“秦已并天下，乃使蒙恬将三十万众，北逐戎狄，收河南。筑长城，因地形，用制险塞，起临洮，至辽东，延袤万余里。”《史记》的这段记载，千百年来被反复引用。但“临洮”究竟在今天的哪里，却成了一桩争论不休的学术公案——有人说在今天的甘肃临洮县，有人坚持说在岷县。同一个地名，为什么指向两个不同的地方，到底哪一个是历史真实呢？
一、同一个“临洮”，指向了两个地方
问题的根源，在于地名变了。秦国和秦朝时期，今甘肃岷县叫“临洮”，陇西郡也设在这里，后来又是岷州卫，民国改岷县。而今甘肃临洮县，在秦代叫“狄道”。而狄道则改名为临洮。这一“换名”，让后世的研究者一头雾水——“临洮”这个地名，从岷县挪到了今天的临洮县。
岷县城一角
史料记载非常明确：《史记·蒙恬列传》《史记·匈奴列传》《汉书·匈奴传》均记载秦长城“起临洮至辽东万余里”。此后《水经注》《括地志》《通典》《元和郡县志》《资治通鉴》《读史方舆纪要》等历代文献，都记载秦长城西起于临洮（今岷县）。唐代《括地志》更明确指出秦长城“首起岷州西十二里”——岷州即今天的岷县。可以说，从文献的角度看，秦长城西起今岷县，证据链相当完整。
二、岷县的证据：文献之外还有实物
支持岷县说的学者认为，秦长城西首起地并非一条简单的线性墙体，而是一个具有高度整体性、层次性的防御系统。岷县地处西秦岭与岷山、昆仑山交汇之地，是秦国最西部的门户，也是秦国老巢礼县之西的紧邻，战略地位极为要害。
近年来，岷县境内发现了大量秦长城相关遗址。据调查，共发现13处疑似秦长城遗址（含遗址群），包括岭峰亭燧遗址、阴坡山咀烽燧遗址、瞭沟梁长城遗址、崆峒山-铁关门长城遗址群、卓坪古城壕遗址、铁城壕堑遗址等。遗址类型涵盖烽燧、障城、亭驿、壕堑、石砌墙体等不同形制。
文物遗存同样丰富：1947年，岷县中堡村发现一处秦代窑藏，出土秦半两铜钱达数万枚。城东龙望台、白塔寺，城北岷山乡板达沟等地，均有分布广泛的秦瓦遗存。2022年，岷县秦长城的8个点段已被公布为定西市市级文物保护单位。
岷县秦烽燧
三、临洮的证据：看得见的长城墙体
然而，争议的另一方同样有扎实的依据。问题的关键在于：岷县境内迄今没有找到明确的秦长城墙体遗迹。
而在今天的临洮县境内，战国秦长城遗址却清晰可见。遗址西起临洮县新添镇三十里墩南坪的望儿咀，向东南延伸，经渭源、陇西等县，全长约300公里。临洮县境内的长城遗迹跨度约42公里，穿越五个乡镇，涵盖夯土墙体、烽燧等多种遗存。墙体采用黄土夯筑，部分残高2.5米以上，沿线暴露大量绳纹板瓦、筒瓦残片及陶器碎片。
1938年，历史学家顾颉刚考察渭源长城后认为“秦长城起自秦代之临洮，即今岷县”，但他随后到岷县调查长城时，却因未能发现明确遗迹而感叹“达岷后，叩城址，无能举者”。1963年，被誉为“万里长城第一人”的罗哲文考察临洮窑店长城坡遗迹后，明确提出“秦长城，即是经现在临洮的东面山下”。
临洮秦长城段
2012年，国家文物局确认临洮望儿咀为“战国秦长城之源” 。如今，望儿咀已被列为83个国家级长城重要点段之一，临洮正依托这一遗址推进战国秦长城国家文化公园建设，已落实中央资金2000万元。
四、争议的焦点：定义不同，结论不同
那么，为什么会出现这种“文献在岷县、遗址在临洮”的矛盾？争议的核心在于对“长城”的定义不同。
支持岷县说的学者认为，秦长城西首起地是一个防御体系，而非简单的线性墙体。秦国的设计是以洮河为中轴，以白龙江源头与渭河源头区域为两翼，构成整体防御。在这个体系下，岷县是战略起点，长城沿洮河向北延伸到狄道（今临洮县），再“并河以东”沿黄河修筑。岷县是“战略起点”，而临洮是“墙体起点” 。
支持临洮说的学者和文物部门则坚持以可见的墙体遗迹为准。既然岷县找不到明确的秦长城墙体，而临洮有清晰可辨的夯土城墙，那么西起点自然应该定在临洮。
临洮岳麓山门
此外，还有一个更深层的问题：甘肃境内到底有没有秦始皇本人修筑的长城？有学者指出，目前甘肃发现的长城遗迹多为战国秦昭王时期所筑，而非秦始皇统一后新建。秦始皇三十三年“西北斥匈奴，自榆中并河以东”的记载，可能指的是沿黄河的防御体系，而非我们今天理解的连绵墙体。这一争议让问题变得更加复杂。
五、结语
秦长城西起点之争，本质上是“文献中的古临洮（今岷县） ”与“考古发现的秦长城墙体（今临洮县） ”之间的错位。一方有浩如烟海的文献支撑，一方有清晰可见的城墙为证。目前，国家文物部门将临洮望儿咀认定为战国秦长城西起点，但学术界关于岷县是否为秦长城西首起地的讨论仍在继续。
岳麓山碑林
也许，答案并不在于二选一。正如有学者所言，岷县是秦长城的战略起点，临洮是长城的墙体起点——两者共同构成了秦朝西部防御体系的完整图景。两千多年后的我们，站在洮河两岸，依然能感受到那段金戈铁马的岁月留下的深深印记。
（本文以回答有关文友的提问，只在今日头条发布）
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