到本世纪末，西非和中非这两个疟疾重灾区可能彻底消灭疟疾，但这不是防控措施的成功，而是极端高温“烤死”了传播媒介。一项模型研究显示，气候变化引发的异常炎热将使这些地区不再适合蚊子生存，导致当地疟疾病例急剧下降。与此同时，原本相对凉爽的非洲高地和其他温度适宜的地区，疟疾负担预计会显著上升。

美国加利福尼亚大学伯克利分校的塔玛·卡尔顿及其团队，分析了1900年至2016年撒哈拉以南非洲超过5万次疟疾流行调查数据，浓缩为9875个地区级月度平均值，并用不同气候模拟评估人为全球变暖的影响。结果显示，2010年至2014年，人类活动导致的气候变暖使该地区每1000名儿童中额外增加1例疟疾感染，主要集中在西非和中非。而在低、中、高三种温室气体排放情景下的未来预估中，热浪将进一步压缩蚊子的生存空间，让当前最严重的疫区变成蚊媒真空带，却让海拔更高、气候更凉爽的东部和南部非洲面临新一轮威胁。

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“总体来看，疾病负担正在发生空间转移。”卡尔顿说。实验室数据表明，蚊子存活和疟原虫发育的理想温度窗口在16℃至34℃之间，传播峰值在26℃。一旦超过34℃，蚊虫存活率大幅下滑，疟疾传播链断裂。换言之，全球变暖在把一些地方逼出疫区的同时，正将另一些地方推进疫区。非洲大陆的疟疾防控图景，正在被气温重塑。