英方这次松口谈补偿,看着挺有意思的。一家中国民企掏了十几亿英镑救活英国老钢厂,结果厂子被政府一纸法案端走了。
现在英方派新大臣出来说要"合理补偿",态度上算是变了,但关键问题绕开了——赔多少、谁定、什么时候赔,一个也没说清。这种表态,比之前的沉默强,也就仅此而已。
雷诺兹给了个具体承诺,说要请独立第三方机构评估英钢价值,评估结果出来后按合理数额补偿。中方的要求就一条——按中英投资保护协定办事,该赔多少赔多少,一分不能少。
事情得从2020年讲起。当时英国钢铁公司眼看要倒闭,账面烂得没法看,几千名工人的饭碗悬在半空。
英国国内没人愿意接盘,破产清算基本定了调。这时候,河北一家叫敬业的民营钢企走了进来。
敬业在国内钢铁行业排不进头部,但做实业的底子挺扎实。他们用大约5300万到7000万英镑,把这个别人都躲着走的"烂摊子"买了下来。
接手之后,敬业没打算混日子。老设备一批一批换新,工艺技术往上提,绿色转型的路线图也开始铺开。前后砸进英钢的钱,超过12亿英镑。
对一家民企来讲,这笔投入几乎押上了半个家底。一年时间不到,英钢就从亏损坑里爬了出来,年年稳定盈利,净利润稳在8000万到1.2亿英镑区间。
当地工人保住了工作,英国的钢铁产能也没垮。那几年,中英媒体都拿这件事当双边合作的正面案例来讲。
一家中国民企救活一家英国百年老厂,还稳住了当地的就业和产业链,怎么看都是双赢的样板。回头再看,那段合作确实实打实。
可惜的是,这份来之不易的成绩单,后来被英国政府的一纸法案给推翻了。产业合作走到那一步,谁也没想到会突然翻脸。
2024年,行业压力开始堆积。欧洲钢铁业全面往低碳方向转,敬业也提出了转型方案——关掉几座老高炉,改建电弧炉生产线,同时希望英国政府提供约10亿英镑的资金配套。
这个思路本身很正常,德国法国意大利的钢铁厂都在走这条路。矛盾卡在了"10亿"这个数上。
英国政府觉得太多,两边坐下来谈了好几轮,谁也不让步,转型方案就这么拖着。僵局一路拖到2025年4月。
4月12日那天,英国议会玩了一出让所有人措手不及的操作——《钢铁行业(特别措施)法案》从提交到通过全流程走完,只用了六个半小时。英国议会一向以程序繁琐出名,一部普通法案走完一读二读委员会审议三读,少说几个月,多的能拖上几年。
这一次打的旗号是"紧急情况",议会配合把流程压到了一天之内。这个速度在英国立法史上极其罕见。
法案的核心只有一句话:授权英国政府接管英钢的运营控制权。
什么意思呢?敬业在法律上还是股东,工厂还在敬业名下,但工厂怎么开、钱怎么花、人怎么用,都由政府拍板。股权和管理权硬生生被拆开了。
这种操作在私有产权保护里非常极端,有英国律师私下讲,跟战时紧急征用差不多,只是这次和平时期,头上扣的是"国家安全"这顶帽子。去年5月,英国政府又推出《钢铁工业(国有化)法案》草案,把临时接管升级成永久性国有化的法律框架。
去年7月15日,英国工业大臣克里斯·麦克唐纳签了这份法案,当天英国国王批准。第二天,英钢国有化正式落地。
敬业在英钢五六年的心血——控制权、管理权、收益权,全部被清零。整个流程从4月的紧急立法到7月的完全国有化,前后不到四个月。
英国政府对外给的理由是两条:保障英国钢铁工业战略安全,保护技术性就业岗位。这套说辞有没有一定道理?客观讲,有。
钢铁在欧洲被普遍当成战略性行业看待,全球供应链这两年动荡不断,没有一个欧洲政府愿意把本国的原生钢铁产能完全交到外资手里。英国脱欧之后,国内政治对"战略性产业自主"这条弦绷得比过去更紧,这是明摆着的事实。
但这套说辞的问题一样明显。敬业接手英钢的五六年时间里,没有出过任何生产安全事故,没有碰过敏感的军工领域,账目公开透明,雇的清一色是英国本地工人。
