那年中秋，我蹲在外婆家的门槛上，看我妈从自行车后座卸下一篮子鸡蛋。
大姨开着新车停在门口，后备箱掀开，全是包装精美的礼盒。
二姨穿着真丝旗袍，手里提着水果篮，高跟鞋踩在青石板上咯咯响。
我妈低头看了看自己沾着泥的布鞋，笑了一下。
饭桌上，二姨父胡建新端着酒杯，慢悠悠说：“秀兰啊，你们农民思想太落后，你得让有才出去闯闯。”
我妈没吭声，夹了一筷子菜。
大姨在旁边补了一句：“就是，你看你姐夫，一年到头忙得不着家，那才是男人该有的样子。”
我妈抬头看了看大姨，又看了看我二姨，嘴唇动了动，到底没说什么。
外婆给我夹了块肉，突然压低声音说了一句：“你爸来了。”
我扭头一看，我爸果然站在厨房门口，手里攥着一把野花。他也种地，他的裤腿也沾着泥。
可那一刻，我看见大姨的筷子顿在半空，二姨别过了头。
那天晚上回家，月光洒在土路上，我妈坐在自行车后座，抱着那束野花，半天没说话。
我一个劲追问：“妈，你羡慕大姨和二姨吗？”
她沉默了很久。
夜风把她的头发吹起来。
她轻声说：“闺女，你以后就明白了。”
01
我叫丁晓彤，我妈叫罗秀兰，是罗家三姐妹中最小的。
从我记事起，我就知道我们家在亲戚里头抬不起头。
大姨嫁给了县医院的朱盛，外科主任，一个月挣一万五，加上大姨在药房上班，两口子月收入往两万上走。
二姨嫁给了重点中学的胡建新，教语文的，工资加补课费，一个月也有一万多。
就我妈，嫁给了我爸丁有才。
我爸是邻村种地的，家里三间砖瓦房，旱地四五亩，种点玉米、红薯、花生。年头好，一年挣个五六千。要是遇上旱涝，怕是连本都收不回来。
每年春节回娘家，是我们家最难受的时候。
大姨穿呢子大衣，拎着烟酒补品。二姨穿羊绒衫，提着水果新茶。我妈挎着土鸡蛋、干豆角、腌菜坛子，一进门就往厨房钻。
二姨父胡建新坐在堂屋里，翘着二郎腿，看见我妈进来，总是那句话：“秀兰啊，今年收成咋样？”
我妈笑笑：“还行。”
“还行是啥意思？”胡建新不依不饶，“连个准数都说不上来，你们这账咋算的？”
大姨父朱盛不吭声，坐在沙发上看报纸，头都不抬。
有一回，我听见大姨在厨房里跟我妈说悄悄话。
她说：“三妹，你别怪姐说话直。你这日子，真不知道怎么过的。你姐夫虽然忙，但好歹一个月拿得回来钱。有才那样，一年到头在地里刨，能刨出个啥？”
我妈正在择菜，手上的动作没停。她说：“姐，各有各的活法。”
“活法？”大姨叹气，“你是没尝过好日子是啥滋味。”
我妈没再说话。
那天晚上回家，我爸已经在厨房里热饭了。
他煮了一锅红薯稀饭，炒了一盘青菜，还蒸了一碗腊肉。
那是邻居家杀年猪时送我们的，我妈一直留着，说要等过年才吃。
我爸把腊肉端到我面前，说：“闺女，多吃点。”
我看着那碗腊肉，又看看我妈。
我妈正在喝稀饭，喝得很慢，像是在品什么味道。
院子里很安静，风从窗户缝钻进来，带着泥土和干草的气息。我爸起身去给我妈倒了一杯热水，放在她手边，说：“喝了暖和。”
我妈抬起头，看了他一眼。
那一眼，我当时没看懂。
现在想想，那大概就是“知足”。
过了几天，二姨家出了件事。
胡建新给二姨买了一件羽绒服，深红色的，县城商场里卖三百多块。二姨穿着到外婆家拜年，走路都带风。
她特意站在我妈面前转了一圈，问：“三妹，好看不？”
我妈点头：“好看。”
“你也去买一件呗。”二姨说，“才三百多，又不贵。”
我妈笑了笑，说：“我穿这个下地，糟蹋了。”
