很多人早上起床或摘耳机时，会发现耳周皮肤上沾着一些黄色或淡棕色的薄片、颗粒或油性物质。这些物质并不代表耳朵“脏”了，而是外耳道正常生理活动的产物，医学上称为耵聍，俗称耳垢、耳屎。它在特定情况下会从耳道口溢出并附着在耳周皮肤上，形成可见的黄色附着物。
耳垢由外耳道软骨部的皮脂腺和耵聍腺分泌产生。这两种腺体持续分泌油脂状物质，与脱落的皮肤细胞、空气中的细小尘埃以及毛发碎屑混合形成耳垢。新分泌的耳垢呈半流动的油性状态，颜色从浅黄到深棕不等。耳垢的作用是保护外耳道皮肤，润滑耳道，并阻挡异物和昆虫进入耳道深处。
耳垢分为干性和油性两种类型。干性耳垢呈灰白或淡黄的薄片状，在耳道内自然干燥后易脱落，附着在耳周时呈碎屑状。油性耳垢呈黏稠的膏状，颜色深黄至棕褐色，黏性较强，容易粘在耳道口周围的皮肤和毛发上，形成明显的油性黄色附着物。
正常情况下，耳垢会随着颞下颌关节的活动向外排出。人们在咀嚼、说话、打哈欠时，下颌骨的运动带动外耳道软骨部轻微变形，产生向外推移的力量，将耳垢逐渐推向耳道口。耳垢到达耳道口后，水分蒸发变干，在洗脸、洗澡或日常活动中自然脱落。耳垢出现在耳周，表明耳道口有正常排出的耳垢尚未完全脱离。
耳周黄色分泌物增多，通常与以下因素有关。一是耳垢分泌旺盛。部分人群皮脂腺和耵聍腺分泌活跃，单位时间内产生的耳垢量超过排出速度，多余部分堆积在耳道口，持续附着于耳周皮肤。二是耳道口狭窄或耳道形态弯曲。外耳道直径较细或走行弧度较大时，耳垢排出过程中容易在出口处滞留，堆积后形成团块，附着在耳周。三是挖耳或过度清洁导致分泌异常。频繁使用棉签、挖耳勺清理耳道，会刺激耵聍腺反射性分泌增多，同时将耳垢推向深处，破坏正常排出机制，导致耳道口及周围分泌物增多。四是皮肤屏障受损。耳周皮肤如果存在湿疹、皮炎或轻微破损，表皮正常角化过程受影响，脱落细胞增多，与耳垢混合后形成更多的黄色附着物，且不易清洗干净。
需要区分耳周黄色附着物和感染性分泌物。感染性分泌物通常伴有耳道疼痛、瘙痒、异味或听力下降，性质多为脓性，可伴有血性渗出，颜色呈黄绿色或浑浊白色，与正常耳垢的油性或干性碎片形态不同。如果耳周出现黄色物质的同时伴有外耳道红肿、触痛或局部发热感，提示可能存在外耳道炎或中耳炎，应前往耳鼻喉科就诊。
日常处理方面，对于附着在耳周的正常耳垢，只需用湿润的棉片轻轻擦拭即可清除，不需要深入耳道清理。耳道内部有自洁能力，频繁清理反而会干扰其正常排出过程。如果耳垢在外耳道内形成硬块、堵塞耳道并影响听力，不应自行用力掏挖，应先遵医嘱使用滴耳液软化，再由医生用专业工具取出。日常保持耳周皮肤清洁干燥，洗脸后用毛巾轻拭耳廓及耳后区域，可以减少分泌物堆积。对于油性耳垢明显增多且持续附着的情况，可在医生指导下定期使用耳道清洁液保持耳道清洁通畅。
作者：王美琦
编辑：丁辰星
审核：隋晓萌、陈丹
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