特朗普承认，他为司法部长一职高调提名的人选，可能无法获得本党足够支持，并提出在票数到位前暂时撤回提名。
总统周四作出这一明显让步，承认代理司法部长托德·布兰奇的任命确认已陷入严重麻烦，因为仍有几名共和党参议员尚未表态支持他。这场僵局的核心，是布兰奇今年早些时候帮助特朗普设立的一笔有争议的18亿美元“反武器化”资金。两名仍未松口的共和党参议员——汤姆·蒂利斯和约翰·科宁——都要求得到书面保证，确认这笔资金已被正式取消。他们还要求以书面形式进一步说明另一项不同寻常的安排。根据这项安排，特朗普及其家人未来可在国税局审计中获得广泛保护。
不过，特朗普并未着力争取两人的支持，而是暗示，他可能让布兰奇继续以代理身份留任，并在今年中期选举后、蒂利斯和科宁离开参议院后，再次提名他出任司法部长。特朗普在“真实社交”平台写道：“托德·布兰奇是个明星，所有人都知道！他完全有可能成为史上最伟大的司法部长之一。然而，得克萨斯州的约翰·科宁和北卡罗来纳州的汤姆·蒂利斯——我都拒绝为他们背书，而且由于我的做法，他们的政治生涯已经结束——却拒绝支持这位出色的被提名人。不管怎样，他都会继续担任代理职务。”
他还说：“如果他们不做正确的事，我不反对暂时撤回托德的提名，等科宁和蒂利斯离任后，再把他的名字提回来。”布兰奇曾是特朗普的私人律师，并在所谓“封口费”案中为他辩护。该案最终导致特朗普因伪造商业记录、掩盖与成人电影演员斯托米·丹尼尔斯有关的性丑闻而被刑事定罪。但他与特朗普的密切关系，也引发外界对其能否独立领导司法部的质疑，尤其是在任命听证会上，他承认白宫实际上在主导相关事务之后。
与此同时，布兰奇在司法部处理杰弗里·爱泼斯坦档案一事上的做法，也持续引发争议。随着其提名前景摇摆不定，华盛顿街头已出现多张海报，提醒路人注意他在此事中扮演的关键角色。布兰奇主导了一项备受争议的安排。去年，他在试图平息风波时曾会见爱泼斯坦同案人员吉丝兰·麦克斯韦，此后麦克斯韦被转移到得克萨斯州一处条件优渥的低戒备监狱营地。本周与布兰奇会面的幸存者指责他态度敷衍。几名幸存者说，他多次打断她们，对倾听她们的关切几乎没有兴趣。
丹妮·本斯基说，爱泼斯坦从她17岁起就开始对她实施侵害。她表示：“他的确对我们说了‘说重点’这样的话。幸存者们等了9个月、8个月才见到他，我们一直在要求会面——可他明显是在说，‘你们能不能快点说重点？’”一个明显迹象表明，布兰奇显然尚未拿到足够票数：参议院司法委员会周三晚宣布，原定于当天举行的表决将被推迟。司法委员会主席查克·格拉斯利的一名发言人在声明中说：“格拉斯利主席会努力让特朗普总统的被提名人在委员会中取得成功，而不是失败。”
科宁和蒂利斯与相关方面的谈判一直持续到周四，但两名参议员似乎都暗示，导致僵局持续的，是特朗普身边的一名助手，而不是布兰奇本人。科宁在国会山对记者说：“如果这件事只是我和托德·布兰奇之间的问题，我想我们本来已经解决了。但显然，他正受到白宫更高层人士的一些阻力。
蒂利斯则补充说：“有另外一个人在中间挡着。”他没有点名此人。“我不认为那个人是总统，希望我们能解决这个问题。”
作者：法拉·托马津
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