贾德·阿帕图毫不掩饰对梅尔·布鲁克斯的崇拜。他直言，如果美国喜剧界有一座总统山，布鲁克斯的脸必然会被刻在上面。

阿帕图与迈克尔·邦菲格利奥联合执导的纪录片《梅尔·布鲁克斯：99岁的男人！》在今年的艾美奖上大放异彩，一举拿下包括最佳纪录或非虚构特别节目、最佳纪录片导演在内的六项提名，成为非虚构类节目中提名数最高的作品之一。这部作品深度探寻了这位传奇人物长达大半个世纪的职业生涯，从编剧、导演到表演，梅尔·布鲁克斯几乎重塑了喜剧的边界。

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在阿帕图看来，布鲁克斯的伟大不仅在于他能让人笑出眼泪，更在于他内心深处的道德锚点。尽管他从不以此自夸，但他的作品始终在攻击纳粹、法西斯主义以及种族主义。阿帕图感叹，布鲁克斯总能找到一种方式，在嘲讽那些本该被嘲讽的对象时，依然能让人觉得滑稽至极。邦菲格利奥则补充说，这正是布鲁克斯的作品能够经久不衰的原因——在单纯的幽默之外，总有更深刻的内涵在支撑。

这部纪录片在今年1月于HBO首播时，布鲁克斯是99岁。而就在6月28日，他迎来了自己的百岁诞辰，几天后艾美奖提名便公布了。制作团队曾考虑过是否要等到布鲁克斯百岁时再推出影片，但阿帕图回忆，当时HBO询问是否想等到一百岁时再播，他们一致决定立刻让观众看到，毕竟“99岁听上去已经足够酷了”。阿帕图与邦菲格利奥这对搭档近年来专注于挖掘喜剧大师的内心世界。他们此前制作的《乔治·卡林的美国梦》在2022年赢得了同类别奖项，而《加里·山德林的禅意日记》则在2018年摘得桂冠。

邦菲格利奥透露，他们的创作思路始终是透过演艺圈的表象，去触碰那些更具人性和普世价值的部分。目前，阿帕图正在制作一部关于音乐人比利·斯特林斯的纪录片，而邦菲格利奥的镜头则对准了克里斯·克里斯托弗森。尽管触角延伸到了音乐领域，但阿帕图坚信喜剧依然是他创作的主场。在他们眼中，布鲁克斯从未如此彻底地敞开心扉，作为喜剧的忠实信徒，能记录下他放下防备的时刻，本就是最珍贵的事情。