建安二十四年(219年)的于禁有点闲,他取下墙上高挂的铠甲,轻轻拂过,手上粘上一层灰。他不禁感慨,有段日子没动过它了。

三年前曹操称魏王,封他为左将军,假节钺,恩宠之重、权力之大,放眼外姓将领,无人能及。

可他这几年,没啥大事可忙,闲的哟,正月里的剃头匠,跟他一比,都算是大忙人了。曹操进汉中,他不动;孙权攻合肥,他不去。兖州刺史裴潜,一个文官都率兵增戍淮南了,他这个左将军,却已经好几年没真正披甲上阵了。

于禁有时会琢磨,这日子,实在闲得蛋疼。淮南那边,陈兵数万,严阵以待;襄樊那边,曹仁顶着关羽,不晓得能不能顶得住。

几天后,于禁收到一封急信。曹操从长安发来急令,襄樊告急,于禁驰援!

看来,曹仁那边是顶不住了。好几年没动弹的于禁,如今,终于要重新披挂上阵了。

一.于禁驰援

樊城外的关羽很着急,樊城看起来都已经被打烂了,但就是攻不下。万一,让曹仁等来援军,可就不好弄了。

这天,大帐中的关羽,正对着地图,推演接下来的攻城思路。突然,斥候来报,于禁督七军三万余人,正朝襄樊赶来。

怕啥来啥!听完斥候禀报,关羽筹划攻城的手悬在了半空。

于禁?三万?打哪来的?是曹操在长安的主力?还是淮南防着孙权的兵?

于禁,没去汉中,没在淮南,这个关羽是知道的。但这三万人,还是让关羽吃了一惊。他立刻派探子分头去打探,要搞清楚这伙人的来处。身为假节钺的荆州一把手,他必须弄清楚,如今在襄樊战场外,天下是个什么局势,会不会干扰到他的襄樊战局。

很快关羽得知,长安方向,没有大规模部队调动的迹象,曹操的主力还在休整。淮南方向,没有大规模兵力抽调的痕迹,夏侯惇、张辽还在跟孙权对峙。

关羽捋一捋胡须,明白了,曹操这是挤牙膏,从各地牙缝里硬挤出来了三万人,他们既非长安主力,也不是淮南驻军,而是从许都、洛阳、兖州那些后方防区,东拼西凑拉起来的队伍。

打掉这支队伍,曹操暂时也就无兵可派了。得抓紧了,打于禁,夺襄樊,趁曹操能从长安、淮南抽兵之前,解决战斗。

关羽恨哪,没能在于禁赶来前攻下樊城。本来曹仁已经被他怼的快断气了,可于禁及时赶到,让曹仁那口气又续上了。

关羽压力陡增,他满打满算也就三万多人,现在光于禁的援兵就跟自己一个数了。关羽的三万人,围樊城、困襄阳、封锁汉水,本就捉襟见肘,现在还要对付于禁。

准备了一桌饭,却来了两桌人,这顿饭还能不能吃了?

二.大霖雨

关羽愁了,曹仁却乐了。

满宠已经带着汝南兵进城了,于禁的三万人正星夜兼程往这赶,还有徐晃也从长安赶到了宛城。满宠分忧,于禁帮战,徐晃后援,曹仁长舒一口气,曹老板的支援来得真快,襄樊有救了。

如今会战兵力,曹仁已经超过了关羽,优势在我。手底下突然多出这么多兵,曹仁立刻重新部署战场布防。

庞德因前次出城射中关羽,表现勇猛,军中上下已对其彻底放心。曹仁将一部分兵马交给庞德,让他出城与于禁会合,并叮嘱庞德要将襄阳、樊城的防御情况,关羽的兵力部署和进攻节奏,全都向于禁交代清楚,方便两军日后协同作战。

于禁与庞德会师后,在樊城以北十里处扎下大营,作为战场机动力量,牵制关羽。

关羽得知于禁没有进樊城,而是在城北十里扎营,与樊城呈掎角之势,瞬间头大。

前面说了,关羽的三万人要干很多事,已经没法在樊城这边分出两组人,既攻城又野战。如果攻城,于禁会来骚扰,攻城队可架不住于禁的冲撞。攻于禁,曹仁又会出城骚扰我军侧翼。

关羽一时头疼,只好起身走走,换换脑子,来回踱步间瞥见帐外瓢泼大雨,天地之间一片混沌,雨水砸在地上溅起白茫茫的水雾。

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这大霖雨下了有两天了吧?前天雨大,啥事都干不了,只能搁军营里躲雨了。躲了两天,这雨就连着下了两天,天上好像破了个洞,往下库库倒水,一点没有要停的架势,好像要把所有人都淹了一样。

关羽在荆州待了十年,早已摸清了雨季的脾气,发洪水不用怕,关羽早就准备好了大船。刹那间,关羽似乎想到了什么,立刻派人去探于禁那边的动向。

大雨天,于禁那三万人野外扎营,撑得住吗?

