长春宫的门“吱呀”一声关上了。
御案上的灯还亮着，烛火晃了晃，照在案角那本《御制诗册》上。
令妃宋紫萱跪在蒲团上，替乾隆整理散落的文稿。
她的动作很轻，怕惊动什么似的。
手指碰到诗册时，夹层里滑出一张泛黄的纸。
她下意识地接住，展开。
画上的女人倚着桃树，嘴角噙着浅笑，眉眼温婉得像三月里的春水。
令妃愣住了。
那张脸，活脱脱就是她自己。
可她入宫时才十九，画中的女人却分明梳着妇人的发髻，眉目间也多了几分岁月的痕迹。
她翻过画轴。背后一行小字，让她像被抽空了所有力气。
“十四年元夕，梦回长春宫，朕甚哀。此影虽似，终非其人也。”
手指一松，画轴落在地上，发出一声轻响。门外传来脚步声。令妃慌忙弯腰去捡，指尖碰到画纸时，一条细长的裂缝从画中人的眉眼处撕裂开来。
裂缝里，露出另一层纸。
01
令妃盯着那道裂缝看了很久。
画纸下还藏着一层绢。
她的心跳得很快，手指不听使唤地抖。
门外脚步声越来越近，她来不及多想，把画轴塞回诗册的夹层，又用袖口擦了擦额上的汗。
门被推开。
“令妃娘娘，夜深了，奴婢侍候您歇息吧。”进来的是她贴身宫女何安妮，手里端着一盏茶。
令妃“嗯”了一声，没回头。
何安妮把茶放在桌上，看她脸色苍白，小声问:“娘娘，您怎么了？”
“没事。”令妃站起来，腿有些软，“皇上的东西别乱动，都收拾好。”
何安妮应了一声，走到案前整理文稿。令妃看着她的背影，心里像揣了只兔子，怎么也静不下来。
那句题字在脑子里反复转。
“此影虽似，终非其人也。”
是什么意思？画上的女人不是她？那是谁？
令妃坐到梳妆台前，铜镜里映出一张脸。
她看着镜中的自己，又想起画中人的眉眼。
像，太像了。
可画中人明显年长一些，眉梢眼角都透着沉稳，不像她，才二十二岁，还是个愣头青。
她进宫三年了。
三年里，乾隆待她极好。
每月初一十五都来她这儿，赏赐也是嫔妃里最多的。
旁人都说她命好，一个新入宫的民间女子，没家世没背景，却能得皇上这般宠爱。
可她总觉得哪里不对。
皇上看她时，眼神里总像隔着什么。
她跟纯贵妃提过这事。纯贵妃只是笑:“你呀，就是心思重。皇上宠你不好吗？”
可今晚看到那幅画，她突然明白了那层“隔着的东西”是什么。
是思念。
皇上看她的眼神里，全是思念。可他思念的，是谁？
令妃一夜未眠。
天快亮时，何安妮进来添灯油，见她还坐着，吓了一跳:“娘娘，您一夜没睡？”
“安妮。”令妃开口，声音有些哑，“你进宫前，可听说过先皇后的事？”
何安妮脸色变了变:“娘娘，您怎么忽然问起这个？”
“随便问问。”
“奴婢不敢多说。”何安妮低下头，“先皇后的事，宫里忌讳。”
令妃没再追问。她站起身，走到窗边。外面天蒙蒙亮，几个太监正在扫院子。她看见丽嫔的宫女提着食盒往御书房去了。
丽嫔丁傲珊，是这两年新上来的妃子。
长得很讨喜，人也机灵。
跟令妃走得近，平日里姐姐长姐姐短的，两人常一块儿赏花喝茶。
可昨晚那一眼，让她总觉得丽嫔看见了什么。
那幅画掉落时，丽嫔正好求见。
令妃记得丽嫔进门时的神情——嘴角还挂着笑，可目光却在她脚下扫了一圈。
然后，丽嫔什么都没说，只拉着她的手说:“姐姐，天不早了，我送你回宫吧。”
令妃越想越觉得不对劲。
吃过早膳，她去给太后请安。路过御花园时，看见乾隆站在假山前，手里拿着一本书，却没翻。他望着远处的天空出神。
令妃停下脚步，远远地看着他。
她突然想起一个细节。
乾隆每次看她吃饭，都会盯着她拿筷子的姿势看很久。
