么东西？”
“不知道，”马翠花摇头，“他也没说清楚。但今天早上他找人打听，问桂兰有没有带什么东西进咱们家。”
我心里一沉。
马翠花又说：“德厚，你也别太紧张，但这事得留个心眼。胡国栋那人心眼小，指不定憋什么坏水。”
我说知道了。
送走马翠花，陈桂兰从厨房出来，脸上的表情说不上害怕还是别的。
“德厚，”她说，“胡国栋是不是在找什么东西？”
“是。”
她沉默了一会儿：“他要找的东西，在我手里。”
我看着她，等她说下去。
但她只是说：“晚上，晚上我都告诉你。”
天黑了。
吃了晚饭，我把堂屋的门关上，把灯调亮，坐在椅子上等着。
陈桂兰坐在我对面，两只手绞在一起，半天没说话。
“桂兰，”我说，“到底什么事，你直说吧。”
她抬起头，眼睛里有泪光，但强忍着没掉下来。
她站起来，走进后屋，过了一会儿，抱着那个破木箱出来了。
木箱很沉，她抱的时候身子都往一边歪了。
她把木箱放在地上，从兜里掏出一把生锈的钥匙。
“德厚，”她的声音在发抖，“我不是故意瞒你，我是怕你知道了，就不敢要我了。”
我说：“你是我媳妇，不管箱子里装什么，你都是。”
她低下头，把钥匙插进锁孔，拧了好几下才打开。
盖子掀开的瞬间，我手里的烟掉了。
里面整整齐齐码着金条，粗粗的，一根一根码在一起，泛着黄澄澄的光。
金条上面，压着一沓发黄的纸，卷得紧紧的，用红绳子扎着。
陈桂兰把那些纸拿出来，摊开在桌上。
是地契。
一张一张，都是老地契，墨迹都泛了黄，盖着民国时候的印章。
“这是……”我嗓子发干。
“这是何老二留给我的，”陈桂兰说，“他死前给我托付的，但那时候我不知道是什么。他说，除非等我遇见靠得住的人，否则别打开。”
“你这些年都没打开过？”
“没有，”她摇头，“我怕。我怕打开之后，知道了不该知道的事，就会惹祸上身。”
她说着，从箱子底下又翻出一本账本。
那账本不大，封皮都磨破了。
“这账本，是今天早上我翻出来的，”陈桂兰递给我，“你看上面的名字。”
我接过来，翻开第一页。
胡国栋。
笔迹是胡国栋的，我认得。以前村里写集资明细，他写的字就是这个样。
账本上记着十几笔账，都是十年前的事。
我越看越心惊。
那笔“安家费”的数目，写得很清楚，但最后付给谁，却涂掉了。
最后一页的记录，是何老二死的那个月。
上面只有一行字：何老二，封口费。
我后背一阵发凉。
“桂兰，”我声音发紧，“何老二到底是怎么死的？”
“摔死的，”陈桂兰说，“但为什么会摔死，没人知道。”
我坐不住了，站起来在堂屋里来回走。
金条，地契，账本，胡国栋，何老二……
这些事搅在一起，总觉得不对味。
“德厚，”陈桂兰叫我，“你怎么想？”
“我不知道怎么想，”我说，“但你放心，你是我媳妇，天塌下来我跟你一起扛。”
她看着我，眼泪终于掉了下来。
那天晚上，我们俩坐在堂屋里，守着那个木箱，谁也没睡。
金条和地契的事，像一块大石头，压在我心口上。
但我觉得，更重的，是那本账本。
里面写的那些东西，可能藏着何老二真正的死因。
04
第二天一早，陈桂兰把木箱又藏回了后屋。
我本来打算去镇上打听打听，结果刚出门，胡国栋就来了。
他一进院子没打招呼，直接往堂屋里走。
“你干什么？”我拦在门口。
胡国栋不笑了，脸上横肉一抖：“老罗，我来拿我的东西。”
“你什么东西？”
“别装糊涂，”胡国栋推开我，往堂屋里看，“陈桂兰呢？让她出来说话。”
陈桂兰从厨房出来，系着围裙，手上还沾着水。
“胡国栋，你一大早来我家有什么事？”
“少废话，”胡国栋指着她，“我爹留给我的地契和金子，是不是在你手里？何老二死前交给你的，对不对？”
陈桂兰没说话。
“我就知道是他的，”胡国栋往前走一步，“那东西本来就是我家的，何老二偷了，你赶紧还回来。”
“你说偷就偷？”陈桂兰不慌不忙，“证据呢？”
