763年，程元振70岁，到了从心所欲的年龄了，可还是没能做到“不逾矩”。
年终，吐蕃攻陷泾州，边将报警，求援文书像“雪片般”飞往长安。结果，这件事让程元振知道了。
他很生气。
常年对边军的不满，以及对禁卫军的依赖让程元振妒忌心起。他怒斥边军虚张声势，欲邀功请赏。
于是，军情报告被他压在府中，没有上报给唐代宗。然而吐蕃进展顺利，胃口也很大。他们不仅席卷了西北诸郡，还将兵锋直指长安。
听闻吐蕃兵临城下，唐代宗赶紧召集四方将士入京勤王。可惜，再牛的将领，也远水解不了近渴。
没过几天，长安沦陷。跑到陕州的唐代宗很“难过”，他接受柳伉的建议，罢免了程元振的官职，放归乡里。
利用宦官制衡节度使，再废掉权势过大的太监，这是唐代宗一贯的打法。
然而一年后，程元振穿着妇人的衣服潜入了长安，意图发动叛乱，却被御史抓了个正着。
唐代宗又生气了，暴怒异常。
很显然，他当了数年皇帝，前被李辅国架空，后让程元振摆布，柳伉说他是昏君，李光弼、仆固怀恩不入京救援，早已让他烦闷不已。程元振一个小小的宦官，能够安享晚年，已是莫大的恩宠，凭什么还敢潜入长安，图谋不轨。
因此，他下令将程元振流放西南。甚至，他还对程元振补了一刀：“程元振性为凶暴，质本愚庸，蕞尔之身，何当万死？我念及他的苦劳没有对他严加处置，他竟敢啸聚市井，动摇国本，着实可恨。”
于是，当程元振走到湖北时，突然遭遇仇家的刺杀，暴亡于流放途中。
那么，程元振是谁？他又是否如唐代宗所说的那样罪不可赦呢？
与传统小说、戏曲里面的宦官形象一样，历史上的程元振也是少年净身入宫。他的家里非常穷，以至于程元振在宫中数十年，都没有爬上高位，只当了个看管马厩的杂役。
要知道，安史之乱后的宦官们，有很多都是一步登天，飞黄腾达。而程元振也靠着忠于李辅国的态度，进入了内侍省。
762年，程元振高升了，正五品的飞龙厩副使，主管皇家马匹。可见，程元振虽家庭背景一般，他却很有趋炎附势的天赋，能精准找到靠山。
当时，唐肃宗命不久矣，张皇后、李辅国的夺权正如火如荼的进行着，而太子李豫成了双方极力拉拢的对象。
不过，张皇后是要借李豫的手，铲除李辅国，为自己上位清除障碍。而李辅国则想扶持李豫上位，从而架空皇帝，独掌朝政大权。
对此，程元振心知肚明，可碍于宦官的身份，只能依赖于李辅国。毕竟，李辅国长期把控禁军，又是“察事厅子”的负责人，长期掌握宫内情报。相比于只有李系在旁的张皇后，胜算更大。
没过多久，李辅国、程元振诛杀张皇后、李系，吓死唐肃宗，在马厩内扶持李豫上位。程元振的人生也就此改变，他的仕途以“火箭”般的速度疯狂上升。
不久后，唐代宗就将程元振放在了右监门卫大将军的位置上。很显然，这是唐代宗对程元振的“报恩”，既要回报他扶持自己上位的恩情，又担心赏赐不够从而惹怒宦官群体。
然而，程元振的野心却不止如此。
当时，李辅国自恃有功，愈发骄横。在朝会上，他当着唐代宗的面对群臣说道：“大家但内里坐，外事听老奴处置。”
对此，唐代宗十分恼怒，可不敢轻易发作，甚至还要强作欢颜，尊李辅国为尚父。因此，李辅国与唐代宗结下了梁子。
另一方面，程元振对于常年被李辅国压制也极为不满。他和唐代宗一拍即合，准备联手将李辅国拉下马。
李辅国虽是宦官头子，掌握禁军以及“察事厅子”，可宦官并非铁板一块。
史书记载，程元振建议唐代宗将李辅国的权力分散给其他宦官。尽管李辅国十分不甘心，可他很快就在宦官中被孤立，没有人再听从他的命令，只能等待着刺客的降临。
李辅国死后，程元振的官职再次爬升，担任了骠骑大将军。
当时，安史之乱的尾声尚未结束，朝廷平叛依赖于各路节度使。不少手握军权的将领，很多人从默默无闻的地方小吏一跃而起，成为左右大唐局势的功勋人物。
与此同时，由于安禄山、史思明的叛变，大唐皇帝对于武将群体始终保持不信任的态度。尽管郭子仪、李光弼、仆固怀恩等人忠心耿耿，一心为国，却始终是皇帝的眼中钉，欲除之而后快。
由此，宦官们为了讨好皇帝，纷纷捏造谣言，构陷将领。
程元振上任骠骑大将军之后，就屡进谗言，挑拨离间，怂恿唐代宗罢免郭子仪，让他去为唐肃宗修建坟头。
而在针对来瑱时，程元振又巧布陷阱，诬陷来瑱与叛军有染，借唐代宗的手处死了来瑱。
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