有次她换了左手拿筷子，乾隆皱了皱眉，让太监给她换回右手。
她当时没多想，现在却觉得浑身发冷。
他在纠正她的习惯。
他在把她变成另一个人。
02
令妃去给太后请安时，纯贵妃梁佳慧刚好也在。
太后坐在暖炕上，手里捻着佛珠。令妃跪安后，太后让她坐到身边，拉着她的手:“紫萱啊，你入宫三年了，怎么肚子还没动静？”
令妃脸红了红，低下头不说话。
纯贵妃在一旁打圆场:“太后，这种事急不来的。皇上常去她那儿，早晚会有的。”
太后叹了口气:“哀家老了，就想抱个孙子。”说完又看了看令妃，“你啊，多去御书房走动走动。皇上公务繁忙，你给他端个茶研个墨，也是尽心了。”
令妃应了一声“是”。
出了慈宁宫，纯贵妃走在她身边。两人沿着长廊慢慢走。
“昨晚的事，我听说了。”纯贵妃突然开口。
令妃脚步顿了顿。
“你脸色很差。”纯贵妃看她一眼，“有什么事想不开，可以来找我说。”
令妃犹豫了一下，还是开了口:“姐姐，您认识先皇后吗？”
纯贵妃的脚步停住了。
她转过身，看着令妃，眼里的神色很复杂。沉默了很久才说:“怎么突然问这个？”
“我……”令妃咬了咬嘴唇，“我昨晚在御书房看到一幅画。画上的人，跟我很像。”
纯贵妃的脸一下子白了。
她抓住令妃的手腕，压低声音:“你看到了？”
“嗯。”
“还有谁知道？”
“没有。”令妃被她抓得生疼，“我只告诉了您。”
纯贵妃松开她，深吸了一口气，四处看了看。确认没人后，她拉着令妃走到一处僻静的亭子里。亭子四面透风，能把周围看得清清楚楚。
“那幅画，你不要再提。”纯贵妃的声音很低，“不要再跟任何人说起。”
“为什么？”
“没有为什么。”纯贵妃看着她，“你记住我的话。那幅画，你就当从没见过。”
令妃想问什么，可看见纯贵妃苍白的脸色，话到嘴边又咽了回去。她点了点头。
可回宫的路上，她心里更乱了。
纯贵妃的反应，分明知道些什么。可她不肯说。
那天下午，令妃坐在窗边绣花。何安妮在一旁伺候，手里端着一盘葡萄。
“安妮。”令妃叫她，“你去太医院，帮我抓几副安神的药。我最近睡不好。”
何安妮应了一声，放下葡萄就出去了。
令妃看着她走远，站起来走到门口。门口的小太监正打盹。
“小李子。”令妃叫他。
小太监惊醒:“娘娘有什么吩咐？”
“你去帮我查一件事。”令妃压低声音，“查查太医院里，有没有哪位太医跟过先皇后。”
小太监愣了愣:“娘娘，这……”
“别声张。”令妃从袖子里掏出一锭银子，“拿着。”
小太监接过银子，点了点头:“奴才明白。”
令妃看着他快步走远，心里悬着的那块石头，总算落了地。她得先弄清楚，先皇后是什么样的人。她是怎么死的。为什么宫里没人敢提她。
天快黑时，何安妮回来了。她放下药包，神色有些慌张。
“娘娘。”她凑到令妃耳边，“奴婢在太医院碰到丽嫔娘娘的人了。她们也在打听先皇后的事。”
令妃心里一沉。
丽嫔。果然，她昨晚看到了。
“而且……”何安妮的声音更低了，“她们还去了御书房。说丽嫔娘娘的簪子掉在那儿了，要找一找。”
令妃捏紧了衣袖。
簪子是假，找画是真。
她不能让那幅画落在丽嫔手里。
要是丽嫔拿到画，拿到乾隆面前一说，她就完了。
一个嫔妃私看圣物，这个罪可大可小。
轻了是杖责，重了，那就是赐死。
令妃站起来。她得赶在丽嫔之前，把那幅画处理掉。
可怎么进御书房？御书房是禁地，没有乾隆的旨意，嫔妃不能随意进出。
令妃来回走了几步，突然停住。
她想起太后说的话——“多去御书房走动走动。”
