“斯巴达人”的新任主帅，第一次面对那个问题，给出的答案让球迷感到踏实。

北京时间7月24日，密歇根州大主教练帕特·菲茨杰拉德在十大联盟媒体日上，被问及与密歇根大学的年度宿敌对决。他的回应直截了当，也完全理解了这场较量的分量。“我明白这场宿敌之争，”菲茨杰拉德说，“每一场比赛都很重要，但那场对决，意义就是不一样。至少从我们这边来说，那场比赛将建立在尊重之上。”

这是菲茨杰拉德到任后，首次公开谈论这场象征着州内最高荣誉归属的较量。对于任何一位接手密歇根州大帅印的人来说，能否看懂这场比赛的重量，直接决定了他在球迷心中的第一印象。而相比前任，菲茨杰拉德这次的开卷回答，显然拿到了一个不错的分数。球迷们普遍觉得，上一任主帅乔纳森·史密斯似乎从未真正摸到这场对决的脉搏，这也在一定程度上导致了他最终的离开。

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话虽说得硬气，但账本上的现实确实扎眼。斯巴达人已经连续四次输给狼獾队，其中三场更是输到了两位数。如今，接力棒交到了菲茨杰拉德手里。今年11月7日，球队将前往密歇根州的安娜堡，那是菲茨杰拉德和新任密歇根大学主帅凯尔·惠廷汉姆各自的第一场宿敌对决。眼下，斯巴达人的球迷都在期待着，球队能在今年爆出一个惊人的冷门，亲手终结这段漫长而压抑的连败纪录。