就在今年7月21日，新疆吐鲁番艾丁湖站的最高气温升至50.2℃，成为2026年以来我国国家级气象站首次突破50℃。当时，四川盆地、重庆、新疆等地也在经历持续高温，全国多个地方最高气温超过40℃。
几乎在同一时期，欧洲也被热浪和野火包围。法国西南部火线逼近波尔多，西班牙多地出现大规模山火，两国数十万人被迫撤离。到7月底，法国今年已有超过9万公顷土地被烧毁，西班牙过火面积超过20万公顷。
从新疆到欧洲，这些高温并非由同一个天气系统造成，也不能简单画上等号。不过，它们共同提醒人们，极端高温正在更加频繁出现。
气象部门发布的气温，是在通风、遮阳的标准环境中，测量距离地面约1.5米处的空气温度。它与柏油路面、汽车引擎盖或者露天温度计测出的温度完全不同。阳光直射下的水泥地和柏油路，温度往往还会明显高于气象站的空气温度。
因此，艾丁湖站的50.2℃，意味着即使排除了阳光直接照射等干扰，周围空气依然已经热到超过50℃。这也不是吐鲁番第一次靠近如此惊人的温度，2023年7月16日，吐鲁番三堡乡站曾测得52.2℃，刷新当地历史最高气温纪录。
50℃在吐鲁番有特殊的地理背景，这里海拔低、日照强、空气干燥，周围山地环绕，热量不容易扩散。气流翻越天山后下沉，还会在压缩过程中继续增温。当地地表缺少水分，太阳能量难以通过蒸发消耗，更多热量直接用来加热地面和空气。
中央气象台首席预报员陈涛分析，7月以来西北内陆持续受到大陆高压控制，中高空以下沉气流为主，天空晴朗少云。吐鲁番盆地又叠加低海拔、沙漠下垫面和翻山下沉增温，最终促成了50℃左右的极端高温。
今年7月，我国高温呈现出两个鲜明特点。第一个是持续时间长，截至7月30日，重庆、福州、杭州的高温日数都超过20天。其中重庆连续26天出现高温，打破当地7月连续高温日数纪录。7月21日至27日，重庆连续7天超过40℃。
第二个特点是夜间降温困难，白天最高气温很高，人们尚可通过减少外出躲避。假如夜间最低气温也居高不下，人体就失去了恢复和散热的时间。截至7月30日，全国已有120多个国家级气象站最低气温打破当地历史纪录，部分地区夜间气温仍在30℃以上。
这轮大范围高温，与副热带高压和大陆高压共同偏强有关。在高压控制区，空气以下沉运动为主。空气下沉时会受到压缩，温度随之升高，同时也会抑制云层和降水形成。太阳不断加热地面，热量日复一日积累，高温便容易持续。
今年7月，西太平洋副热带高压位置偏北、强度偏强，影响范围一度伸展到我国北方。大陆高压也在西北地区保持较强势力，两大暖高压系统共同形成了面积庞大的高温区。暖湿气流大量北上，还让不少地方从单纯的干热，变成湿度较高的闷热。
吐鲁番的50℃属于典型干热，空气极其炎热，但湿度相对较低。长江中下游、华南和四川盆地部分地区的气温虽然没有达到50℃，高湿环境却会阻碍汗液蒸发，人体实际承受的热压力可能更加突出。
2026年夏季，欧洲同样经历了极端高温。欧盟哥白尼气候变化服务机构发布的数据显示，2026年6月是西欧有记录以来最热的6月。整个欧洲陆地平均气温比1991年至2020年同期高1.78℃，西欧部分地区月平均气温偏高超过3℃。持续少雨和高温还使河流水量下降，土壤与植被快速变干，为山火蔓延创造了条件。
到了7月，法国和西班牙接连发生大规模野火。高温会抽走植被中的水分，降低可燃物湿度。此时只要出现火源，再遇到大风，火线便可能迅速突破道路和隔离带，逼近居民区。
当然，具体一次高温过程的形成，仍与高压、阻塞形势、海温、土壤湿度等天气气候条件有关。科学界也不会因为某一天特别热，就把所有原因都归结为全球变暖。
全球变暖抬高的是高温发生的背景温度，在平均气温升高的背景下，整个温度分布会向高温一侧移动。过去很少出现的极端值，会更容易跨过原有纪录。IPCC已经确认，自20世纪50年代以来，全球大多数陆地区域的高温极端事件变得更加频繁、强度更高，人类活动引起的气候变化是主要推动因素。
正在发展的厄尔尼诺还可能进一步抬升部分地区的高温风险。世界气象组织6月初预计，2026年6月至8月出现厄尔尼诺的概率约为80%，持续到11月的概率达到或超过90%，多数模式认为其强度至少达到中等，也存在发展为强事件的可能。
厄尔尼诺属于自然气候波动，全球变暖则是长期背景。两者叠加时，如同在已经升高的台阶上再迈一步，极端高温、干旱和强降雨都可能变得更加突出。
面对极端高温，需要做好相应的防暑降温。世界卫生组织指出，高温会加重心血管疾病、糖尿病、哮喘等基础疾病，还会增加事故和部分传染病风险。2000年至2019年，全球平均每年约有48.9万人死于高温相关原因。与2000年至2004年相比，2017年至2021年65岁以上人群的高温相关死亡率上升约85%。
但高温带来的风险远不止健康问题，农作物也有自己的温度上限。温度过高会损伤花粉活性，加快土壤水分蒸发，影响玉米、水稻和小麦等作物授粉灌浆。联合国粮农组织指出，多数主要农作物在温度超过30℃后，减产风险便会开始增加，具体临界值因作物品种和生长阶段而异。
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