“我找何老二的时候他没钱还，就偷了我家的东西，”胡国栋声音越来越大，“你今天要是不拿出来，咱们没完。”
我插嘴：“胡国栋，你嘴巴干净点。这是我家的东西，不是你家的。”
“你家？”胡国栋笑了，“老罗，你被人耍了还帮人数钱。那些地契上写的是我爹的名字！”
我愣住。
“不信？”胡国栋从兜里掏出一张发黄的纸，“这是我爷爷留下的分家单，上面写得清清楚楚，胡家祖上的地契是传给我爹的。何老二偷走的那些，上面还有我爹的印章。”
我伸手想拿来看，胡国栋收回去了。
“老罗，我没骗你，”他放低了声音，“你也别被那个女人骗了。她嫁给你，就是为了找个靠山，好霸占那些东西。”
“你胡说！”陈桂兰攥着拳头发抖。
“我胡说？”胡国栋冷笑，“那你告诉我，何老二为什么临死前把东西交给你？他不是你男人吗，怎么不给他亲弟弟？”
陈桂兰嘴唇哆嗦着，说不出话。
“你那个哑巴闺女，”胡国栋继续说，“当初何老二死的时候，你是不是让她去认尸的？她看见什么了，你心里清楚。”
我站在中间，不知道信谁。
“胡国栋，你走，”我说，“今天我不跟你吵，有事去村里说。”
“行，”胡国栋指了指我，“我给你三天时间，你把东西交出来，咱们两清。不然到时候别怪我不客气。”
他转身走了。
我关上门，靠在门上喘粗气。
陈桂兰蹲在地上，抱着膝盖，肩膀一耸一耸的。
我走过去，蹲在她面前：“桂兰，你跟我说实话，那些地契上，写的到底是谁的名字？”
她抬起头，脸上全是泪痕：“我不知道，德厚，我真的不知道。何老二给我的时候，我没打开过，我昨天才看，那上面写的我根本不认识，我识字不多。”
她说的是实话。
陈桂兰没上过学，认的字有限，那些地契上的繁体字和民国印章，她哪认得出来。
“那胡国栋说的分家单……”
“我从来没见过什么分家单，”陈桂兰抓住我的手，“德厚，你相信我，我没骗你。”
我扶她起来：“我信你。”
但我心里清楚，这事没那么简单。
何老二偷了胡家的东西，这个说法在村里传了这么多年，信的人不少。
而陈桂兰一直被说成“知情者”，甚至有人说，何老二的死跟她脱不了干系。
现在那些东西出现在我家，就等于把火引到了我身上。
晚上，我睡不着，就点了根旱烟，坐在院子里。
哑巴闺女何小莲不知道什么时候出来了，坐在我旁边。
她递给我一张纸条。
我接过来，借着月光看，上面歪歪扭扭写着一行字：“胡国栋在撒谎。”
我抬头看何小莲，她盯着我，眼睛里有一种我从来没见过的认真。
“你怎么知道？”我压低声音问。
她又递过来一张纸条：“我爹死的那天，我去看过。他身上有伤，不止后脑勺，还有胸口。胡国栋说他摔死的，但摔跤不会伤到胸口。”
我觉得后背一凉。
“那你为什么不早说？”
何小莲沉默了一会儿，在纸上写：“我怕。”
这一个字，让我心里堵得慌。
她怕，她妈也怕，她们母女俩在这个村子里，从来没人替她们撑腰。
我对她说：“从现在起，你不用怕了，有我在。”
何小莲看着我，点了点头。
那天晚上，我把旱烟抽完，回屋的时候，陈桂兰已经睡了。
她睡着的样子很安详，眉头还是皱着，但比白天放松了许多。
我坐在床边，看着她，心里想了很多。
何老二到底怎么死的？
地契到底是谁的？
胡国栋说的三天，会不会出事？
这些问题搅在一起，像一锅糊粥。
但我有一点很清楚：不管怎么查，我都要护着这对母女。
我罗德厚活了58年，第一次觉得自己有必须要扛的事。
05
三天时间，过得比想象中快。
这三天里，何家强来过一次。
他是何老二的弟弟，以前在村里种地，后来搬到镇上去了。他来的时候带着酒，脸上挂着笑，看起来挺客气。
但我知道这人，何老二活着的时候提过他，说他好吃懒做，整天想着歪点子。
何家强进门就喊嫂子，叫得特别亲热。
陈桂兰没给他好脸色：“你来干什么？”
“嫂子，我来看看你，”何家强自己搬了把椅子坐下，“听说你嫁人了，我得过来恭喜恭喜。”
“谢谢，”陈桂兰说，“你现在看完了，可以走了。”