对，她现在就去御书房。就当是替太后送参汤。
03
御书房的灯亮着。
令妃提着食盒，站在门外。门口的两个太监拦住了她。
“娘娘，皇上正在批折子。您稍等。”
令妃笑了笑:“我给皇上送碗参汤，太后吩咐的。”
太监进去通报。不一会儿，出来说:“娘娘请进。”
令妃走进去，御案前没有乾隆的身影。她愣了一下，太监说:“皇上在西暖阁，一会儿就出来。”
令妃点点头，把食盒放在桌上。
她的目光扫过御案，那本《御制诗册》还放在原处。
她环顾四周，确认没人注意，快步走到案前，翻开诗册。
夹层里的画轴还在，她松了一口气。
正要伸手去拿，身后传来声音——
“爱妃来了？”
令妃吓得缩回手，转身行礼:“臣妾给皇上请安。”
乾隆走过来，手里拿着一支笔。他不经意地看了眼案上的诗册，问:“你来找朕有事？”
“太后让臣妾给您送参汤。”令妃镇定下来，端起食盒里的汤盅，“趁热喝吧。”
乾隆接过汤盅，却没喝。他看着令妃，目光在她脸上停留了很久。令妃被他看得心虚，低下头。
“你最近是不是有心事？”乾隆问。
“没有。”
“朕看你脸色不好。”乾隆放下汤盅，“是不是谁欺负你了？”
“没有。”令妃笑了笑，“臣妾只是昨夜没睡好。”
乾隆伸手，摸了摸她的脸。他的手很凉，令妃忍不住缩了缩脖子。
“你怕朕？”
“臣妾不敢。”
乾隆收回手，背对着她，看着墙上的一幅字。那幅字是富察皇后生前写的，写的是“家和万事兴”。
“昨晚你在御书房，待了很久。”乾隆淡淡地说。
令妃心里咯噔一下。
“赵全看见了。”乾隆转过身，看着她，“说你翻朕的东西。”
令妃扑通跪下:“臣妾没有翻，只是替您整理文稿。”
“整理文稿？”乾隆的声音不辨喜怒，“那你看到了什么？”
“臣妾什么都没看到。”
乾隆盯着她，目光像刀子一样。令妃跪在地上，头也不敢抬。她能感觉到自己的心快跳出嗓子眼了。
沉默了很久，乾隆说:“起来吧。”
令妃站起来，腿还在发抖。
“朕知道你不是那种人。”乾隆的语气缓和了一些，“但后宫人多眼杂，你要学会管住自己的嘴。”
“臣妾明白。”
“去吧。”乾隆挥了挥手，“早点休息。”
令妃行礼退下。
走出御书房时，她的后背已经湿透了。
她看了眼身后的门，心里涌上一股说不清的滋味。
乾隆分明知道她看到了那幅画，却装作什么都没发生过。
他在试探她。
也在警告她。
令妃回到长春宫，关上门，靠在门上喘着粗气。何安妮迎上来:“娘娘，您怎么样？”
“没事。”令妃走到桌边坐下，“皇上已经知道了。”
“知道什么？”
“知道我看到那幅画了。”
何安妮脸色发白:“那怎么办？”
令妃沉默了一会儿:“兵来将挡吧。”
她让小太监去查的事，第二天就有了消息。
小太监的本家是太医院的杂役，认识一个叫叶韵文的太医。
叶太医曾在先皇后生前伺候过，后来因为“诊治不力”被贬了职。
不过他没有出宫，还在太医院里，只是不再给贵人看病。
令妃决定去见一见这个叶太医。
可还没等她出门，丽嫔就来了。
丽嫔穿着一身鹅黄的衣裳，笑盈盈地走了进来:“姐姐，今儿天气好，咱们去赏花吧。”
令妃心里警惕，脸上却挂着笑:“好啊，我正好也想出去走走。”
两人并肩走在御花园里。
丽嫔像往常一样话多，一会儿说御花园的花开得好，一会儿说太后身体越发硬朗。
令妃应和着，心里却在想，丽嫔到底想干什么。
走到假山旁时，丽嫔突然停住了。
“姐姐。”她转过身，看着令妃，“我听说，你昨晚去了御书房？”
令妃心里一紧:“嗯，给皇上送参汤。”
