原本想赶上这波“搜打撤”潮流的育碧，在短暂转向后，还是选择了回归自己擅长的领域。据外媒InsiderGaming独家消息，育碧原计划推出的《孤岛惊魂》搜打撤题材新作，代号为Maverick的开发项目已被取消。取而代之的，是一个代号为Kodiak的新项目，已于本周完成概念设计，并开始进入实质开发阶段。
这背后，是育碧一次谨慎的策略回撤。据报道，原本以搜打撤为核心玩法的Maverick项目，设定在阿拉斯加荒野，玩家将在其中展开资源争夺，同时要应对动物的袭击与恶劣天气的侵袭。早在更早的爆料中，这个项目源于育碧过去几年来一直在尝试开发的一款《孤岛惊魂》多人游戏。在搜打撤游戏市场火起来后，为了追上这波潮流，育碧高层便为Maverick项目开了绿灯。
然而，这个追风口的决定后来走得并不顺。在经历了一轮由内部丑闻引发的“大换血”后，许多高管和开发人员被解雇，甚至被处罚。例如，育碧前首席创意官Serge Hascoët在被曝出包庇性骚扰下属后，于去年最终被判18个月缓刑和30000欧元罚款；CEO Yves Guillemot也曾被法院传唤，就相关包庇指控制作证；育碧新加坡分部则因员工投诉而遭到当地就业保障机构的调查……
人事震荡之外，育碧这几年在网游新作上的接连失败，也给这个新项目的开发蒙上了一层阴影。比如，经历了长时间跳票的海战网游《碧海黑帆》，在24年发售时不仅遭遇了口碑滑铁卢，PC端评分仅58分，且其长达10年的开发周期，据称耗费了育碧超过2亿美元。更糟的是，游戏销量不足百万，连成本都没收回来。而此前业界首款号称3A的开放世界游戏《亡命之徒》，表现同样不佳，远未达到预期的两百万销量。
由此，陷入声誉危机和财政困境的育碧，不得不在去年成立了子公司Vantage Studios，集中管理旗下三大IP：《刺客信条》、《孤岛惊魂》和《彩虹六号》，并主导新作的创意设计。一方面，此举是为实现负责游戏整体设计的高层开发人员与负责具体开发的一线开发人员相分离，避免再度出现包庇丑闻。另一方面，重点也是为了引进腾讯的战略投资，设法保住自身的独立性。靠着腾讯以16.6亿欧元买下Vantage 25%的股权，育碧得以缓解危机。同时，这场从2020年开始一直持续到去年的风波，也让育碧在过程中缩减了近4000名员工。
除了外部风波，育碧让未来《孤岛惊魂》新作从系列传统的Dunia引擎转向《全境封锁》系列所用的Snowdrop引擎，也使得该系列的新作开发需要大量时间突破技术与素材的壁垒。再者，放眼育碧手中的多人游戏大作，除了《彩虹六号：围攻》仍在运营外，其他如《全境封锁2》、《碧海黑帆》以及《不羁联盟》等作品，都没能取得很好的反馈。因此，在当前财力与人力资源都相对紧张的情况下，育碧叫停《孤岛惊魂》的搜打撤题材新作，也不难理解。
当然，据报道，这部分被取消的项目，也是代号为Kodiak的《孤岛惊魂》新作的基础。负责概念设计的Vantage继续使用相关素材，将项目改成了“以玩家互动和玩家驱动的故事为中心”的开放世界FPS游戏。因此，不出意外的话，未来我们在这部据说正在“重新构思”的新作里，仍将奔赴充满雪域高山与极光的阿拉斯加，展开一场别样的冒险。Kodiak这个新项目其实是《孤岛惊魂》的续作，其正传续作则是一部很早就有传闻、代号为Blackbird的项目。同样，这款新作的开发过程也不顺利，据称相关开发流程已多次延误。
我们知道，系列上一代的正传《孤岛惊魂6》已经是2021年的游戏了。按照以往平均两年一部正传续作的节奏，最近5年育碧都没有推出任何系列新作，显然不正常。原因除了前面提到的声誉与财政危机，以及更换新引擎之外，此前《孤岛惊魂》系列自身出现的玩法问题，也让育碧不得不在新作的框架上做出大幅调整。以6代为例，虽然游戏里的武器装备、载具种类与任务数量都变得更丰富了，但玩法本质依然没有太大变化，这使得玩家群体中“公式化开放世界”的声音越来越响。因此，面对这种批评，育碧想要在新作上做出根本性改变，也属情理之中。
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