最近一个关于火星的消息炸了整个科学界，柏林工业大学的天体生物学教授德克·舒尔策-马库赫公开表示，人类早在50年前就已经在火星上发现了生命，但是当时的科学家根本没意识到，还在实验中不小心把这些火星生命给毁灭了。
这个说法一出来所有人都惊呆了，人类找了几十年外星生命，原来早就找到了，还被我们自己亲手毁了？事情还要从50年前NASA的海盗号火星探测任务说起。
1976年，NASA发射的两个海盗号着陆器成功降落在火星表面，这是人类历史上第一个专门寻找地外生命的探测器，在那之前，人类连火星表面到底是什么样子都不知道，更别说找生命了。
当时海盗号携带了好几个生物检测实验，其中最核心的叫“标记释放实验”，科学家的想法很简单：如果火星土壤里有微生物，给它们加营养物质，它们就会新陈代谢释放二氧化碳，仪器就能检测到。
为了做实验，科学家把混有放射性碳14的营养液加进火星土壤样本，刚加进去，仪器立刻就检测到了大量放射性气体，当时在场的所有科学家都激动坏了，以为真的找到了火星生命。
但是接下来的对照实验结果却让所有人懵了，科学家把一部分土壤加热到160度高温消毒，杀死所有可能的微生物，再加同样的营养液。
结果还是检测到了放射性气体，大家就觉得这是化学反应，不是生物导致的。再加上当时仪器检测到了氯代有机物。
科学家觉得这肯定是探测器从地球带过去的污染物，不是火星本身就有的，最后NASA给出结论：火星上没有生命，检测到的反应只是土壤里的化学物质导致的。
但是舒尔策-马库赫教授说，这个结论从根上就错了，我们犯了典型的地球中心主义错误，默认火星生命和地球生命一样需要大量液态水，喜欢湿润环境，但火星生命根本不是这样生存的。
火星是个极度干燥寒冷的星球，表面几乎没有稳定液态水，那里的微生物早就适应了极度干旱的环境，细胞里几乎没有游离水分，就像地球沙漠里的隐生生物，平时处于休眠状态，极少量水就能激活。
结果我们做实验的时候直接浇了一大堆营养液，对于适应了极度干旱的火星微生物来说，这根本不是送食物，是直接把它们泡在水里淹死了，就像把陆生动物扔到海里淹死一样。
这就解释了为什么加热之后还有反应，因为第一波水已经把所有微生物都杀死了，细胞破裂后里面的有机物和营养液发生反应，自然释放气体，后面加不加热结果都一样，因为微生物早就死了。
更关键的证据是，后来NASA的好奇号、毅力号火星车都在火星土壤里检测到了天然存在的氯代有机物，证明这些东西根本不是地球带过去的污染，就是火星本土本来就有的，海盗号当年其实已经检测到了生命存在的证据。
舒尔策-马库赫教授说，火星生命和地球生命的生存逻辑完全不一样，它们适应了高氯酸盐、极度寒冷干旱的条件，我们用地球生命的标准去找它们，不仅找不到，还不小心把它们杀死了。
其实早在十几年前就有研究者指出，海盗号的实验结果就是生命存在的证据，但是当时主流科学界都不相信，觉得火星那么恶劣的环境不可能有生命，现在越来越多的证据证明，火星上很可能真的有生命。
后来科学家在地球上发现了大量能在极端环境生存的微生物，南极千年干谷里、智利阿塔卡马沙漠几十年不下雨的地方，环境比火星好不了多少，都有微生物存活，既然地球有，火星为什么不能有？
而且火星几十亿年前和地球一样有海洋、有大气层、温度适宜，完全可能进化出原始生命，就算后来环境变恶劣，这些生命也完全可以适应环境，在表层土壤里以休眠状态存活下来。
现在想想真的细思极恐，人类找了几十年外星生命，第一次去火星找其实已经找到了，但是因为我们对生命的认知太局限，用地球标准套外星生命。
结果亲手把人类发现的第一个地外生命杀死了。这件事也给我们提了醒，以后找地外生命不能再用地球思维想当然，不然还会犯同样的错误。
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