老周抡起铁锹的时候，那条蛇没动。

昆明的八月，日头毒得能把人晒脱一层皮。老周在自家老屋后面挖地基，准备把猪圈拆了盖间偏房。儿媳妇快生了，家里房子不够住，他跟老伴合计着多搭一间。

挖到小晌午，汗已经把背心湿透了。他停下来喝了口水，接着往下挖。铁锹铲下去，咔嚓一声，像是碰到了什么硬东西，不是石头，石头的声音更脆。

他蹲下去扒开浮土。

先看见的是鳞片。青黑色的，一片一片摞着，大拇指甲盖那么大。老周心里咯噔一下，往后趔趄了一步。在这山脚下住了六十多年，蛇他见得多了，菜花蛇、青竹标、眼镜蛇，都有。但这么粗的鳞片，他没见过。

他又扒了两把土。一条蛇的身子露了出来，差不多有他小臂那么粗。

老周抄起铁锹。云南人遇到蛇，第一反应就是打。他爷爷那辈传下来的规矩——进家门的蛇要送走，但挖地基挖出来的，多半是土里的阴蛇，留不得。

他把铁锹举过头顶，对准那蛇的七寸，正要劈下去。

手停在了半空。

那蛇一动不动。

老周活了六十多年，打过蛇、剥过蛇、吃过蛇，从没见过一条蛇被铁锹指着还纹丝不动的。哪怕是冬眠的蛇，你惊动了它，它也会缩一下。这条蛇却像死了一样，整个身子僵硬地半埋在土里，头朝东，尾巴朝西，笔直一条。

老周弯下腰，用铁锹柄轻轻捅了捅蛇的身子。硬的。不是蛇肉那种韧劲的硬，是石头那样的硬。

他手心开始冒汗了。

扔掉铁锹，他蹲下去用手扒。越扒越心惊。那蛇的身子往下延伸，根本扒不到头。老周老伴从屋里出来叫他吃饭，走到跟前看了一眼，手里的菜篮子啪嗒掉在地上。

"老周，这是——"

"别喊。"老周压低声音，"去把村东头的李木匠叫来。"

李木匠今年七十八，是村里年纪最大的人，年轻时候走南闯北，见过的事多。他被老伴拽来的时候，嘴里还嚼着半块饵块。往地基坑里一探头，嚼的动作停了。

"老周，"李木匠把那半块饵块咽下去，声音有点发紧，"你挖到人家门口了。"

"谁家门口？"

李木匠没说话，蹲下来摸了摸那段露出来的蛇身，又沿着蛇身往下摸土，摸了一会儿，站起来拍了拍手上的泥。

"你接着往下挖，轻点挖。"

老周继续挖。这一次他的手在抖。铁锹换成了小锄头，一点一点往下刨。刨了半个多小时，那条蛇的轮廓渐渐完整了。它盘着，身子从坑底蜿蜒上来，像一条睡着的龙。

当老周刨到蛇头的位置时，他的锄头碰到了一个硬邦邦的东西。他用手指抠掉上面的泥，露出来一小截颜色发黄的东西。

铜的。

蛇头旁边，压着一枚铜钱。再往外刨，又出来一枚。第三枚，第四枚……老周数了数，一共七枚，围着蛇头摆了一圈，像是被人刻意放进去的。

老周一屁股坐在地上，满手的泥，满脸的汗。

"这是镇宅的。"李木匠蹲在坑边，点了一根烟，缓缓吐出一口，"你家这老屋底下，以前埋过东西。这条蛇是人用铜钱摆出来的，蛇身里灌了东西，硬了，化了，成了石头一样的。"

"什么意思？"

"你们这屋子底下，从前怕是埋了人的。"

老周老伴当场就哭了。老周坐在地上半天没起来。后来还是李木匠做主，让他们别吭声，把土回填了，地基往西挪三米，别碰那个位置。

"蛇别动它，"李木匠说，"你把它请出来的，它就不走了。回填的时候烧三炷香，念叨两句，就说惊扰了，请它继续安睡。"

老周照做了。跪在新填的土前，插了三炷香，嘴里翻来覆去就一句话："惊扰了，惊扰了。"

那天晚上他没睡着。躺在炕上，耳朵竖着听外面的动静。后半夜的时候，风从门缝里灌进来，呜呜响。他忽然听见屋后地基那个方向，传来一声极低极闷的声响，像是有什么很重的东西在土底下翻了个身。

他一下子坐起来。老伴也跟着醒了，握住他的手，两个人在黑暗里谁也没出声。

那声响只一下，就没了。

第二天一大早，老周绕到屋后去看。回填的土平平整整，看不出任何异样。那三炷香还在，烧得干干净净，香灰落在地上排成一条线，笔直地指着东方。

老周站了一会儿，转身走了。

后来偏房搭好了，儿媳妇生了个大胖小子。满月那天，老周喝了点酒，抱着孙子站在屋后，对着那块地基看了很久。

孩子在他怀里咯咯笑，小手乱抓。

老周低头对孙子说了一句："有东西替咱守着，以后啥都不怕。"