“哦。”丽嫔笑了笑，“那可真巧，我也去送过点心。不过门口的太监说，皇上有公务，没让我进去。”
令妃没接话。
“姐姐。”丽嫔凑近一步，“我听说御书房里有一幅画，画上的人跟你很像。是真的吗？”
令妃看着她，没有说话。
丽嫔又笑了笑:“我就随口一问。姐姐别往心里去。”她挽住令妃的手臂，“走，我们去那边看花。”
可令妃觉得，丽嫔的手，比冰块还冷。
04
送走丽嫔，令妃就病倒了。
躺在床上，浑身发烫。何安妮急得团团转，又是煎药又是倒水。令妃闭着眼睛，脑子里全是那幅画。
画里的人到底是谁？
纯贵妃不肯说。乾隆警告她不要问。丽嫔又在背后查她。
她像被一张无形的网罩住了，越挣扎，网收得越紧。
傍晚时分，纯贵妃来了。
她坐在床边，握着令妃的手:“你怎么突然病了？”
“没事。”令妃睁开眼，“就是受了风寒。”
纯贵妃叹了口气:“紫萱，姐姐跟你说句掏心窝子的话。”
“您说。”
“有些事，不知道比知道好。”纯贵妃看着她，“那幅画，你就当从没见过。你要是再查下去，不会有好下场。”
令妃心里一酸:“姐姐，我只是想知道，我是不是替身。”
纯贵妃的脸色变了变。
“您告诉我。”令妃挣扎着坐起来，“画里的人是谁？是富察皇后吗？”
纯贵妃闭上眼睛，过了很久才睁开:“是。”
令妃觉得天旋地转。
“那幅画，是皇上在位初年画的。”纯贵妃的声音很低，“富察皇后是他最爱的女人。可她在七年前难产死了。皇上伤心欲绝，几乎半年没上朝。”
“后来呢？”
“后来……”纯贵妃看着她，“后来，你就进宫了。”
令妃的眼泪，无声地滑落。
“紫萱。”纯贵妃握紧她的手，“你不是替身。你是你。皇上待你，是真心实意的。”
“可他是先看着我像她，才喜欢我的。”令妃的声音很轻，“对吗？”
纯贵妃没有说话。
沉默，就是回答。
令妃躺回床上，看着帐顶。
原来她这三年的宠爱，从头到尾，都建立在另一个人的影子上。
乾隆看她时眼里的那层隔膜，不是别的东西，是另一个女人的影子。
“那幅画背后还有一层。”令妃喃喃地说，“我看到了。画纸下面，还有一层绢。”
纯贵妃一震:“你看到了？”
“那是什么？”
纯贵妃沉默了很久:“是富察皇后的头发。皇上将她的头发封进画里，说要一生一世在一起。”
令妃浑身发冷。
她终于明白那行题字的意思了。“此影虽似，终非其人也。”她再像，也终究不是那个人。
令妃病了大半个月，才好起来。
这半个月里，丽嫔来了两次。每次都带着点心，说话也亲热。可令妃知道，她背后做的事，一点没少。
何安妮悄悄告诉她，丽嫔的人已经找到了那幅画。只是乾隆把画锁在柜子里了。钥匙贴身带着，谁也拿不到。
“娘娘。”何安妮小声说，“丽嫔娘娘好像打算去太后面前告状。”
“告什么？”
“说您私查先皇后的事，对先皇后不敬。”
令妃冷笑。丽嫔这是把她往死里推。
可令妃不打算坐以待毙。她让小太监继续查，终于在三天后，找到了叶太医。
叶太医已经五十多岁了，头发花白。他住在太医院的后院，平时几乎不出门。见了令妃，他愣了愣，然后行礼:“娘娘找老臣，有何事？”
“我想问一件事。”令妃直截了当，“富察皇后是怎么死的？”
叶太医的脸色变了。
“难产。”他说得很慢，“血崩而亡。”
“有没有别的原因？”
“娘娘……”叶太医看着她，“您不该问这些。”
“我必须问。”令妃的声音很坚定，“我不是为了争宠，也不是为了害人。我只是想知道，我到底是谁的影子。”
叶太医沉默了很久。他看了眼门外，确认没人。然后用很轻的声音说:“皇上曾经，见过一个跟先皇后很像的姑娘。”