二姨拍了拍她的肩膀，说：“三妹啊，你也该对自己好点了。”
那天晚上，我从我爸妈房间门口经过，看见我妈站在镜子前，试着一件旧棉袄。
那棉袄袖子磨破了，领口也洗得发白。
她对着镜子左看右看，叹了口气，把棉袄脱下来叠好。
我爸在旁边说：“要不你也去买一件？”
我妈说：“花那钱干啥。”
“那我明年多包两亩地。”我爸说，“给你攒一件。”
我妈突然笑了，说：“你那两亩地，能包出个啥？”
我爸认真地说：“不管包出个啥，都给你。”
我站在门外，听见我妈笑了一声，那笑声不大，但听着舒坦。
那时候我不懂，一件棉袄有什么好笑的。大姨和二姨家柜子里挂着一排一排的衣服，人家也没像我妈这样笑过。
过了正月十五，我上学去了。
临走前，我妈给我塞了二十块钱。我说我不要。她硬塞进我兜里，说：“在学校想吃啥就买点，别省。”
我知道，这二十块，是我妈帮别人摘了一天棉花挣的。
她摘一斤棉花两毛钱，一天下来腰都直不起来。
我攥着那二十块，鼻子有点酸。
学校里，大姨家的表姐穿着新买的白色羽绒服，二姨家的表哥背着新书包。我穿着我妈改小的旧棉袄，低着头走进教室。
那时候我想，等我长大了，一定要让我妈过上好日子。
让她也穿羽绒服，也穿真丝旗袍，也坐轿车。
可我不知道的是，我妈从来没觉得自己过得不好。
她只是心疼我，觉得亏欠了我。
02
我读初二的这年秋天，发生了一件事。
那年雨水特别多，我家的玉米地被淹了一半。我爸天天往地里跑，裤腿湿到膝盖，回来时脸色铁青。
我妈问他咋样了，他说没事。
可饭桌上他一声不吭，连平时最爱喝的那碗红薯稀饭，也只喝了两口就放下了。
我偷偷问我妈：“爸咋了？”
我妈说：“地淹了，收成怕要少一半。”
我愣住了。少一半收成，那就意味着今年家里收入连三千块都悬了。
我问我妈：“那咋办？”
我妈想了想，说：“没事，天塌不下来。”
过了几天，大姨来了一趟。
她开着她那辆银灰色的小轿车，停在我家门口。村里的孩子们都跑来看热闹，围着车摸来摸去。
大姨下了车，递给我妈一个红包，说：“姐夫让我送来的。知道你们地淹了，先拿着应应急。”
我妈没接。
大姨把红包塞进她手里，说：“跟我还客气啥？咱们是亲姐妹。”
我妈攥着红包，手有点抖。她问我大姨：“姐，姐夫知道不？”
“知道。”大姨说，“他让我送来的。”
我妈这才接过去。
大姨进屋坐了一会儿，东看看西看看。我家院子不大，三间砖瓦房，窗户是老式的木头窗框，风一吹哗啦啦响。
大姨说：“三妹，你这房子也该修修了。”
我妈说：“住惯了，挺好的。”
大姨笑了笑，没再说啥。
临走时，她拉着我妈的手说：“有啥困难就跟姐说，别硬撑。”
我妈点头。
送走大姨后，我妈拆开红包，里面是五百块。
她拿着那五百块，站了很久。
后来我爸回来了，我妈把钱递给他，说了大姨来的事。我爸沉默了半天，说：“这钱得还。”
“咋还？”我妈说。
“明年收成好了，咱就还。”我爸说。
我妈把钱收起来，说：“好。”
可那晚我起来上厕所，听见我妈在厨房里偷偷哭。
哭得很小声，像是怕吵醒谁。
我没敢进去。
第二天，我妈照常下地干活。
她扛着锄头，穿着那双旧布鞋，在泥地里深一脚浅一脚。太阳晒在她脸上，她也不戴草帽，就那么低着头，一下一下地挖。
我站在田埂上，看着她，突然觉得我妈瘦了。
她以前没有这么瘦。
过了些日子，二姨也来了。
她带来了一袋子旧衣服，说是表哥穿小了的，给我穿。
