德安德烈·霍普金斯在爱国者的教练初体验，只撑了不到一周。北京时间7月25日，爱国者主帅迈克·弗拉贝尔对媒体证实，这位五届职业碗外接手已离开球队，短暂的帮忙已经画上句号。“这是一次很棒的经历，但Hop已经不在队里了。”弗拉贝尔说。

34岁的霍普金斯是在7月24日被弗拉贝尔带到新英格兰的。他曾于2022和2023赛季在泰坦与弗拉贝尔共事，正是这份旧交情让霍普金斯主动提出了这次“过来待几天”的请求。弗拉贝尔甚至事先向联盟通了气，得到许可后才把他领进门。在这一周里，霍普金斯确实跟着外接手组练了几次对抗接球，但弗拉贝尔很早就把界限划得清楚：“他不是在这里当教练，他就是帮进攻组教练和人事部门的忙。他就是爱橄榄球。”弗拉贝尔还提到，这种让前球员或现役球员来体验执教、学习球队运作的模式，对各方都有好处。

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上赛季效力巴尔的摩乌鸦后，霍普金斯一直处于自由身状态，始终没有找到新合同。尽管距新赛季开打只剩一个多月，各家球队的伤病和更衣室需求仍可能为他打开一扇门。但无论如何，这次短暂的教练助理经历，已经让霍普金斯尝到了橄榄球生涯的另一面。如果他最终没能重返球场，到教练席上继续围着橄榄球转，似乎也不是什么遥远的选项。