美国3座机场的旅客明年可能会发现安检通道出现变化。特朗普政府正推动一项新计划,准备将机场安检的更多环节交由私营部门承担。坦帕、查尔斯顿和得梅因的国际机场是首批加入美国运输安全管理局“Gold+”项目的机场。该项目允许机场与私营企业签约,由后者负责安检,而不是由联邦运输安全管理局工作人员执行。

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机场安检使用外部承包商并非全新做法。自由意志主义智库卡托研究所称,欧洲超过80%的商业机场使用私营安检。美国目前也有20座机场加入运输安全管理局的“安检合作伙伴计划”,其中包括旧金山国际机场。这一实施数十年的计划允许机场申请将安检服务外包给私营企业。

伊利诺伊大学厄巴纳—香槟分校航空安全专家谢尔登·雅各布森表示,特朗普政府推出的Gold+项目,相当于给现有计划“全面加码”。代表包括运输安全管理局安检人员在内的联邦雇员工会,已公开谴责这一新项目以及政府推动机场安检私有化的做法。

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美国政府雇员联合会全国主席埃弗里特·凯利在声明中说,将机场安检私有化,是对国会在“9·11”袭击后建立体系的“重大背离和倒退”。凯利说:“我们不必靠推测去想象那会是什么样子,因为我们以前经历过,也目睹过其造成的毁灭性和致命后果。”以下是关于特朗普政府推动私有化以及Gold+项目的关键信息。

根据运输安全管理局网站的信息,安检标准仍由联邦政府和运输安全管理局掌握,该机构将对私营承包商进行监督。雅各布森说:“机场不能违反这些标准。它们仍然必须遵守,因为运输安全管理局制定的是政策和程序。”他还表示,私营企业雇用的安检人员必须接受与联邦运输安全管理局官员相同的培训。

不过,运输安全管理局尚未详细说明将如何确保私营企业达到安检标准。普赖斯写道,批评者“指出了一个内在矛盾:把逐利动机引入国家安全决策”。新的Gold+项目尚未实施——坦帕国际机场设定的目标时间是2027年5月——因此其影响仍有待观察。不过,现有“安检合作伙伴计划”可以提供一些参考,帮助了解由私营企业负责的安检会是什么样子。

雅各布森说,消费者很可能不会明显感觉到,加入私有化项目的机场与未加入机场之间有什么差别。他以旧金山国际机场为例说明这一点。他说:“对普通旅客来说,这几乎是无缝的。他们甚至注意不到区别,因为制服虽然不完全一样,但相似到足以让人觉得,‘这就是运输安全管理局。’”

由于私有化项目采取自愿加入方式,美国各地的情况很可能会有所不同。普赖斯对美国公共电视网新闻节目表示:“人们担心的是,不同机场之间能否保持一致性。”他说,虽然安保措施本身会保持一致,但旅客在机场经历的具体流程可能不同。比如,有些地方可能要求把液体从包里拿出来,有些地方则不要求。

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不过他说,即便是在使用联邦运输安全管理局人员的机场之间,这种差异也已经存在,因为有些机场配备了更先进的技术。不过,如果联邦政府停摆,旅客可能会看到差别。联邦运输安全管理局人员在政府停摆期间拿不到工资。今年3月的部分政府停摆期间,这一情况曾导致安检队伍排起数小时长队。但加入私营安检项目的机场仍能继续向安检人员发薪。《纽约时报》报道称,这些机场的等候时间更短。

不过,在5月的一场国会听证会上,达拉斯—沃思堡国际机场首席执行官克里斯·麦克劳克林表示,他所在的机场并未使用私营承包商,但在停摆期间也没有出现长时间排队。他说,机场应当有权自行决定是否加入私营承包模式。普赖斯说,在2001年9月11日之前,美国机场安检主要由各家航空公司聘请的承包商负责。

普赖斯说:“航空公司是以盈利为目的的运营机构,它们会想办法压缩成本。们雇用安检人员时,基本上把标准压到尽可能低,支付尽可能低的工资,而且坦率地说,只是满足了当时并不充分的联邦标准。”他强调,安检执行本身并不是主要问题,问题在于“政策失灵”。普赖斯说,当时的安保标准和监管要求都偏低。

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当前这轮私有化推动,与数十年前机场安检的状况不同,因为如今已经有运输安全管理局以及现行联邦安保准则。普赖斯表示,他希望运输安全管理局继续“维持我们今天拥有的安保水平”。特朗普政府已在多个机构推动或提出私有化设想,包括房利美、房地美、美国邮政以及运输安全管理局。

在2027财年预算中,运输安全管理局申请4.77亿美元,用于扩大“安检合作伙伴计划”,将所有第三类和第四类机场纳入私有化范围。运输安全管理局安检人员工会称,这项提议将涵盖“所有小型和非枢纽机场”,把私有化范围扩大到约440座商业机场中的220座。运输安全管理局的预算还计划通过扩大私有化,削减4000多个安检岗位,并估计可节省5200万美元。

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雅各布森表示,机场安检私有化是否真的能省钱,“还要再看”。他说,私营承包商很可能会雇用机场现有、已经接受培训的运输安全管理局安检人员。根据坦帕国际机场的说法,现有运输安全管理局人员在私营承包商招聘时将获得优先考虑。

普赖斯说,现有私有化计划看起来似乎是有效的,因为运输安全管理局并没有终止它,但这并不意味着进一步扩大私有化也会有效。对我来说,现在还不能下结论,因为这个项目还没有扩展到200多座机场。我们也不知道这个Gold+最终究竟会是什么样子。