戴维·奇法尔迪和他的两名徒步同伴正在穿越蒙大拿州险峻的“冻死高原”，并接近该州最高峰的山顶时，他们的冒险经历出现了离奇且危险的变化：奇法尔迪滑倒，摔落时被自己的登山杖刺穿。
这根44英寸（约1.1米）长、带有钢制杖尖的登山杖刺穿了奇法尔迪左臂下方的皮肉，避开了所有重要器官，并从他的背部穿出。在与同伴商议后——同时考虑到直升机救援的高昂费用——奇法尔迪知道谁能救他：他自己。
“我当时想，‘我们必须得下这座山。’而他们俩都说，‘我觉得不行，’”奇法尔迪谈起朋友们最初的反应。“我非常确定这根杆子在我的胸壁外侧。不过是皮肉伤罢了。”
这位32岁的护士在蒙大拿州比灵斯一家医院从事伤口护理工作。他对自己进行了评估：意识清醒，几乎没有疼痛或出血，而且登山杖没有移动。三人使用一部基于卫星的通讯设备（Garmin inReach）联系了当地当局，告知他们自行救援的计划。
随后他们开始徒步下山。他们沿着一条未标记的路线小心翼翼地从高原下降，穿过巨石和雪原，然后披荆斩棘走到一条已开辟的小径上。
在历时超过六小时、徒步约10英里（约16公里）、下降约5000英尺（约1524米）后，三人到达了一个登山口，奇法尔迪的朋友杰西·罗斯的车就停在那里。
奇法尔迪一直想攀登花岗岩峰。这座海拔12800英尺（约3901米）的蒙大拿州最高峰天气变幻莫测，常有危险的雷暴和严寒。每年有数百人试图登顶这座岩石山峰，但许多人未能成功。2019年，当局称一名来自明尼苏达州、经验丰富的65岁登山者在与儿子几乎登顶花岗岩峰时，坠落约150英尺（约46米）身亡。
当奇法尔迪和同伴开始徒步下山时，登山杖别扭地戳在他身体一侧。斯蒂尔沃特县搜救队指挥官泰·威廉姆斯通过一名负责接听三人电话的调度员，监控着他们的进展。
第一通电话是在7月20日上午9点44分打来的，就在奇法尔迪被刺穿之后。威廉姆斯说，下午1点30分，三人表示他们正接近登山口，并让调度员通知最近的医院他们即将到达。
“这对其他人没有危险。他不需要我们的帮助，所以我们不会强行提供帮助，这本质上是在尊重他的权利，不违抗他的意愿，”威廉姆斯说。
奇法尔迪说，大约下午3点30分，徒步者们上了罗斯的车，赶往最近的诊所。
医生取出了登山杖，为他包扎好伤口，本周奇法尔迪已经回去上班了。
“我认为一百次里有九十九次，我都会做出同样的决定，”奇法尔迪坐在比灵斯罗斯家的前院里说。“搜救队来帮你是不收费的。但直升机飞行不是。这是我决定自行救援的一个因素。但事实上，我有两位经验丰富的好朋友在身边，而且如果出了问题，我们还能联系搜救队，这让这个决定容易得多。”
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