特朗普散布关于9·11遇难者家属反对曼达尼的失实说法。一份来自Change.org的普通请愿书迅速在右翼媒体中扩散，并一路传到了白宫。唐纳德·特朗普接受了一则毫无根据的传闻，即纽约市9·11遇难者的家属不希望市长佐赫兰·曼达尼出席今年9月举行的这场悲剧二十五周年纪念仪式。
周三，在白宫的一场新闻发布会上被问及这一说法时，特朗普声称他“理解”为何会有压力要求曼达尼远离这一活动，并对一名记者表示，遇难者家属“对市长非常不满”。“他们对曼达尼有意见，”特朗普说。他把这位纽约市长的名字念错了。“那些与9·11有关的人，眼下任何与9·11有关、站在遇难者一方的人，他们人数很多，他们对纽约正在发生的事情非常不满。”
这一说法似乎源自《纽约邮报》的一则标题。该报在周日版头版刊登的这则标题声称，“数千个9·11家庭”希望禁止曼达尼出席纪念仪式。请愿书并无家属名单支撑。但事实并非如此。这份由鲁伯特·默多克旗下报纸援引的惊人数字，来源于乔瓦尼·加兰特发起的一份Change.org请愿书。然而，在袭击中失去妻子格蕾丝·凯瑟琳·加兰特的加兰特，并没有能够支撑这一说法的签名。
该请愿书主张，曼达尼不愿谴责“全球化因提法达”这一口号，应当使他失去出席资格。请愿书认为，这表明曼达尼并不与遇难者家属“共享美国价值观”。此后，该请愿书累积了42000个“已验证签名”。但这仅意味着这些电子签名是由真人而非机器人完成的，并不能确保签名来自纽约人，更无法确保来自在那场基地组织恐怖袭击中遇难的近3000人的家属。
在接受《大众信息》采访时，加兰特表示，这样一份名单实际上并不存在。“我们没有名单，”加兰特对这家独立数字新闻通讯说。《纽约邮报》报道自相矛盾。即便是《纽约邮报》的报道本身，也与其标题中那一耸人听闻的说法相矛盾。报道称，该请愿书“在一周多一点的时间里收集了超过1100个签名，其中至少包括300个遇难者家庭”。
实际上，《纽约邮报》报道的300这一数字，同样是基于请愿书受欢迎程度的推测结果。“我们彼此都认识，所以……你想想看。如果你认识10个人，他们又把它转给他们认识的另外10个同样失去亲人的人。300这个数字就是这么来的，”加兰特说。“我不会去逐一查看名单上的名字。”尽管如此，这则报道很快被右翼媒体大量引用，在福克斯新闻旗下的众多平台上获得了大量播出时间，甚至扩散到了哥伦比亚广播公司新闻网。
“数千个9·11遇难者家庭正要求纽约市市长佐赫兰·曼达尼不要出席今年这场庄严的纪念仪式，”哥伦比亚广播公司周一如此报道，随后又发布了更正。曼达尼计划照常出席，与此同时，曼达尼并没有回避这一活动的打算。
“我将自豪地与那些因这场可怕的恐怖袭击而永远受到影响的家属、幸存者和第一批救援人员站在一起，在今年的9·11纪念活动上向他们致敬，”曼达尼说。在给哥伦比亚广播公司新闻网的一份声明中，9·11纪念馆与博物馆指出，它“一直有意让纪念活动远离政治。来自各种政治立场的政府官员出席仪式，只是为了见证这一时刻”。
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