“别赶人嘛嫂子，”何家强笑呵呵的，“我还有正事要说。”
他看着我：“罗哥，我想跟您商量个事。”
“你说。”
“我哥留给嫂子的那个箱子，能不能让我看一眼？”
我的心一沉。
“什么箱子？”我装糊涂。
“罗哥，别装了，”何家强往后一靠，“胡国栋都说了，那箱子在你们手里。那是我哥的东西，按理说应该归我这个弟弟。”
“你哥留给桂兰的，关你什么事？”
“话不能这么说，”何家强搓着手，“这东西是我家的祖产，我哥当时脑子不清楚，才把东西给了外人。现在我来讨回公道，也没什么不对吧？”
“那箱子里的东西，我们没动，”陈桂兰从厨房出来，站在门口，“我也不打算给你看。何老二临死前说了，那箱子只给我一个人，你少打主意。”
何家强的笑脸收了：“嫂子，别敬酒不吃吃罚酒。”
“你走吧，”我说，“我这不欢迎你。”
何家强站起来，脸色阴沉：“行，你们厉害。但我劝你们想清楚，胡国栋那人的脾气你们知道，他要拿的东西，从来没人拦得住。”
他走到门口，又回头看了我们一眼，丢下一句话：“到时候别怪我没提醒你们。”
何家强走了之后，陈桂兰坐在椅子上，脸色白得吓人。
“德厚，”她说，“要不我们报警吧。”
“报什么警？怎么说？”
陈桂兰说不上来。
没有确凿证据，报警也没有用。
而胡国栋那边，三天期限已经到了。
傍晚的时候，马翠花急匆匆跑过来：“德厚，不好了，胡国栋叫了十几个人，正往这边来呢！”
我二话没说，转身进屋，把后屋的木箱挪到别的地方藏好，又找了把铁锹放在门口。
陈桂兰拉着何小莲进了里屋，把门锁上。
我站在院子里，等着那帮人来。
天擦黑的时候，他们到了。
胡国栋走在最前面，后面跟着十几个人，有几个是沙场干活的，还有几个我不认识，一看就是外面混的。
“老罗，”胡国栋站在门口没进来，“我最后跟你说一次，把东西交出来，这事就算了。”
“没东西可交，”我说。
“你别逼我动粗，”胡国栋往前走了一步，盯着我，“你以为你那点木头架子，挡得住我？”
院里很多人，撑着门都站在外面。
我吸了口气：“今天你踏进这个院子，明天我们就去镇上报案。东西到底是谁的，自有公家说理。”
“告我？”胡国栋笑了，“你有什么证据？”
“证据在我手里，”我说，“你不信就试试。”
胡国栋愣住了，盯着我看了一会儿。
“老罗，你变了，”他说，“以前你不是这样的。”
“以前我没媳妇没闺女，”我说，“现在有了。”
胡国栋沉默了几秒，然后后退了一步。
“行，你能扛。”他指了指我，转身冲后面的人摆了摆手，“走。”
他走了。
十几个人跟他一起走了。
我站在院子里，手心里的汗流了一手，浑身都在抖。
但我没垮。
过了一会儿，马翠花过来拉我：“进屋吧，别站着了。”
我转身回屋，陈桂兰从里屋出来，脸上全是泪。
“德厚，”她抱着我，“吓死我了。”
“没事，”我拍着她的后背，“走了。”
那天晚上，我们全家都没睡。
我坐在堂屋里，抽了一夜的烟。
陈桂兰坐在我旁边，不说话，也不睡。
何小莲在里屋睡着了，呼吸很平稳。
天亮的时候，我对陈桂兰说：“那东西不能留，留下来就是个祸害。”
“那怎么办？”
“交上去，”我说，“送到县里，让公家处理。”
“地上的金条呢？”
“也交，”我说，“地契也不是咱的，留着干嘛？花不了的钱，拿在手里都烫手。”
陈桂兰沉默了一会儿，点了点头：“听你的。”
吃过早饭，我正打算出门去镇上，突然听到外头一阵吵嚷。
推开门一看，胡国栋又来了。
这次他没带人，就一个人，骑着他那辆摩托车，停在门口。
“老罗，”他叼着烟，“我想了一晚上，这事还是得好好说。”
“没什么好说的。”
“有，”他从兜里掏出一张纸，“你要不要看看这个？”
我接过来，是一张借条，何老二的名字签名还在。
“当年何老二欠我三万块，写借条的时候写的。后来他还不了，就说用那些地契抵债。这借条我一直留着。”
我看了一眼。
上面的“二”字写得很规矩，横是横，竖是竖。
