肯尼亚野生动物官员周四表示，本月在该国最知名的野生动物园之一发现死亡的15头大象，很可能死于氰化物中毒。
官方称，这种毒物可能来自农场使用的农药。这些大象生活在靠近坦桑尼亚边境的安博塞利国家公园。肯尼亚野生动物管理局发言人邓肯·朱马·万亚马表示，调查人员怀疑，这些大象食用了被“烈性农药”污染的番茄。
官员说，在同一象群中数头大象的胃里发现了番茄。万亚马补充说，这些动物可能是被附近农场里尚未成熟的作物吸引过去的。
至少有1头大象在农场吃下番茄后死亡，另一些大象则在随后几天里朝水源方向移动，尽管兽医曾对其进行治疗，最终仍然死亡。
万亚马说，氰化物“是一种有毒物质……致命性很强，毒性极高”，并补充说，“大象一旦摄入，就会影响肺部和肝脏”。
对于安博塞利国家公园周边农场番茄为何会受到污染，官员并未说明怀疑对象是谁。不过，过去曾有人怀疑，一些农民为防止大象啃食庄稼，故意投毒杀象。
野生动物官员目前正在调查，当地是否还有其他农民使用同样的化学品。肯尼亚野生动物管理局警告说，这类污染还可能对同样在这一地区放牧的家畜造成更广泛影响。
肯尼亚野生动物管理局局长埃鲁斯图斯·坎加说：“除了大象和可能在这些田地里觅食的其他野生动物，当地还有家畜。这里有山羊，也有牛。最终，如果系统里确实存在这种物质，我们将看到更大的影响。”
安博塞利国家公园以成群的大象和壮阔的稀树草原景观闻名，隔着边境还能望见坦桑尼亚境内的乞力马扎罗山。国际爱护动物基金会表示，大象中毒事件是对非洲一处关键生态区域保护工作的“重大挫折”。
该机构说，这起事件凸显了有毒物质可能对野生动物、家畜、人类和生态系统造成的严重破坏。国际爱护动物基金会肯尼亚负责人本·万达戈说：“必须依法全面追究责任人的责任。”
他还表示：“这场悲剧也再次说明，必须对高毒性物质实行严格管控并负责任地处理，防止其进入自然环境。”这起事件也再次凸显了有毒物质进入自然环境后可能带来的连锁风险。
作者：珍妮弗·卡米诺·冈萨雷斯
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