要问中国近代史从哪儿开始的？教科书上写得明明白白：1840年鸦片战争。但真要找一个看得见、摸得着的“开幕式”，那必须得是1839年6月3日，广东虎门海滩上的那把火
那一天，林则徐一声令下，两百多万斤鸦片被倒进石灰池，浓烟翻滚了整整23天。围观的百姓拍手叫好，洋人商馆里有人惊掉了下巴，不远处的英国军舰上，有人悄悄磨起了刀。
这把火，烧的不只是毒品。它烧出了一个民族在绝境中的骨气，也烧出了一场改变中国命运的大风暴。今天咱们就回到那个海滩上，闻一闻硝烟味儿，看看这场震惊世界的“虎门销烟”，到底是怎么回事。
一、英国人往中国倒“毒药”，一倒就是四十年
这事儿得从头说。
19世纪初，大清国还是自给自足的“天朝上国”，茶叶、丝绸、瓷器，洋人抢着买。英国人眼红得不行，他们拿不出中国想要的货，只好用白银换。白银哗哗往外流，英国人急眼了——必须找个中国也想要的东西，把白银再赚回来。
他们找到了鸦片
这玩意儿在印度种得好，成本低得可怜，运到中国一转手，价格翻几十倍。从19世纪初开始，英国东印度公司打着“贸易”的旗号，疯狂向中国走私鸦片。到1838年前后，每年输入中国的鸦片将近4万箱，约合400万斤
结果怎么样？不到四十年，中国吸鸦片的人数飙到了两百多万。上到王公大臣，下到贩夫走卒，很多人染上了烟瘾。用当时的话说：“上自官府缙绅，下至工商优隶，以及妇女僧尼道士，随在吸食。”
这玩意儿祸害有多大？
第一，掏空钱包。1820年到1840年，光因为鸦片，中国白银外流了差不多1亿两。国库空虚，老百姓手里的钱也全被烟贩子薅走了。有钱的抽穷了，穷的抽得卖儿卖女。
第二，摧残身体。吸了鸦片的人面黄肌瘦、手无缚鸡之力。以前叫“东亚病夫”，这个脏帽子，就是从这时候开始扣上的。
第三，搞垮军队。清军官兵也有不少“大烟鬼”。拿着刀枪的手直哆嗦，站都站不稳，还打什么仗？
再不禁止，用林则徐的话说就是：“数十年后，中原几无可以御敌之兵，且无可以充饷之银。”士兵没了，钱也没了，大清国就剩个空壳了。
这话像刀子一样扎进了道光皇帝的心里。他终于下定决心：禁烟！谁来干？林则徐！
二、“林青天”南下：不要钱，要你脑袋！
林则徐，福建侯官人（今福州），1785年生人。这人不是一般的清官，是清官里的“硬骨头”。
他小时候家里穷得叮当响，父亲是私塾先生，母亲做针线活补贴家用。穷日子让他从小就知道民间疾苦。当官以后，他不贪不占，走到哪儿都留下一句好名声。在江苏当按察使，几个月清理积案，老百姓叫他“林青天”。
他有个著名的对联：“海纳百川，有容乃大；壁立千仞，无欲则刚。”没私心，腰杆才硬得起来。后来去新疆伊犁流放，他还写了那句千古名句：“苟利国家生死已，岂因祸福避趋之。”
1839年3月，
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