三.水淹七军

于禁这边确实苦不堪言。

三万大军露天扎在旷野上,暴雨连着浇了几天,帐篷漏雨,地面泥泞,粮草受潮。士兵们连个干爽睡觉的地方都没有,湿漉漉、黏糊糊的,烦躁的很。

于禁站在泥水里,靴子陷进去拔出来都费劲。大雨如注,这鸡不飞、狗不跳的野地哪是人待的地方?

于禁决定先找个地儿避避雨。他寻了一个地方,樊城西面一座叫“平鲁城”的小城,全军转移,进城躲雨。

这座城在当时还不叫这个名字,是180多年后,东晋时鲁宗之重修了这里,才得名“平鲁城”。为了方便称呼,暂且这么叫。

平鲁城比樊城更小更破,但好歹四面有墙,能遮风挡雨。

于禁为了躲雨,扎进平鲁城,却没有选择进樊城,跟曹仁挤在一块。因为那样,关羽一围就是一锅端。于禁跑到平鲁城,能继续保持犄角互援之势,樊城在东,我在西,两边互相策应,关羽打哪边,另一边都能出城牵制。

关羽得知于禁跑进了平鲁城,想到对付于禁的法子了。

于禁这个外来户,完全没意识到大雨的隐患,他压根不知道雨季的概念,压根不知道洪水的威力。他躲进平鲁城,不用再淋雨,浑身干爽,一开始还是很欢乐的。

但很快,他就乐不起来了。

这场大霖雨,连着下了十几天,整个城都泡烂了。城墙是土夯的,被雨水浸泡了十多天后,已经比国足队员吃的海参还要松软,林黛玉上去踹一脚,都能一脚踹翻。

比城墙将倾更可怕的是,汉水的水位一天天上涨,终于漫过河堤,滔天洪水席卷汉水两岸,足有三丈之高。

于禁站在城墙上,看着远方地平线上那道不断逼近的白线,那不是浪,是整条汉水溢出了河床,像一只张开的巨口,正不紧不慢地朝着平鲁城合拢过来。

糟了!于禁这才意识到问题,自己选的这座破旧小城,虽能挡住关羽的兵,却未必挡得住老天爷的大水。平鲁城,它就在汉水边上,铺天盖地涌来的洪水足以把这座城整个吞掉。

于禁惊慌失措,而关羽早已严阵以待。他混迹荆州十年,早已摸清老天的脾气,他一直在观察汉水水位,水军也早已在大船上全副武装,等待着洪水破城的那一刻。

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至于《三国演义》里虚构的关羽掘堤放水、水淹七军,纯粹是为了神化关羽,让他通晓天时,巧借地利,将一介武将拔高到近乎妖异的神化人物。

可关羽没必要掘堤,一来没必要,平地水深数仗,已经能淹过去了,没必要多此一举。二来,洪水无情,非人力可控,洪水退后,赤地千里无生民。

洪水淹城,这是天灾,关羽借老天爷的偏心也就罢了,可掘堤淹城,这是人祸。关羽打襄樊,要地也要人,不是每一个将领都会像千年后的老蒋那样丧心病狂地去炸黄河。

洪水冲垮了泡烂的城墙,灌进城中。于禁成了金鱼,三万人的营帐、兵器、盔甲、粮草全部被冲走,士兵们被泡在水里,挣扎着求生。三万人,被瞬间缴械,丧失了战斗力。

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面对洪水,众人纷纷往城中高地,和还没被冲垮的城墙上面跑。登高望远,一片泽国,白茫茫一片,无边无际。

比洪水更绝望的是水面上出现的大批战船,那是早已准备好的关羽水军,正乘着暴涨的汉水杀了过来。

于禁拔剑四顾心茫然,想打,身边没有多少兵;想跑,也来不及了。

关羽的船队像铁桶一样围住了所有露出水面的高地,将三万曹军分割包围。

结束了,兵器盔甲全在水中,粮食辎重尽数被毁,于禁三万大军全成了落水狗,任人宰割。

将士们浑身湿透,瑟瑟发抖,没被淹死,可马上也要被围上来的关羽军队砍死。

于禁要给大家谋条生路。降了吧!此战,我们并非败给了关羽,而是败给了这场雨。非战之罪,实在是天要亡我。

绝望之下,于禁下令:“降!”