我妈接过袋子，翻了几件出来，说：“这些挺好的，谢谢二姐。”
二姨说：“谢啥，都是一家人。”
二姨就说了几句话，走了。
我妈把那袋衣服收好，一件一件叠整齐，放进柜子里。
我问我妈：“妈，我不穿人家的旧衣服行不行？”
我妈愣了一下，问我：“为啥？”
我低着头，不说话。
她摸了摸我的头，说：“等咱家好了，妈给你买新的。”
我把头扭到一边，不想让她看见我流泪。
其实我不是嫌弃旧衣服。我是觉得，为什么我们家总是收人家的东西？
大姨给的五百块，二姨给的旧衣服，外婆偷偷塞给我的零花钱。
我们什么时候才能不用收人家的东西？
这个念头像一根刺，扎在我心里。
我不敢跟我妈说，怕她难过。
可我知道，她心里也明白。
03
初二下学期，我考了全班第三。
我妈高兴得不行，特意杀了一只鸡，炖了汤。
我捧着碗，觉得那是世界上最好喝的汤。
我爸喝着汤，突然说了一句话：“咱闺女以后肯定能有出息。”
我妈笑了，说：“那当然。”
那天傍晚，我妈坐在院子里择菜，阳光照在她脸上，我忽然发现她脸上有皱纹了。
她那时候才三十七岁。
她的手粗糙得不像个三十几岁女人的手，指头上有厚厚的茧，指甲缝里永远有洗不掉的泥。
我放下碗，走到她身后，说：“妈，我帮你。”
她回头看了我一眼，说：“不用，你去做作业。”
我蹲在她旁边，帮她一起择菜。
那天晚上，大姨打电话来，说表姐考上县一中了。
我妈接完电话，坐在床沿上，半天没说话。
我问我妈：“妈，你咋了？”
她说：“没啥。你表姐争气，你大姨高兴。”
我攥紧拳头，说：“妈，我也能考上。”
我妈转头看着我，眼睛亮了一下，说：“妈信。”
从那天起，我拼命读书。
早晨五点就起来，点着煤油灯背课文。晚上学到十一二点，困了就用冷水洗脸。
我妈心疼我，说：“别太累了，身体要紧。”
我说：“不累。”
她看着我，叹了口气，没再劝。
那年夏天，我考上了县一中。
我妈高兴得哭了一场。
她一边抹眼泪，一边说：“我闺女争气了，我闺女争气了。”
我看着她笑，看着她哭，心里头挺不是滋味。
因为我知道，为了我的学费，她又该愁了。
果然，那天晚上，我听见她在跟我爸商量。
“学费要一千多呢。”我妈说。
我爸闷声说：“我去借。”
“找谁借？”
我爸沉默了一下，说：“我明天去镇上，找老张借点儿。”
“老张也不容易。”我妈说，“要不，我跟我二姐说说……”
“别。”我爸打断她，“别跟你姐们开口。”
我妈不做声了。
第二天一早，我爸骑着自行车去了镇上。
回来的时候，他手里攥着八百块钱。
他把钱递给我妈，说：“老张借了五百，还有三百我先垫着。”
我妈接过钱，手指摩挲着钞票的边角，问：“你哪来的钱？”
我爸咧嘴笑了笑，说：“我上个月帮人家盖房子，攒了点。”
我妈看着他，突然掉眼泪了。
我爸慌了，说：“你哭啥？我不是搞到钱了吗？”
我妈擦了擦眼泪，说：“没事，我就是高兴。”
开学那天，我爸送我去的学校。
他骑着那辆破二八大杠，后座绑着我的铺盖卷和脸盆。
路上遇到大姨的车，表姐坐在副驾驶，穿着新衣服，头发扎得整整齐齐。
大姨摇下车窗，跟我爸打招呼：“有才，送闺女啊？”
我爸应了一声。
大姨看了我一眼，说：“晓彤啊，好好学习，有不懂的问你表姐。”
我点头。
大姨的车开走了，我爸蹬着自行车，一句话也没说。
到学校后，他帮我铺好床铺，又去食堂给我买了饭票。