但我记得陈桂兰说过，何老二不识字，只认得自己的名字，而且他名字里的“二”，从来不写横，写的是点。
这借条，不是何老二写的。
我心里有数了。
“你这借条是假的，”我说，“何老二的签名，不是这样的。”
胡国栋脸色变了：“你胡说！”
“真不真，到派出所说，”我把借条还给他，“到时候让人家验一验笔迹，看是谁写的。”
胡国栋盯着我，眼睛里的凶狠慢慢变成犹豫。
他没说话，骑上摩托车，突突地走了。
我站在门口，看着他的背影消失，觉得心里一块石头落了一半。
剩下的那一半，藏在后屋那个破木箱里。
我不知道那里面的东西，还会给我们家带来什么。
06
第二天一早，我决定去镇上找县里来驻村工作的干部。
那人姓张，以前来村里搞过政策宣讲，人挺正派。
陈桂兰反对：“德厚，你要是把东西交出去，胡国栋会不会报复？”
“怕也没用，”我说，“这东西在咱手里，他也会来闹。不如交给公家，让他去公家闹。”
陈桂兰想了半天，点了头。
我正要出门，何小莲跑过来拉住我，递给我一张纸条。
我一看，上面写着：“那个木箱里，有一块石头是我放进去的。”
我一愣：“什么石头？”
她摇头，又写了张纸条：“我放的时候，我妈不知道。”
我把纸条揣进口袋，心里更乱了。
到了镇上，张同志不在，下乡走访去了。
我等了一上午，没等到人。
回来的时候，在镇口碰见一个老头，冲我招手：“老罗，你还是回家看看吧，你家出事了。”
我心里咯噔一下，一路跑回去。
到家门口，看见院门大开，地上散落着东西。
我冲进去，看见堂屋里的桌椅都被翻倒了，柜子被打开了，衣服扔了一地。
陈桂兰坐在椅子上，脸上有泪痕，看见我进来，才站起来。
“怎么回事？”
“胡国栋带着人来了，”她说，“翻了一通，没找到箱子，就走了。”
“你没事吧？”
“没事，就是吓着了。”
何小莲从里屋探出头，看见我回来，扑过来抱住我的腿。
我蹲下来，问她：“你没事吧？”
她摇头，指了指里屋。
我进去一看，床底下的地板被撬开了一块——那是陈桂兰藏箱子的地方。
但箱子还在，他们没找到。
陈桂兰过来说：“我把箱子藏到别处了。”
“哪？”
“老榕树底下。”
我松了口气，但马上心又提起来：“他们还会来。”
“我知道，”陈桂兰看着我，“德厚，这日子不能这么过了。”
“我知道，我明天继续去找张同志。”
晚上，我躺在床上睡不着。
翻来覆去的时候，摸到了口袋里何小莲给的那张纸条。
我爬起来，到院子里点上旱烟。
何小莲不知道什么时候出来了，站在旁边。
“别装了，”我说，“你有事跟我讲，就直说。”
何小莲看了我一眼，从兜里掏出一个笔记本。
打开第一页，上面密密麻麻的字。
我凑着月光看了看，心里一惊。
这日记上写的是何老二死前最后的日子。
“你爹写的？”
何小莲点头，翻到中间一页，用指头指了指。
上面写着：“我发现了胡国栋的秘密，他一直瞒着村里人。沙场的钱，很多都不见了。他爹留给他的地契，也不是他爹的，是别人的。”
我接着往下看：“我劝他把东西还回去，他不听，还威胁我。”
“后来我找到了一些证据，他要是再逼我，我就交上去。”
“但他不会放过我的。”
日记的最后一页，字迹很潦草：“如果哪天我不在了，这些东西交给我媳妇桂兰。让她好好过，别替我报仇。”
时间是何老二死前三天。
我放下日记，手在发抖。
“你爹是被人害死的，”我说，“你知道凶手是谁。”
何小莲看着我，眼里没有眼泪，只有恨意。
“那你为什么不说？”
她写了一张纸条给我：“我不敢杀人，我只能等。”
“等什么？”
“等你。”
那天晚上，我跟何小莲在院子里坐了很久。
她把她知道的事都告诉了我——她爹死的那天，她去镇上找他，看见胡国栋开车送他去医院，但到了医院门口，人已经没了。
医院说是内出血，伤在胸口，但没人查。
胡国栋说摔的，谁也不追究。
何小莲怕得罪人，也怕被灭口，就装着什么也不知道，哑着嗓子过了十年。