令妃心里一紧。
“那时，先皇后还活着。”叶太医的声音几乎听不见，“皇上想把那个姑娘纳进宫。先皇后知道后，跟皇上大吵了一架。当天晚上，就早产了。血流不止，老臣拼尽全力，也没能救回来。”
令妃像被雷劈了一样，呆在原地。
“没人敢提这件事。”叶太医叹了口气，“宫里的记录，都写着‘难产血崩’。可老臣知道，她是被气死的。被一个长得像她的女人，活活气死的。”
令妃不知道自己是怎么走出太医院的。
她站在甬道上，望着远处的天空。天很蓝，云很白，可她的心，像被泡在冰水里一样。
她是第二个长得像那个女人的女人。
第一个，害死了富察皇后。
那她呢？
她会不会也死在这张脸上？
05
令妃回到长春宫时，发现门口站了一排太监。
为首的那个她认识，是乾隆身边的赵全。赵全见到她，躬身行礼:“娘娘，皇上有旨，请您即刻去御书房。”
令妃心里一沉，跟着赵全走了。
御书房里，乾隆坐在案后。他手里拿着那幅画，画上已经裂了一道口子。丽嫔站在一旁，眼眶红红的，像是刚哭过。
令妃跪下:“臣妾给皇上请安。”
“起来吧。”乾隆的声音很平静，“朕问你几件事，你要如实回答。”
“是。”
“你是不是派人查过先皇后的事？”
令妃一愣，看了眼丽嫔。丽嫔低声说:“姐姐，你别怪我。我也是为了你好。你查这些事，万一让人误会了怎么办？”
“我没有查先皇后的事。”令妃说。
“那这是什么？”乾隆从案上拿起一张纸，上面写着她让小太监查询的记录。
令妃心里凉了半截。丽嫔不只找到了那幅画，还把她查过的事，都查了个一清二楚。
“臣妾……”令妃咬了咬牙，“臣妾只是好奇。臣妾在御书房看到一幅画，画上的人跟臣妾很像。臣妾想知道，那个女人是谁。”
“你还看到了什么？”
“臣妾还看到了题字。”
乾隆的拳头，攥紧了。
“臣妾知道，臣妾冒犯了您。”令妃跪下来，“但臣妾真的没有别的意思。臣妾只是……只是想弄清楚。”
乾隆沉默了很久。
他挥了挥手:“你们都下去。”
丽嫔愣了愣:“皇上……”
“退下。”
屋里只剩下乾隆和令妃两个人。乾隆走到她面前，蹲下来，看着她。他的目光很复杂，有愤怒，有无奈，还有一种说不清的情绪。
“你知道那幅画里的人是谁吗？”
“知道。”令妃抬起头，“是先皇后。”
“那你知不知道，朕为什么把你选入宫中？”
令妃的心，像被刀子剜了一下。
“太后选的。”乾隆说，“她在民间看到一个长得像先皇后的姑娘，就选进了宫。朕当时想，既然太后安排了，朕就收下吧。”
“可后来……”
乾隆停住了。
“后来，朕发现你跟她一点都不像。她性子烈，你性子软。她爱吃甜的，你爱吃辣的。她动不动就发脾气，你什么事都往心里咽。”
令妃眼泪流了下来。
“朕分得清。”乾隆的声音很轻，“朕一开始，是把你当她的影子。可后来，朕没把你当影子的。”
“那您刚才……”令妃抬起头，“为什么要在丽嫔面前……”
“朕要给她一个交代。”乾隆叹了口气，“她是太后的人。朕若不罚你，太后会过问。到时候事情闹大了，你更难做人。”
“朕禁足你一个月，不许任何人探视。”乾隆看着她，“等风声过去了，这件事就到此为止。以后谁也不许再提。”
令妃跪在地上，泪流满面:“臣妾明白了。”
可她没有完全明白。
乾隆看着她的眼神里，到底有多少是爱她，多少是爱那个影子？她不知道。她只知道，自己差点死在一张脸上。
她被送回长春宫。一个月不许出门。
可令妃知道，这一个月，她会很想很想，走出那座宫墙。
06
禁足的第一天，长春宫的院门就被锁上了。