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四.杀庞德

关羽受降,他安排下去,将于禁的降兵全部装上船,送回江陵。

关羽跟着刘备一路摸爬滚打,穷人的孩子会当家。面对大批降兵,他一个也舍不得杀。关羽不觉得是这些俘虏是负担,没学曹操伪降杀俘那套,而是将这三万人全部收下,将来对他们进行思想改造,转过头为己所用。

但也有宁死不降的人。

关羽的船队继续向前推进,经过一处还没被完全淹没的堤坝,关羽看见堤岸上还有一队曹军,阵型严整,没有投降的意思。

关羽定睛一看,那人身骑白马,正是前些日子射伤自己的庞德。

洪水冲来时,庞德就与于禁失散了。他还不知道,于禁已经降了。

庞德收罗人手,在一处大堤上躲避汹涌咆哮的洪水。洪水还在涨,还在冲。浑浊的水流翻卷着枯枝、断木和泥沙,一波推着一波,像一条脱缰的巨蟒不断地翻滚,吞噬着沿途的一切。

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庞德脚下的堤岸正一寸一寸地被洪水啃噬,泥土簌簌往下掉,他站的地方越来越窄。而堤岸之外,关羽的船队也冲了过来。

庞德立马组织防御,他们从城中逃出时,抢出了一些盾牌和兵器,现在都派上了用场。他们赶紧围成一圈弧形的盾墙,盾沿压着盾沿,刀尖从缝隙中探出。关羽本有心收降庞德,但见这宁死不降的架势,只能打了。

关羽下令大船将庞德所在堤坝四面围定,万箭齐发。

庞德被甲持弓,顽强反击,箭无虚发。庞德虽勇,可他手下的人却没有他这份觉悟,见关羽势大,他们不想死,他们想投降。

董衡、董超都来劝庞德投降。

庞德一声苦笑,前些天他力战关羽,做出忠于大魏的姿态。现在却要投降,那自己成什么了,岂不是天大的笑话。不能降,庞德决定一根筋地走到底了。

庞德将两位将领收斩,以示死战到底的决心。可怜了董超,这位一路跟随庞德的亲信,被他主子大义灭亲。

众人见庞德连亲信董超都砍了,这是真玩命啊,再喊投降,还没被敌军砍死就先要被庞德砍死了。横竖都是死,拼一把吧!

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从空中俯瞰,汉水之上只剩一幅死局。四面是浑黄的洪水,望不到边;中间露出一线窄窄的河堤,像被水咬剩的半截骨头。

关羽的船队从四面八方围拢过来,船头叠着船头,箭楼挨着箭楼,将那条细长的堤岸裹得密不透风。

堤上站着庞德和他最后的人马。所有人都挤在盾墙围成的狭窄圈子里,背靠着背,脚抵着脚。

箭雨从四面升起,又落到这巴掌大的地方,打在盾面上发出密集的声响。从拂晓到中午,堤岸的颜色从土黄变成暗红,人越站越少,关羽的包围圈越缩越小。庞德浑身湿透,手中的弓弦已经拉了一整个上午。

四面是水,中间是堤,堤上是人,人外是船。一块被洪水与战船死死焊住的孤岛,在天地之间慢慢沉没。

箭矢射光后,关羽下令登陆,白刃战。

庞德见敌军汹涌冲来,对身边的督将成何说:“良将不怯死以苟免,烈士不毁节以求生。今日,我死日也。”随后大吼一声,带着诀别的勇气与誓死的决心,冲向蜂拥而至的敌军。

短兵交接,战斗越激烈,庞德怒气越甚,气势越壮,越战越勇。

然而,水势不断上涨,高地渐渐缩小。

大势已去,面对数倍之敌的围攻,庞德的孤勇鼓舞不了一心想活着的士兵,越来越多的人丢下武器,投降了。

庞德回首望去,身边除了几个死士,已经空无一人。

事已不可为,庞德抢了一条小船,与麾下一名将领,两名伍长,一行四人奋力往樊城方向划去。

一个大浪打来,小船翻扣在水中,庞德抱着船板奋力挣扎,最后还是被关羽军捞了上来,被五花大绑押到关羽面前。

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关羽看着庞德一脸傲气、立而不跪,很敬佩他的英勇与胆气,想劝降庞德。关羽开口道:“你的旧主马超在我们这边,兄长庞柔也在汉中,降了吧,我给你官做。”