可她心里一直记着。
而现在，她把所有的证据都给了我。
回到屋里，陈桂兰还没睡。
我把日记的事跟她说了，她没说话，只是擦眼泪。
“德厚，”她说，“我不能骗你，我知道那些东西留着会出事，但我没想到会这么大。”
“现在知道了，也不晚。”
第二天一早，我锁了门，带着箱子里的东西，去了镇上。
这次，我找到了张同志。
我把那些地契、金条、借条、账本、日记，全都摊在他面前。
张同志看完，沉默了好一会儿，然后对我说：“老罗，这事我得报告县里。但我得先问你一句，你确定要这么做？”
“确定。”
“你不怕得罪人？”
“怕，”我说，“但我更怕心里不踏实。”
张同志点了点头：“好，我知道了。”
我回到家的时候，天已经黑了。
陈桂兰在门口等我，何小莲也在。
看见我回来，她们都松了口气。
“怎么样？”
“交上去了，”我说，“就看县里怎么处理了。”
陈桂兰沉默了一会儿：“德厚，谢谢你。”
“谢什么，你是我媳妇。”
她没再说话，拉着我的手，回了屋。
那天晚上，我做了一个梦。
梦见何老二站在老榕树下，冲我笑了笑，然后就走了。
我觉得，这事，开始有眉目了。
07
过了一个星期，县里的调查组进村了。
那天早上，我正蹲在院子里洗脸，听见外头汽车响。
推开门一看，两辆小轿车停在村口，下来四个人，其中就有张同志。
跟他们一起来的，还有一个穿制服的中年男人。
张同志走过来，跟我握手：“老罗，今天我们来核实一下情况。”
我把他们请进屋，陈桂兰赶紧泡了茶。
调查组的人很客气，问了我很多问题：那些东西怎么来的？何老二是什么时候死的？胡国栋跟我们有什么关系？
我一五一十说了，何小莲给的日记我也拿了出来。
领头的人看完日记，脸色沉了：“这个何老二，死得确实有问题。”
“我们查了当年医院的记录，”张同志说，“病历上写的是内出血，但没有人问过他是怎么受的伤。”
“那胡国栋呢？”
“胡国栋我们已经控制了，”领头的说，“他这几天在镇上活动频繁，怀疑他要跑。昨天晚上县里下了命令，把他抓了。”
我心里一块石头落了地。
胡国栋被抓的消息，很快就传遍了全村。
有人过来祝贺，有人来看热闹，还有人躲在门口偷听。
马翠花第一个跑来，一进门就拉着我的手：“德厚，你真行啊，把胡国栋都送进去了。”
“不是我送的，是法律送的。”
“都一样，”马翠花拍拍我，“你总算替桂兰出了口气。”
陈桂兰也没闲着，何小莲跟着她忙前忙后，给调查组的人倒水。
何小莲脸上第一次露出了笑。
调查组的人在村里待了三天，挨家挨户了解情况。
他们查了地契的真实归属——那些地契根本不是胡国栋家的，是他爷爷当年在民国手里买的，后来他爷爷去世后，他爹没办过户。
何老二当年替胡国栋跑腿，发现了这件事，就把地契偷了出来，想逼胡国栋补办手续。
结果胡国栋把他杀了。
调查组还查到了当年医院的一个护士，她说何老二被送来的时候还活着，喊了几声疼，然后就不行了。
至于伤，确实是撞击造成的，但被人说成摔的。
谁说的？胡国栋说的。
案子越来越清楚。
一周后，县里正式批捕了胡国栋，罪名是故意杀人。
同时，何老二偷地契的事，也查到了那个写借条的“二”字——笔迹鉴定出来，那是胡国栋的手笔，不是何老二的。
他伪造借条，是为了逼何老二还钱，何老二不还，他动了手。
何家强也被带去问话。
他很快就松口了，说自己是被胡国栋利用的，什么都不知道，只想弄点钱。
案子办到这里，基本上算尘埃落定。
村里人看我们家的眼神也变了，不再有人指指点点。
陈桂兰走在路上，还有人主动跟她打招呼。
有时候，人的世界就是这样，风向一转，什么都变了。
那些曾经绕着走的人，现在又走回来了。
但我心里清楚，这些都不重要。
重要的是，陈桂兰母女俩头一回敢在人前抬头走路了。
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