"国家安全"这顶帽子扣下来,证据链上非常牵强。如果每个国家都能拿这四个字随手收走外资企业,国际投资的基本规则就没得玩了。
这个先例一开,其他国家的投资者以后往英国走,谁心里都得先打个问号。更让人皱眉的是英方给出的赔偿数字。
英国政府最初摆出来的补偿报价,不到1亿英镑。而敬业光后续投入就有12亿英镑,这里面还没算收购价,也没算这些年积累的经营收益预期。
按国际法通行的做法,一旦发生征收,充分、及时、有效的补偿就是必须履行的法定义务,没有任何国家可以先拿走再说"看心情赔不赔"。英方这种含糊措辞,实际上已经严重触动了中方的神经。
中国商务部去年7月17日的公开表态,用词很重——英方罔顾敬业对英国经济的贡献,以"国家安全"为名强行完成国有化,严重损害中国企业在英投资的信心。外交部第二天跟进的表态,语气同样硬。
索赔数字放到桌面上的时候,很多人倒吸一口凉气。
敬业这本账列得清清楚楚。收购价5300万英镑打底,加上后续投入超12亿英镑,加上融资成本损失3.2亿到4.5亿英镑,再加上未来预期净现金流的折现值——按英钢盈利能力和存续年限测算,这一项在40亿到60亿英镑之间。所有项加起来,索赔总额落在54亿到74亿英镑区间。
这个量级,在中英经贸摩擦史上非常罕见。中方之前给过一个底线数字——如果英方非要拿走英钢,至少要拿出10亿英镑才能覆盖债务并收回投资。
这是谈判起步阶段的最低要求,不是最后价码。英方不到1亿英镑的初始报价,跟中方74亿英镑的上限之间,差距接近80倍。
两个数字摆一起,讨价还价这个词已经用不上了。双方对"合理补偿"这四个字的基本理解,压根不在一个频道上。
7月28日这通视频通话的时机也有讲究。就在通话前八天,安迪·伯纳姆刚接替斯塔默出任英国新首相,政府正处在权力交接的调整期。
伯纳姆上任第九天,就得直面前任留下来的这个烫手山芋。这个开局对新政府来讲相当被动。往前走一步是硬碰硬,往后退一步是打脸前任的路线。
就一句话:按规矩来,按条约赔。雷诺兹这边的回应,比之前英方的模糊措辞多了具体承诺:将依法聘请第三方评估机构对英钢做独立估值,英方将遵守评估结果并给予合理补偿。
这算是一个转变,但"合理"两个字,留下的解释空间还是太大。第三方评估这条路听着公平,操作起来处处都是门道。
评估机构由谁提名,评估准则采用哪一套,未来现金流的折现率怎么定,无形资产怎么估价——每一个环节都会直接影响最后的赔偿数字。敬业和英方的法律团队,接下来大概率要在评估机构人选和方法论上打一轮硬仗。
敬业已经启动双边投资协定的磋商程序,明确保留国际仲裁权利。这条路一旦走到底,纠纷就跳出英国司法体系了。
这件事对英国的伤害,远不止一笔赔偿金那么简单。英国在全球招商引资的赛道上,长期靠"规则稳定、契约可靠"这块招牌吃饭。
要是英钢事件被国际投资者读成"砸了大钱可能血本无归",英国丢的不只是这一单赔偿,而是作为投资目的地的整体信用。中方目前用的词还是"敦促",没有升级到"警告",尺度上还留着回旋余地。
这个窗口能开多久,取决于伯纳姆政府接下来怎么落子。
中方手里的筹码从来不少。审查在华英企的合规情况,调整对英贸易的便利化政策,在关键技术领域收紧出口,这些工具都在桌下摆着。用不用、什么时候用,看谈判走向。
过去两年中英关系刚有点回暖的迹象,双方也都想修复之前累积下来的裂痕。英钢这件事来得实在不是时候,把好不容易攒起来的一点互信几乎抹平。
接下来球在英方脚下,怎么踢,直接决定这段关系的走向。
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