特朗普周四表示，由于得克萨斯州共和党参议员约翰·科宁和北卡罗来纳州共和党参议员汤姆·蒂利斯持续拒绝支持，他可能会暂时撤回托德·布兰奇出任司法部长的提名。这一表态显示，布兰奇的提名正遭遇新的阻力。
科宁和蒂利斯都将在明年离任。两人要求就一项颇具争议的“反武器化基金”获得书面保证，确认该基金将被永久终止。该基金与特朗普同美国国税局达成的一项和解有关。
由于两人反对，参议院司法委员会原定于周四举行的布兰奇提名表决被推迟。两名共和党人表示，在布兰奇就特朗普起诉国税局一案的和解内容作出书面承诺前，他们不会支持推进提名。该和解协议中包含一些条款，规定总统及其部分家属未来可免于税务审计。
特朗普写道：“托德·布兰奇是个明星，所有人都知道！他有可能成为史上最伟大的司法部长之一。得州的约翰·科宁和北卡州的汤姆·蒂利斯——我都拒绝为他们背书，而且他们的政治生涯也因我的行动而终结——却拒绝投票支持这位伟大的提名人。无论如何，他都会继续担任代理职务。别忘了，科宁和蒂利斯都投票支持过梅里克·加兰等人，多到不胜枚举。如果他们不做正确的事，我不反对暂时撤回托德的提名，等科宁和蒂利斯离任后再把他提回来。总统唐纳德·J·特朗普”
蒂利斯则淡化了特朗普的威胁，并暗示总统得到了糟糕的建议。随着围绕布兰奇提名的僵局持续，这位北卡州共和党人对记者表示，特朗普应该听取那些主张让这项争议基金“彻底终结”的意见，而不是为其未来恢复留下可能性。蒂利斯还说，总统“听到了糟糕的建议”，一些顾问想“在某个时候让它起死回生”。
路易斯安那州共和党参议员比尔·卡西迪周四也对媒体表示：“托德·布兰奇无法作出科宁和蒂利斯想要的承诺。顺便说一句，我对司法部被武器化也非常担忧。”当被问及如果当天举行表决，他是否会支持布兰奇时，卡西迪说：“我不回答这个问题，因为我还在收集信息的阶段。”
布兰奇周四下午在国会山与科宁和蒂利斯会面，但截至当天下午6时，双方仍未达成协议。布兰奇的确认之争如何走到临界点
今年4月，司法部长帕姆·邦迪离开司法部后，特朗普迅速推动由其副手布兰奇接任。布兰奇曾任联邦检察官，也是特朗普多年的盟友，曾在多起备受关注的法律案件中为特朗普辩护。布兰奇先被提升为代理司法部长，随后又被提名正式执掌司法部。起初，许多共和党人都认为，这将是一场相对顺利的确认程序。
但随着外界对政府同特朗普就国税局诉讼达成和解的审视不断加强，这一预期发生了变化。该协议解决了一场围绕特朗普税务信息被披露的长期争议，但一些议员对协议中的部分条款以及其可能带来的更广泛先例表示担忧。
与和解协议相关的一项“反武器化基金”也引发质疑。批评者认为，这一安排缺乏足够约束，因此要求提高透明度，说明剩余资金将如何处理，以及该项目是否会继续存在。
这些担忧最终集中到布兰奇的提名上。科宁和蒂利斯都是参议院司法委员会成员。两人在布兰奇的确认听证会上表示，在支持推进提名前，他们希望从这位提名人那里得到更有力的保证。这使原本在很大程度上被视为程序性确认的过程，演变成一场备受关注的党内争端。
本周，随着布兰奇、两名参议员以及委员会领导层继续在幕后谈判，这场僵局达到顶点。由于所需票数尚未落实，司法委员会推迟了原定的确认投票，使提名陷入悬而未决的状态，也加大了白宫寻找出路的压力。
布兰奇还因司法部处理与已定罪性犯罪者杰弗里·爱泼斯坦有关记录的方式，遭到部分共和党人质疑。由于政府拒绝公布一些支持者原本预期会公开的更多材料，这一问题已成为特朗普政治阵营内部的一个敏感争议点。
特朗普最新表态显示，如果僵局持续，他正在考虑其他选项，包括让布兰奇继续以代理身份领导司法部，同时把完整的参议院确认之争推迟到更晚的时候。
中期选举风险笼罩共和党内斗，把布兰奇的确认推迟到科宁和蒂利斯离任之后，也可能带来新的风险。共和党目前正力保得州和北卡罗来纳州两个竞争激烈的开放席位。如果共和党在中期选举后失去参议院多数席位，布兰奇未来的确认之路可能会更加艰难。
在得州，特朗普支持州总检察长肯·帕克斯顿在党内初选中成功挑战科宁，推动这位现任参议员退出选战。帕克斯顿如今将与民主党州众议员詹姆斯·塔拉里科对决。这场选举已引发全国关注，被视为共和党在参议院防守中最脆弱的席位之一。近期民调和筹款报告显示，选情竞争激烈，这也引发共和党人对能否保住该席位的担忧。
在特朗普表示愿意撤回布兰奇提名并于明年重新提交后，科宁告诉记者，此举未必会改善布兰奇的确认前景，因为无法保证共和党届时在明年1月拥有确认他所需的票数。当被问及是否认为总统的威胁是针对他本人时，科宁回答：“哦，是的。”
北卡罗来纳州面临类似挑战。蒂利斯退休后，当地出现一个开放席位，两党都认为这场选战将对参议院控制权归属产生关键影响。参选者包括民主党候选人、前北卡州州长罗伊·库珀，以及共和党候选人、特朗普盟友、前共和党全国委员会主席迈克尔·沃特利。
民主党将北卡视为最有希望夺取的席位之一，多家预测机构也认为这场选举竞争十分激烈。在这种情况下，共和党领导层正承受压力，必须避免党内分裂进一步复杂化其保住该席位的努力。这场围绕布兰奇提名的僵局，已与共和党在关键州的选举风险交织在一起。
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