1993年，一名在高校网球执教方面经验寥寥的研究生，走进了伊利诺伊大学体育总监朗·根瑟的办公室。他把一本关于男子网球队的规划书放到桌上，然后说了一句在当时听来近乎荒谬的话。

“我说，在接下来的十年内，我们会成为全国第一。我们会赢得全国冠军。我们会每年都拿下十大联盟的冠军，”如今已成为美国网球协会新任首席执行官的克雷格·泰利，在最近一次采访中回忆道，“我觉得他当时肯定认为我疯了。”根瑟确实有理由这么想。彼时的伊利诺伊，是高校网球的一片荒地。对男队来说，胜场数上双就算是一个成功的赛季，而十大联盟的顶峰，听起来更像一个遥不可及的梦。

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仅仅在一年前，也就是1992年，根瑟请当时还在大学网球中心担任兼职社区教练的泰利，在原主教练离任后临时接管球队。结果可谓惨淡。泰利带队打出了4胜23负的战绩，大批球员离队，他不得不去恳求橄榄球教练借几名运动员来凑齐名单，才勉强撑完赛季。球队在十大联盟内0胜10负，排名垫底。然而，当泰利最终离开伊利诺伊时，他当初对根瑟许下的每一个承诺都兑现了。短短四年内，他的队伍便拿下了十大联盟冠军。随后，直到2005赛季结束他离任，球队每一年都成功卫冕。2003年，球队更是完成了一个不败赛季，以32胜0负的完美战绩夺得了全国大学体育协会团体冠军，同时包揽了个人单打和双打冠军。

三十年过去了，泰利仍将他执教伊利诺伊的13个赛季视为职业生涯的塑形期。这番话出自一个后来将澳网从一个四大满贯中相对边缘的赛事，转变为这项运动中最具活力和创新精神的大满贯的人。如今的问题在于，泰利能否为美国网球协会——一个架构分散、运作效率口碑不一的组织——带来另一层级的成功。它旗下的旗舰赛事美国网球公开赛是一棵巨大的摇钱树，年收入超过5亿美元，奖金池居四大满贯之首。但尽管在女子网球领域取得了巨大成功，该协会在过去二十多年里，再没能培养出一位男子大满贯单打冠军。近几任首席执行官都难以将协会总部与其17个地方分会团结起来，而在广袤而拥挤的美国体育版图上争夺关注度，更是一个荆棘密布的任务。现在，协会将权杖交到了泰利手中。