委内瑞拉破坏性地震已过去一个多月，重型机械的轰鸣声仍在北部海岸拉瓜伊拉受灾最严重的街区回荡。
倒塌建筑扬起的灰尘悬浮在潮湿的空气中。垃圾堆积成山。家人们露宿在那些被认为危险而无法入住的房屋外。水罐车在受损的街道上穿行。
“有些街区尸体的气味非常浓烈。”人道组织“希望工程”的委内瑞拉项目主任卡罗琳娜·德赫苏斯说。自地震以来，她几乎每天都在该地区工作。
公共卫生和环境专家对美联社表示，未来几周对防止由废墟和重建中的污染物引发的次生危机至关重要。
政府数据显示，6月24日发生的7.2级和7.5级地震已造成5000多人死亡，近17000人受伤，约18000人无家可归。当局未说明仍有失踪人数，但估计数字达数万。世界银行估计，地震造成的直接物质损失达196亿美元（约 1328.6亿元人民币）。
幸存者正在承受环境代价，而委内瑞拉的医疗体系此前已因多年经济危机而脆弱不堪。
“有希望，但明天会发生什么，压力也巨大。”德赫苏斯说。
仍在寻找亲人的包括玛丽·克鲁斯·安德乌萨。她母亲居住的那栋塔楼——已故总统乌戈·查韦斯时期启动的政府住房计划的一部分——已经倒塌。
“我不知道她是死是活，是在医院还是仍在废墟下。”35岁的安德乌萨说。
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她说，在废墟附近待了几天后，她病倒了。
“灰尘让我病得很重，”她说，“我们咳嗽、过敏、发烧、头痛，因为我们每天都在倒塌建筑旁边工作。”
管理地震造成的大约120万吨碎片是一项重大的环境挑战。许多废墟可能受到燃料、机油、油漆、溶剂、塑料以及建筑倒塌时释放的其他有害物质的污染。
这引发担忧：如果碎片没有得到妥善分类和处理，污染物可能会扩散。在拉瓜伊拉，陡峭的山脉在人口稠密的社区背后拔地而起，几乎没有回旋余地。
据加拉加斯安德烈斯·贝洛天主教大学环境可持续发展主任华金·贝尼特斯介绍，当局正在将受污染碎片与可重复利用材料分开。混凝土和其他可回收废弃物将用于重建，而受污染材料——如石棉、化学品、燃料残留物和其他危险废物——则需要在专门设施中处理。
贝尼特斯说，他看到的报告显示，在最初应急响应期间，当局急于清理堵塞的道路，一些碎片可能被倾倒在了沿海或海里。当地记者表示，这种做法在最初几天后就被叫停了。
如果含有燃料或其他有害物质的碎片到达沿海水域，污染物可能影响水质和海洋生态系统。大量沉积物和建筑垃圾可能会改变海岸线，破坏沿海栖息地。
环保组织Vitalis主席迭戈·迪亚兹·马丁表示，季节性降雨可能在地震削弱的山坡上引发滑坡。他还警告说，对敏感生态系统的破坏可能仍未发现，因为许多受灾地区尚未得到评估。
马丁说，恢复工作应包括减少未来环境风险的努力，并呼吁当局在滑坡易发区以外进行重建。
委内瑞拉政府未立即回应有关其对地震环境与公共卫生影响的应对措施的问题。
获得安全饮用水已成为最大挑战之一。德赫苏斯说，即使有罐车向社区供水，也不意味着水得到了妥善处理。
她说，不安全的用水和卫生条件不足正在导致腹泻病、尿路感染、皮肤感染以及有利于蚊媒疾病传播的条件。
“地震本身不会引发疫情，风险来自灾后条件。”泛美卫生组织紧急行动中心的流行病学家毛里西奥·塞尔帕博士说。
他说，过度拥挤的避难所、供水和卫生系统中断、医疗保健中断以及疫苗接种覆盖率降低，为疾病传播创造了条件。
塞尔帕表示，当局已确定18种需要立即报告的优先疾病和公共卫生问题，包括腹泻病、呼吸道感染、登革热、疟疾和麻疹。委内瑞拉的疫苗接种覆盖率在地震前就已低于建议水平，这加剧了对拥挤状况的担忧。
卫生官员表示，临时避难所的疾病监测已成为当务之急。泛美卫生组织称，医疗团队正在支持疫苗接种活动，并改善供水和卫生条件。
塞尔帕说，如果医疗服务持续中断，数千名患有糖尿病和高血压等慢性病的人可能面临更大的风险。
德赫苏斯说，一些人在清除倒塌建筑时呼吸了数周的石英和水泥粉尘后出现了呼吸系统疾病。另一些人在高温下长时间工作后出现脱水和腹泻。
“主要挑战之一是如何恢复所有基本护理。”塞尔帕说，他指出医院必须恢复对慢性病患者的治疗，同时满足对疾病监测、心理健康服务和孕产妇护理日益增长的需求。
Direct Relief公司副总裁兼首席药剂官艾丽西亚·克拉克表示，地震加剧了药品、医护人员和医疗基础设施长期短缺的问题，使许多患者面临错过日常护理的风险。
公共卫生和环境专家表示，下一阶段的恢复将侧重于恢复安全用水和卫生设施，重建基本医疗服务，并在环境危害造成新的紧急情况之前加以管理。
克拉克说，眼前的创伤应对将让位于一个更长期的公共卫生挑战。
“从此刻起，需求只会增加。”她说。
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