送饭的太监从门缝里递进来，一句话都不敢多说。院子里只剩下何安妮和令妃两个人，连看门的太监都被撤走了。
令妃坐在窗前，看着院子里的梧桐树。叶子开始黄了，一片片落到地上。
何安妮端了碗粥过来:“娘娘，吃点东西吧。”
“吃不下。”
“您要保重身子。”何安妮把粥放在桌上，“一个月后，皇上还会来看您的。”
令妃转过头:“安妮，你说，我是不是很傻？”
“娘娘说什么呢？”
“我明知道自己是替身，还要查。查出来又能怎样？”令妃苦笑，“在这宫里，认清自己的位置，才是聪明人。”
何安妮沉默了一会儿:“娘娘，您不是替身。”
“您是您自己。”何安妮看着她，“皇上说的，他都记住了您是您。”
令妃没有再说话。
她想起那天纯贵妃说的话——“你不是替身。你是你。”也许真是这样吧。可心里的那根刺，已经扎得太深了。拔不掉，也咽不下去。
禁足的第五天，令妃开始觉得身体不对劲。
不是病。是哪里都不舒服，又具体说不出来。她吃饭没胃口，睡觉睡不着，心口像压了块石头。
何安妮着急:“娘娘，要不要偷偷叫个太医？”
令妃摇头:“别叫。让人知道了，又该说我装病了。”
到了第七天，令妃终于扛不住了。她发起了高烧，浑身滚烫。何安妮吓得不行，跑到院门口，冲着外面大喊:“来人啊！娘娘病了！快叫太医！”
可外面的人回答:“娘娘恕罪，皇上下旨，不许任何人进出。小的们不敢违旨。”
何安妮跪在院子里哭。
令妃躺在床上，烧得迷迷糊糊。她看着帐顶，心里想:也许，这就是她的结局。死在御书房的画里，死在一张脸上。
到了第九天，纯贵妃来了。
她能进来，是因为带着太后的手谕。太后知道令妃病了，亲自过问。赵全这才开门放人。
纯贵妃带着叶太医。叶太医把了脉，脸色凝重:“娘娘这是郁结于心，引发了血瘀之症。要是再拖几天，恐怕……”
纯贵妃打断他:“别说这些了，快开药。”
叶太医开了药方，何安妮去抓药。纯贵妃坐在床边，握着令妃的手:“傻丫头，你怎么不让人传话？”
“传不出去。”令妃的声音沙哑，“他们不让。”
“我知道。”纯贵妃叹了口气，“皇上是为了你好。可这宫里，有些事，不是为了你好就能办好的。”
令妃看着她:“姐姐，我是不是快死了？”
“胡说。”纯贵妃握住她的手，“你还有大好日子呢。”
令妃笑了:“什么大好日子？不过是活着。”
“活着就够了。”纯贵妃看着她，“这宫里有太多人，连活着都活不明白。”
药端来了。令妃喝了一口，苦得直皱眉。可她还是全喝完了。她要活着。死了，就什么都没了。
禁足的第十五天，令妃的烧终于退了。
她能下床走动了。何安妮扶着她，在院子里慢慢走。梧桐树的叶子已经落了大半，地上铺了厚厚一层。踩上去，沙沙作响。
“娘娘，您看。”何安妮指着墙角，一株金菊开了。金黄的骨朵，在秋风里轻轻摇曳。
令妃走过去，蹲下来，看着那朵花。
“安妮，你说，它为什么能活下去？”
“因为它扎根了。”何安妮说，“娘娘，您也扎了根了。”
令妃伸手，摸了摸那朵花:“可根，也能拔出来。”
她说得很轻，像是自言自语。
何安妮没听清:“您说什么？”
“没什么。”
禁足的最后一天，院门被打开了。
赵全站在门口:“娘娘，皇上有旨，请您去御书房。”
令妃换上新衣裳，对着铜镜仔细描了眉。她看着镜中的自己，那张脸，还是跟画里的人很像。可她的眼神，已经不一样了。
她跟着赵全，走过长长的甬道。
御书房里，乾隆站在窗前，背对着她。令妃跪下来:“臣妾给皇上请安。”
“起来吧。”乾隆转过身，看着她，“你瘦了。”
