太空人总经理达纳·布朗坚持表示，他打算在交易截止日前扮演买家的角色。但一个核心问题悬而未决：他买的会是名牌正品，还是折扣仿品？这支球队的赛季目标到底是成为真正的竞争者，还是仅仅挤进季后赛？

休斯顿的处境相当矛盾。连续第三个赛季，球队被伤病严重摧残。老板吉姆·克兰一直紧盯着盈亏底线，对于连续第三年突破奢侈税线并招致相应处罚保持警惕。阵容呈现头重脚轻的态势，而且赛季初被寄予厚望的一些顶级球员，并未悉数兑现期待。外场由一批或许更适合在糖城而不是休斯顿打球的球员组成。

打线的光与暗形成刺眼反差。约尔丹·阿尔瓦雷斯正在贡献一个世代级的MVP赛季，浪费它简直是对棒球的亵渎。杰雷米·佩尼亚持续扮演打线顶端的点火者角色。伊萨克·帕雷德斯自5月30日找到球棒手感后，就再没冷下来过。但另一边，何塞·奥图维正在经历职业生涯最糟糕的一个赛季。克里斯蒂安·沃克开局火热，随后大幅冷却。这条打线明确需要两根棒子——外场球棒，理想情况下至少一根是左打。其中至少一人得是中等价值以上的影响型击球员，另一人则至少得是打击率、上垒率和速度俱佳的类型。

先发投手群的表现属于联盟最差之一。迈克·伯罗斯是球队休赛期最重要的交易引援，他表现惨不忍睹，如今已躺进伤病名单。今井达也是球队最大笔的自由球员签约，但他一直在顶级投手和灾难表现之间摇摆不定，极度不稳定。罗内尔·布兰科和海登·韦斯内斯基刚从汤米·约翰手术中归来。斯宾塞·阿里格蒂在哲基尔与海德式的双重角色中主演，时而惊艳时而糟糕，如今也进了伤病名单。克里斯蒂安·哈维尔刚在救援中投出赛季最佳表现，5局无失分，将他的自责分率降至……7.17。没看错，就是7.17。

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亨特·布朗是这支先发轮值的王牌。一次二级肩部拉伤让他缺阵两个月，复出后他对球的控制一度挣扎，不过他最近一次先发表明，他可能已经克服了那些问题。彼得·兰伯特成了球队最稳定的先发投手，而他在春训结束后曾被指定让渡。球队需要一名先发投手，理想情况是两名。他们至少需要一名二号到三号类型的先发，一个能在季后赛比赛中倚仗的人。他们仍然可以用另一名能吃掉局数的后段轮值投手，因为在本赛季，让每个先发投手在完整轮值中都投满5局，对这支球队来说简直是一项海格力斯式的艰巨任务。

牛棚也经受伤病侵袭，全明星终结者乔什·黑德和可靠的布局投手本内特·索萨双双缺阵。布莱恩·阿布雷乌赛季初严重表现不佳，布莱恩·金眼下正处在低谷期。邓恺威在牛棚和轮值之间被来回拉扯，如此沉重的使用负担已让他出现磨损。球队更倾向于让AJ·布鲁布劳留在多局数中继的角色，而不是将他拉长成先发投手。