庞德却破口大骂:“呸,竖子!魏王带甲百万,威震天下。刘备算个什么东西?不过一个庸才,哪里是魏王的对手!我宁为国家鬼,不为贼将也!”

庞德这是铁了心了,关羽也说不动,罢了。关羽挥了挥手,刀斧手上前,押下去砍了。庞德从被俘到赴死,始终没有跪下。

降了于禁,杀了庞德,关羽的目光重新投向樊城。

曹仁,到你了!

五.曹仁坚守

汉水溢流,害民人。

大水淹了平鲁城,好在樊城的地势、城墙都比平鲁城高些,还没被淹掉,但也没好到哪去。

城墙四周一片汪洋,水与城墙几乎齐平,还没被淹掉的地方,也只比水面高出几块板的高度而已了。

樊城守军,见关羽的船队浩浩荡荡开到樊城脚下,众军慌乱。

兵临城下,城里有消息传开:于禁降了,庞德死了,我们的援军全军覆没。

这还没完,连日的雨淋水泡,樊城的城墙有好几处发生崩塌。

这下完喽,我们就是下一个于禁了。

满宠来支援,被一起围了;于禁来支援,全军一起降了。现在是内无粮草,外无救兵,只剩几千人守在被洪水泡烂的樊城里,惊慌失措。

城中人心惶惶,有人劝曹仁趁夜色突围:趁关羽还没有合兵围城,到晚上,赶紧趁黑跑路吧!

曹仁望水兴叹,沉默良久。

十年前守江陵,守了一年,最终还是放弃了。十年后守樊城,才守了一个多月,就又要放弃吗?这一走,丢的可不只是一座樊城,襄阳也保不住,整个荆州北线全完了。

“不能走!”满宠站了出来,他这个汝南太守奉命来帮曹仁守城,站出来陈明利害。

满宠表示,洪水来得快,去得也快,再坚持坚持,水很快就退了。到那时,关羽的水军全都得撤回汉水。想攻城,关羽还是得靠步卒仰攻,拿命来换。还有,你以为光襄樊就能喂饱关羽吗?我听说,关羽都已经派人在郏县搞出事情了,现在许都以南,已经全乱了。他之所以不敢长驱直入,一脚油门杀进许都,全是因为有我们在这挡着,怕我们掏他后路。可我们一旦撤走,别说丢了襄樊,就是整个黄河以南恐怕都要没了。

满宠口中的郏县,靠着洛阳、许昌。这里出没的,倒不是关羽的正规军,全是当地的反曹武装。这片地方近年被曹操压榨的太狠,关羽打过来,于禁带走了当地武装去对抗关羽,意外解除了封印。这帮平时敢怒不敢言的人,突然没人管的了了,他们就纷纷揭竿而起了。

如果曹仁这个时候跑了,搞不好关羽真就一路平推,进许都,迎天子,将曹操势力赶出黄河以南,让曹操缩水成当初的袁绍了。

“没错!”曹仁赞同满宠的分析,他决定坚守待援。

曹仁鼓舞全军,我这么大的官都没跑,你们怕啥?大家放心,我陪大家一起留下来,跟关羽死战到底。

满宠也鼓舞大家,他下令淹死了自己最心爱的白马,与众将士盟誓,死守到底。

慌乱的军心这才稳定了些。

关羽的水军继续围城,但水位渐低,水军就攻不了城了。几天后,洪水退了,樊城终究没有成为第二个平鲁城。

樊城虽然残破,但墙还在,曹仁还在,城里的兵也还在。

关羽站在船头,望着樊城那面依然竖着的曹字大旗,知道这一仗还没打完。

但他不知道的是,他这场仗打出的影响,已经远远超出了襄樊战场。

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六.威震华夏

有些胜利,不在当场兑现,却在事后蔓延。

关羽打的是樊城,却震落了远方无数原本安稳的灰尘。水淹七军的意义,在别处。谁能想到,比樊城先垮的是后方的人心。

荆州这边,一线的曹仁、满宠还没跪,当地的荆州刺史胡修、南乡太守傅方却先跪了。两位墙头草,见关羽势大,直接吓尿,对留在邺城的家属人质也不在乎了,对还在坚守的同僚曹仁也不管不顾了,主动向关羽投降。

