澳大利亚位于大洋洲，是世界上唯一独占整个大陆的国家，领土包括澳洲大陆，塔斯马尼亚岛和周边岛屿。澳大利亚总面积约769万平方公里，澳洲大陆周边岛屿众多，大部分也是属于澳大利亚。就比如托雷斯海峡群岛，距离巴布亚新几内亚只有4公里，却属于澳大利亚。那么这是怎么回事呢？
第一，昆士兰吞并托雷斯海峡群岛。托雷斯海峡群岛位于澳大利亚和新几内亚岛之间的托雷斯海峡，包括大大小小274个岛屿，沙洲和珊瑚礁。托雷斯海峡群岛虽然距离新几内亚岛很近，只有大约4公里，但新几内亚岛历史上长期没有建立自己的国家，也没有宣布拥有托雷斯海峡群岛。
新几内亚岛居民属于美拉尼西亚人，历史上发展缓慢，在大航海时代开始时，新几内亚岛居民还处在原始部落时代。1511年，葡萄牙殖民者抵达新几内亚岛，但并没有宣布控制。18世纪时期，荷兰殖民者侵入新几内亚岛西部，将岛屿西部并入荷属东印度版图。
1770年，英国探险家库克船长抵达澳大利亚大陆，宣布这片大陆属于英国。英国在澳大利亚东部建立了新南威尔士殖民地，1788年，英国开始向澳大利亚移民，最初是犯人，后来是自由民。随着澳大利亚人口的增多，英国陆续建立了六个殖民地。
1820年，英国人从新南威尔士殖民地向北扩张，抵达澳大利亚大陆北部地区，将包括约克角半岛在内的广阔殖民地并入新南威尔士。1859年，英国颁布《昆士兰王室特许状》，将昆士兰从新南威尔士分离，成立新的昆士兰殖民地。
昆士兰北部的约克角半岛濒临托雷斯海峡，靠近托雷斯海峡群岛。1879年，昆士兰殖民地吞并托雷斯海峡群岛。1882年，英国颁布法令，确认托雷斯海峡群岛归属昆士兰殖民地管辖。1884年，英国，德国，荷兰签署条约，瓜分新几内亚岛，荷兰控制岛屿西部，英国控制岛屿东南部，德国控制岛屿东北部。
由于在此之前，英国已经确认托雷斯海峡群岛属于昆士兰殖民地。因此英国建立英属新几内亚殖民地后，和昆士兰殖民地划界，并不是沿着托雷斯海峡中线划界，而是贴着新几内亚岛南岸划界，再次确认托雷斯海峡群岛属于昆士兰。
第二，澳大利亚和巴布亚新几内亚划界。1901年，澳大利亚六大英属殖民地合并，建立了澳大利亚联邦。昆士兰控制的托雷斯海峡群岛，也跟随昆士兰，并入了澳大利亚联邦。1906年，英国颁布《巴布亚法案》，将英属巴布亚殖民地移交给了澳大利亚联邦。
1914年一战爆发，澳大利亚出兵德属新几内亚，此后澳大利亚完全控制了巴布亚新几内亚。一战后，国际联盟将巴布亚新几内亚交给澳大利亚托管，命名为澳属新几内亚托管领地。二战后，巴布亚新几内亚多次爆发独立运动，直到1975年，澳大利亚最终同意巴布亚新几内亚独立。
巴布亚新几内亚独立后，要求和澳大利亚分割托雷斯海峡群岛，表示要沿着托雷斯海峡中线划界。但澳大利亚提出，早在巴布亚新几内亚建立之前，昆士兰已经控制了托雷斯海峡群岛，因此群岛在法理上理应属于澳大利亚。
澳大利亚拒绝让步，巴布亚新几内亚也无可奈何，1978年，两国正式签订《托雷斯海峡条约》，规定托雷斯海峡群岛主权永久属于澳大利亚。综合这些因素，托雷斯海峡群岛距离巴布亚新几内亚只是4公里，却属于澳大利亚。由此可见，并不是岛屿距离谁近就属于谁。
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