临走时，他从兜里掏出五十块钱，塞给我说：“想吃什么就买点，别省。”
我不要。
他把钱塞进我书包里，说：“听爸的。”
然后他转身走了。
我站在宿舍楼上，看着他的背影消失在拐角。
他的背有点驼了，走路也没以前利索了。
那一年，他才四十三岁。
04
高中的日子过得很快。
我埋头读书，不敢分心。我知道，我多考一分，就是对我妈多一份回报。
那年冬天特别冷，学校暖气烧得不足，我坐在教室里手脚冰凉。
有一天晚自习，门卫喊我：“丁晓彤，有人找。”
我跑出去，看见我妈站在校门口，手里拎着一个保温袋。
她的脸冻得通红，头发上还沾着雪花。
“妈，你咋来了？”
“给你送点吃的。”她把手里的保温袋递给我，“你爸炖了鸡汤，让我送来。”
我接过保温袋，热乎乎的。
“这么远，你咋来的？”
“坐班车到镇上，走过来的。”
从我家到镇上要坐一个小时班车，从镇上下车走到学校，又要走半个小时。
她就这样来了。
“你咋不打电话让我去接你？”
“不想耽误你学习。”她说，“快回去喝，趁热。”
她把保温袋塞给我，转身就走了。
我喊她：“妈！”
她回头看我一眼，问：“咋了？”
“你路上小心。”
“没事，你妈又不是第一次走夜路。”
她笑了笑，冲我摆摆手，融进了夜色里。
我站在原地，看着她的背影，眼泪一下涌出来。
那碗鸡汤我喝了一整晚。
不是因为有多好喝，是因为那上面，有我妈妈的味道。
那段时间，大姨家也出了事。
县里的医院要搞改革，朱盛被人告了作风问题。
虽然最后查出来是诬告，但事情闹得挺大，朱盛的名声受了影响。
大姨打电话跟我妈诉苦，说朱盛整天在家发脾气，摔东西，不跟她说话。
我妈在电话里劝她：“姐，你多担待点，姐夫他也不容易。”
大姨说：“我担待他，谁担待我？”
电话那头沉默了一下，大姨突然说：“三妹，有时候我真羡慕你。”
我妈愣了一下，问：“羡慕我啥？”
“羡慕有才不给你气受。”
我妈没说话。
挂电话后，她坐在院子里发呆。
我走过去问：“妈，你咋了？”
她说：“没啥，就是觉得，你大姨也挺不容易的。”
我说：“她住大房子，开小车，有啥不容易的？”
我妈看了我一眼，说：“日子不是看房子大小，是看舒不舒心。”
那时候我不懂这句话的意思。
我觉得房子大就舒心，有钱就舒心。
后来我才知道，不是那么回事。
大姨确实住着大房子，可那房子四室两厅，住的最多的时候，只有她一个人。
朱盛经常加班，就算回家也是往书房一钻，话都不说几句。
大姨一个人在沙发上看电视，看着看着就睡着了。
第二天醒来，电视还开着，茶几上的烟灰缸里多了一截烟头。
她知道朱盛回来了，可她不知道他几点回来的，也不知道他什么时候走的。
这就是大姨的日子。
二姨那边也好不到哪去。
胡建新虽然天天在家，可他说话总带刺。动不动就拿“我是文化人”说事，嫌二姨没见识、不懂事。
有一回二姨来我家，刚坐下就叹气。
我妈问她咋了，她说：“老胡又嫌我做饭不好吃，说我不配当教师家属。”
我妈给她倒了杯水，说：“二姐，别往心里去。”
二姨接过水杯，低头说：“我天天伺候他，伺候他爸他妈，到头来还成了我不配。”
两个人坐在院子里，没人说话。
风把树叶子吹得哗哗响，我妈伸手给二姨拢了拢衣服，说：“二姐，日子是过给自己的，别让人家的话伤着自个儿。”
二姨抬头看她一眼，眼眶红了：“三妹，你说这些道理，你自己咋想开的？”
我妈笑了笑：“我有有才呢。”
二姨没说话。