中原那边,去年被关羽埋下的孙狼又死灰复燃,活跃了起来。河南尹梁县、颍川郡郏县、弘农郡陆浑,接二连三,全都跟着闹了起来。自许都以南,诸多山贼纷纷打出关羽的旗号,聚众起兵,共襄盛举。自许都南至荆州北,颍川、南阳、汝南,大片地区陷入动荡。名义上还属于曹操的土地,实际上已经不听曹操号令了。这里的天子,又会不会趁乱逃出曹操的魔爪呢?

邺城那边,到了九月,也炸了锅。魏讽,沛国人士,还是曹操的老乡咧,竟在邺城密谋造反。他拉拢了宫禁守卫陈祎等人,打算里应外合,一举端掉曹操的大本营。陈祎怕了,向曹丕告密。曹丕大惊,紧急调兵镇压,处死数千人。这其中有许多原荆州系的官员被牵连,曹丕宁可错杀,不敢放过,万一他们当中有人暗中投了关羽呢?一时间邺城风声鹤唳,人心惶惶。

长安那边,曹操手边摊着一封又一封告急文书,焦头烂额。

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年初刚折了一个司令(夏侯渊),这才八个月,曹家剩下最能打的司令(曹仁)又被围了,眼见着又要光荣。

于禁投降了,庞德战死了,辛辛苦苦挤出来的三万人说没就没了。

荆州降了,中原乱了,邺城刚刚还发生了一场叛乱。

黄河以南,汉水之北,全都在给关羽呐喊助威。

关羽水淹七军的震慑,通过涟漪效应,一圈一圈的放大着影响力。短暂的军事成功,却在政治上带来了巨大的连锁震动。

曹操闭上眼睛,揉了揉太阳穴。曹操甚至考虑迁都,将天子搬离许都,避关羽锋芒。他又一次意识到,自己面对的,已经不是一场简单的边境冲突和局部叛乱了,这是一个能撬动整个帝国根基的对手。

关羽水淹七军,降于禁、斩庞德、围曹仁、困襄阳,可怕的从来不是攻城拔寨,而是让那些你以为永不会动摇的人,开始怀疑要不要继续站在你这边。

建安二十四年秋,羽,威震华夏!

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七.最后

建安二十四年,堪称刘备的人生巅峰。

他第一次正面击败了曹操,抢下了汉中,自立为汉中王。二弟关羽威震华夏,整个刘备集团的声势被推上了前所未有的高点。

然而此时,远在成都的刘备还不知道,登顶之后,就是下坡路了。

是的,刘备回成都了。于禁那三万人,星夜赶赴襄樊前后,刘备离开汉中,返回成都。

刘备在汉中时,曹操和长安的主力被死死钉在关中,不敢挪动半步,生怕刘备杀出来,策应关羽。

支援襄樊的兵,全是挤牙膏般从后方拼凑出来的。曹操本想将最后这点家底交由儿子曹植挂帅,结果曹植喝得酩酊大醉,实在是烂泥扶不上墙,曹操才被迫换成了最信任的外姓将领于禁。

徐晃从汉中撤下来,几乎空着手就去了宛城。没兵,没马,只有一个“必须顶住”的死命令。

刘备一走,曹操松了口气,长安主力终于能动弹了。

当水淹七军的消息传来,曹操痛心疾首。然而,在这沉重的打击之外,曹操也捕捉到了一丝微妙的转机。幸亏刘备已经离开了汉中,曹操如今敢动了。援军开始往襄樊方向调拨,曹操自己也准备动身赶往洛阳,居中调度。

关羽最终的败亡,有曹操的正面对抗,有孙权的背后偷袭,有糜芳的临阵背叛。而开响第一枪的,却是他的好大哥刘备。

尽管刘备是无心的,但他离开汉中那一刻,关羽的命运就已经被悄然改写。

于禁没了,援军没了,但刘备也走了。

曹操终于可以来了。