做英语启蒙这么多年，有一个问题，几乎每位家长都会问我。
“周老师，孩子到底要不要背单词？不背单词，词汇量怎么提高？”
每次听到这个问题，我都会先告诉家长一句话：我不是反对背单词。我只是想告诉大家，真正决定孩子词汇量的，可能并不是每天背了多少单词，而是每天阅读了多少内容。
这些年，我发现一个特别有意思的现象。
那些坚持阅读的孩子，词汇量往往会越来越大；而那些每天花很多时间背单词，却很少阅读的孩子，反而常常陷入”背了又忘，忘了又背”的循环。
很多家长会觉得奇怪：“不背单词，怎么可能认识那么多单词？”
其实，这也是很多中国家长最难理解的一件事。因为我们这一代人，几乎都是背单词长大的，所以很自然地认为，学英语就应该先背单词。
家长这样想，我完全能够理解。
因为从小学到大学，我们经历最多的就是听写、默写、背单词表。几十年的学习经历，让”背单词”几乎成了英语学习的代名词。
但这些年，我一直陪伴孩子做英语阅读，也观察了很多不同的学习案例。
后来来到马来西亚，我又有机会走进国际学校，接触不同的英语课堂。我发现，很多孩子并没有花大量时间背单词，但他们的词汇量却一直在增长。
有一次，我特意观察了一节英语课。
整整四十分钟，没有单词表，没有默写，也没有让孩子一遍遍重复朗读单词。孩子们一直在听故事、读绘本、讨论图片、表达自己的想法。
可是，那些重要的单词，却一次又一次出现在故事里。
孩子们在理解故事的过程中，不断遇见这些词，不断使用这些词，也就在不知不觉中记住了这些词。
后来，我经常会问家长一个问题。
“二维码”这三个字，你是什么时候学会的？
几乎没有人能回答出来。
因为没有人专门教过我们，也没有人每天拿着一本《二维码词汇表》去背。可是今天，每个人都认识这三个字。
为什么？
因为付款的时候会看到，寄快递的时候会看到，点餐的时候会看到，进小区的时候也会看到。看得多了，自然就认识了。
我还会继续问家长：“WiFi这个词，你背过吗？”
大家通常都会笑着摇摇头。因为很多词，并不是刻意背会的，而是在一次次真实的接触中，慢慢进入了我们的记忆。
英语学习，其实也有相同的规律。
一本绘本里，一个高频词可能会出现很多次；今天出现在第一页，明天出现在另一本书，过几天又会在新的故事里遇见。
当孩子在不同的故事里，一次又一次遇见同一个单词时，他记住的不只是这个单词的中文意思，更知道它应该在什么情境下使用。
这样的记忆，比单独背一个单词，往往更加牢固。
当然，我并不是说背单词没有价值。
到了高年级，或者为了准备考试，有计划地整理和复习一些单词，是有必要的。但如果孩子每天只剩下背单词，却没有阅读、没有听力、没有真实的语言输入，那么这些单词很容易背得快，忘得也快。
因为，它们始终只是单词本上的一个词，而没有真正变成孩子语言能力的一部分。
这些年，我越来越坚定一个观点。
阅读，不仅能够提高阅读能力，更是孩子积累词汇最自然、最轻松、也最有效的方法之一。
真正拉开孩子词汇量差距的，不是谁每天背了多少个单词，而是谁一年读了多少本书，听了多少个故事，在真实的语言环境中遇见了多少次同一个词。
所以，如果今天只能给家长一个建议，我不会问：“孩子今天背了几个单词？”
我更愿意问：“孩子今天读了一本什么书？”
也许，当阅读真正成为孩子每天的习惯时，词汇量的增长，就会在不知不觉中发生。
这份成长，没有每天打卡背单词那么”显眼”，却往往更加扎实，也能够陪伴孩子走得更远。
如果一个孩子每天背30个单词，却一年读不到10本英文书；另一个孩子一年读了300本绘本，只做少量、有针对性的单词复习。五年以后，谁的英语能力会更强？
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