“禁足期间没什么胃口。”
“是朕不好。”乾隆走到她面前，“朕不该关你那么久。”
“您是皇上，您做什么都是对的。”
乾隆看着她:“你在怨朕？”
令妃摇头:“臣妾只是明白了一件事。”
“什么事？”
“臣妾不该跟一个死人争。”令妃的声音很平静，“先皇后是您心里的人。臣妾永远比不上她。”
乾隆的脸色变了变:“朕跟你说过，你不是替身。”
“可您心里，一直有她。”令妃看着他的眼睛，“我永远比不上她。”
“朕承认。”他开口，“朕心里一直有她。可朕对你的感情，也是真的。”
“真的吗？”
“真的。”
令妃笑了:“那您能放我走吗？”
乾隆一震:“你说什么？”
“放我出宫。”令妃跪下来，“我不要什么嫔妃名分，不要什么荣华富贵。我只想好好活着，活成我自己，而不是活在她的影子里。”
乾隆看着她，眼里的情绪很复杂:“朕不能。”
“因为……”乾隆停顿了很久，“朕舍不得你。”
令妃的眼泪，终于落了下来。
她看着乾隆，他眼里的真诚不是假的。可那点真诚，抵不过他对另一个女人的执念。她在他心里，永远只能排在第二。
“皇上。”令妃擦干眼泪，“臣妾明白了。”
她行礼告退，走出御书房。
何安妮迎上来:“娘娘，皇上怎么说？”
“没什么。”令妃看着远处，“我们回宫吧。”
那天晚上，令妃坐在窗前，望着天上的月亮。月很圆，很亮。可她觉得，那月亮，像极了画中人的脸。
07
秋天过去了，冬天来了。
宫里开始准备过年的事，到处都挂起了红灯笼。令妃的长春宫，也被布置得喜气洋洋。可令妃的心，始终是冷的。
她不再提起那幅画，也不再问先皇后的事。
每天就是绣花、看书、写写字。偶尔去给太后请安，偶尔跟纯贵妃说说话。丽嫔来串门，她也笑着应酬。
所有人都说，令妃变了。
变得安静了，也变得更让人看不透了。
除夕夜，宫里设宴。
令妃坐在乾隆身边，替他斟酒。丽嫔坐在对面，给她夹菜。一切都显得其乐融融。可令妃知道，这只是表面。
宴席上，有人提到了新年的选秀。
太后笑着说:“后宫该添些新人了。皇上身边，还是要多些知冷知热的人。”
乾隆点了头:“太后做主吧。”
“哀家听说，江南有几个姑娘，长得颇为出众。”太后看了眼令妃，“紫萱，你也别在意。宫里就是这样，铁打的营盘流水的兵。”
令妃笑了笑:“太后说得是。”
可她心里清楚，太后说的“江南的几个姑娘”，长得恐怕都像一个人。一个已经死了的女人。
宴席散了，乾隆独自回到御书房。
令妃站在御书房外，看着里面的灯。她犹豫了很久，还是走了进去。
乾隆正坐在案后，看着那幅画。画上的裂缝已经修补好了，可还是能看见一条细细的纹路。像伤疤一样，提醒着所有人，那里曾经裂开过。
“还没睡？”乾隆抬起头。
“睡不着。”令妃说，“皇上也睡不着？”
乾隆没说话。
令妃走到他面前，突然跪了下来:“皇上，臣妾求您一件事。”
“你说。”
“求您开恩，让臣妾回娘家住几天。”令妃的声音很轻，“臣妾想家了。”
乾隆看着她。她的眼睛里有泪光，却硬忍着没掉下来。
“你……”
“臣妾只想回去看看。看看家里的老母亲，看看院子里的那棵枣树。臣妾进宫三年了。家里是什么样子，都快忘了。”
乾隆沉默了很久:“好。”
“朕准你回娘家住十天。”乾隆看着她，“不过朕要派人跟着。”
“谢皇上。”
令妃磕了个头。她的额头碰在地上，发出轻轻的响声。
她不知道，这是福，还是祸。可她只知道，她要出去。哪怕只是短暂的十天。也要看看，那座宫墙外面的天，是什么颜色的。
热门跟贴