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上周,北京大学本科校友王虹、邓煜两位老师同时获得菲尔兹奖(数学界诺贝尔奖)。

对于此事,网上出现了两种声音:

第一种,高兴,中国人(中国籍)终于出菲尔兹奖了;

第二种,反思,为啥获奖的这两位老师,都是在欧美读的博,而不是在完全由北大培养出来的?

特别是第二种,逐渐从菲尔茨奖(数学)扩展到了诺贝尔奖(科学),在网上的讨论还挺激烈的。

我对这个问题也很好奇,所以我也简单做了些研究。

刚开始研究的时候,大概的方向也是往“欧美现在的教育是什么什么样的,我们现在的教育是什么什么样的”,用对比的方式来分析。

我分析了半天,也没分析出个所以然。

所以我决定换个思路,去看一看美国当年是怎样的。

先交代两个背景知识:

美国经济成为世界第一,大概是在1894年;

而第一届诺贝尔奖颁奖,是在1901年。

照理说,诺贝尔奖开始颁奖时,美国已经是世界经济一哥,那科技创新肯定多吧?肯定能自己培养出大量的诺奖科学家了吧?应该一开始就框框得奖吧?

但实际上呢,美国第一个诺贝尔奖,到1907年才获得。(而且是实验类的,不是原创理论发现)

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后面呢,大概是每十年,得两三个诺奖

大头,都被欧洲科学家拿走了。

而且还有一件比较有意思的事情,1930年之前的这几位得诺奖的美国科学家,无一例外,都到欧洲深造过。

一直到1930年之后(1933年),才开始出现纯美国本土培养的科学家拿诺奖,而且比例还很低。

到1950年之后(二战结束了好几年),纯美国本土培养的科学家获诺奖的比例才占到美国诺奖大头。

从1894年美国经济成为世界第一,到1933年美国第一位纯本土培养的科学家得诺奖,已经过了39年。

这是不是与我们最开始的设想,有很大差别。

为什么会有这个现象呢?

有人说,是因为诺奖起源于欧洲,评委都是欧洲的科学家,所以偏向欧洲。

这个可能性有,我不否认这种可能性。

但我个人认为,还有一种可能性,就是:顶级科学家的培养环境,是需要 资金、师资、科研氛围、国家经济所处阶段等等多种因素共同形成的,它是个挺复杂的事。

就说美国吧,它在1925年之前,基本不太搞从零发现底层原理,它主要是在研究怎么把之前欧洲人发现的底层原理给商业化。

像什么贝尔啊(发明电话那位)、爱迪生啊,都生活在这个阶段。

而且直接搞1-100的商业化,确实对经济增长效果更明显,赚钱更快啊。

搞0-1的科研,短期看,确实赚钱慢。

等到1925年之后,美国当世界经济一哥当了30多年了,就开始大力自己投钱搞0-1的原理发现了。(1925年的标志性事件是贝尔实验室成立,产业资本开始逐渐成为美国科研的主要资金来源)

一方面是它有钱了,投的起;

另一方面呢,是它有那么多产业,有创新的需要;

再另一方面,它已经积累了一大批从欧洲留学回来的科研人员,这些人在大学当老师,能教出更厉害的突破型人才了。

之后就一发不可收拾了,后面又遇到1933年德国纳粹上台,一对犹太裔科学家都跑美国去了。还有二战,把欧洲都炸没了,科学家更往美国跑了。

美国的科研,也慢慢变成了我们今天看到的样子。

以上,简单总结的是美国的科研路。

我们呢,现在正处于保2争1的路上,还没成为世界经济一哥。

如果我们是完全复制美国的路,那我们这边大面积出现纯本土培养的诺奖级科学家,可能还尚需时日。

但好在,我们做什么都比欧美快。

他们要一两百年才能走完的工业化,我们40年就搞定了。

所以我们大面积出现纯本土培养的诺奖科学家,应该也会比欧美快。

在这个过程中,我们也需要有耐心。

(当然,我不是说我们的高等教育就没问题啊,问题肯定是有,该改革得改革。优质的科研环境,光靠等是等不来的。但该具体怎么改,我就不是很清楚了)