2026年7月15日，英国强行将中国敬业集团旗下的英国钢铁公司收归国有，引发中英之间的外交摩擦。
不过在新首相伯纳姆上台之后，英国的态度似乎出现了转变。根据中国商务部的消息，7月28日，英国商贸大臣雷诺兹表示，英国理解并重视中国对英钢问题的关切，并且根据第三方评估机构的评估，对敬业集团进行合理补偿。同时还强调，不希望因此影响中英经贸关系的大局。
如今的中英关系已非10年前的“黄金时代”可比，中国敬业集团2020年3月份收购英国钢铁公司，是中英黄金时代的见证，但现在已经成为两国之间最显眼的一个隔阂。而伯纳姆政府的表态，似乎为这种关系带来了一定的转机。
中英两国在英国钢铁公司上的摩擦，最先是前首相斯塔默挖下的坑。英国工党政府历来喜欢玩国有化，这是毫无疑问的，斯塔默带领工党上台之后就在操作这件事情。
但问题是，斯塔默政治根基较浅，并不具备把控全局的能力，上台之后陷入各种争议，整个首相任期也不到两年。但为了展示自己的“强硬形象”，斯塔默在任期结束前的最后几天下令对英国钢铁公司收归国有，造成了中英之间如今的局面。
当然，斯塔默的操作，也有另外一层考量，那就是把“坏事”揽到自己身上，因为他下台之后执政的还是工党。由于将英国钢铁公司收归国有的事情不是新首相伯纳姆推动的，这就给中国和英国之间的后续谈判留出了一定的空间，避免伯纳姆一上台就与中国陷入僵局。这一次英国商贸大臣雷诺兹的表态，便有这方面的因素。
实际上，早在斯塔默上台之初，英国政界便有寻求与中国改善关系的呼声。2026年1月底，斯塔默以首相身份对中国进行访问，这是英国首相时隔8年后再次访华，两国达成了多项经贸与合作共识，并签署了20多项合作文件，中国同时宣布对英国公民实施单方面免签政策，两国关系是出现了一定缓和迹象的。
而英国新首相伯纳姆更是以“社会主义者”的形象自居，同时还把首次提出“金砖国家”概念、一直要求与中国务实合作的吉姆·奥尼尔任命为经济团队高级顾问，与中国改善关系的心思要超过前任斯塔默。
伯纳姆7月20日正式接任英国首相，一个星期之后就展现出和平解决英国钢铁公司事件、愿意进行合理赔偿的态度，这也算是两国之间的一个好消息。
除了工党政府的政策转变之外，英国钢铁公司自身的复杂性，也让英国政府不敢一直拖下去。2020年3月份中国敬业集团接手英国钢铁公司时，这家公司就已经债务缠身，敬业集团累计投入了超过12亿英镑对其进行升级改造，但每天的亏损额仍然高达70万英镑。
而英国政府强行接收之后，每日亏损额更是飙升到130万英镑左右。到2026年1月底，英国政府为了维持英国钢铁公司的运转已经耗资3.77亿英镑。
很明显，英国政府目前并不具备将英国钢铁公司“救活”的能力。双方矛盾的焦点，最初是因为敬业集团要关掉两座老旧的高炉，换成更加先进的电弧炉，这两座高炉一个建于1938年，另一个建于1954年，在中国甚至会被看成是工业“文物”。
不采用中国公司的改造方案，英国政府自己不可能让它们起死回生。说白了，英国工党政府为了一个国有化的虚名，接手了一块儿烫手山芋，承担了原本不该有的高额成本。
实际上，除了中国公司之外，英国也很难找到其它的接盘者。英国钢铁公司2007年被印度塔塔集团收购时，还卖了43亿英镑；2020年3月份卖给中国敬业集团时，只花了5300万-7000万英镑。炼钢要消耗大量的电力，而英国的工业电价比法国高25%，比德国高14%。
与此同时，在英国炼钢，还要支付十分高昂的碳排放配额费用。可以这么说，英国要想维持这家公司的运转，与中国合作几乎是唯一的选项。
这也是英国商贸大臣愿意进行合理赔偿的主要原因，他们自己强行接了个烫手山芋，就要自己想办法，与中国缓和关系只是第一步棋。但客观来说，即便有这样的表态，也不能代表太多东西。
首先，英国将英国钢铁公司收归国有是既成事实，几乎不可能走回头路。那么剩下来的就是进行赔偿，英国政府的态度是根据第三方公司的评估结果进行赔偿，但问题是谁来保证评估公司的独立性与公正性呢？如果英国政府操纵评估结果，将评估价定在极低的水平，中国是不是就要默默接受呢？
因此这件事情仍然很难办，伯纳姆政府的表态，总体上是缓和的，但中间存在过多的变数。别的不说，伯纳姆能在首相位置上干几年都还是个未知数，工党多年后重返唐宁街，但斯塔默坚持了不到两年，如果伯纳姆再搞不好，也仓促下台，那么工党的执政地位就很有可能丧失，届时这个问题又会成为一个大麻烦。总体来看，英国政府愿意赔偿，始终是一件好事儿，但对英国的表态，也不必抱太大希望。
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