坐了一会儿，她起身要走。我妈送她到门口，二姨回头看了我妈一眼，说：“三妹，你比我强。”
我妈摆摆手：“说啥呢，你是我姐。”
二姨走了，我妈站在门口很久。
我知道她心里不好受。
可她从来没抱怨过什么。
05
高二那年冬天，大姨出事了。
那天我正在上课，班主任把我叫出去，说我妈来了，在医院。
我一下子慌了。
跑出校门，看见我妈站在路边，脸色发白。
“妈，你咋了？”
“没事。”她说，“是你大姨。”
“大姨咋了？”
“乳腺癌，晚期。”
我懵在原地。
我妈拉着我，拦了一辆三轮车，直奔县医院。
到了病房，我看见大姨躺在床上，脸色蜡黄，头发乱糟糟的。
她看见我们进来，笑了笑，那笑容却比哭还难看。
“三妹，你来了。”大姨说。
我妈走到床边，握住大姨的手：“姐，没事的，现在医学这么发达，能治好。”
大姨摇了摇头：“三妹，医生说，治好的可能性不大。”
两个人都沉默了。
后来朱盛来了。
他穿着白大褂，站在病房门口，没进来。
大姨看了他一眼，说：“你进来坐啊。”
朱盛说：“我还有手术。”然后转身走了。
大姨盯着关上的门，眼泪顺着眼角往下流。
我妈拿纸巾给她擦眼泪，说：“姐，别哭。”
大姨抓住我妈的手，说：“三妹，你姐夫他……不给我治了。”
“啥？”我妈愣住了。
大姨说，朱盛跟她说，这个病治不好，别白花钱了。
我妈的手抖了一下。
“不行，得治。”我妈说，“姐，你别怕，我这还有钱。”
大姨摇了摇头，说：“你的钱也不多，留着给晓彤上学。”
出了病房，我妈靠在走廊的墙上，蹲了下去。
她抱着膝盖，肩膀一抖一抖的。
我蹲在她旁边，不知道怎么安慰她。
过了很久，我妈站起来，擦干眼泪，说：“走，去缴费。”
我说：“妈，咱们哪有钱？”
她说：“借。”
她打了几个电话。
先打给我爸，我爸说：“有多少借多少，救人要紧。”
又打给二姨，二姨犹豫了一下，说：“三妹，我家的情况你也知道，老胡他……”
我妈说：“没事，我再想办法。”
她翻出手机，又打了几个人。
最后，她凑了八千块。
八千块，对两个月收入两万的大姨家来说不算什么。
可对于一个年收入五千块的农村妇女来说，这可能是她能拿出来的全部。
我妈把钱交到住院部的窗口，说：“先交这些，不够我再补。”
收费员看了她一眼，没说什么。
回到病房，大姨正在睡觉。
她睡得很不安稳，眉头紧锁着。
我妈坐在她床边，轻轻抚摸着她的手背。
大姨醒了，看见我妈，说：“三妹，你回家吧，明天还要下地。”
我妈说：“地不种了，我在这儿陪你。”
那天晚上，我妈没有回家。
她坐在病房的椅子上，一夜没合眼。
06
大姨手术那天，我妈比我爸还紧张。
她站在手术室外面，双手攥在一起，指节发白。
走廊里很安静，偶尔有护士推着车经过，轮子碾在地板上，发出咕噜咕噜的响声。
手术做了四个小时。
我妈站在那儿，一口水都没喝。
我给她递水，她推开说：“不渴。”
我说：“妈，你坐下歇歇。”
她说：“站着等，心里踏实。”
手术灯灭了，医生走出来，说手术很成功，但后续还要化疗。
我妈松了一口气，两条腿一软，差点坐地上。
我连忙扶住她。
大姨被推回病房后，我妈又守了三天三夜。
擦身、喂饭、端屎端尿，都是我妈在做。
朱盛只来了两次。
第一次站了十分钟，接了个电话走了。
第二次来了五分钟，说院里忙，又走了。
大姨没说什么，只是在他走后，把脸转过去对着墙。
第四天晚上，大姨突然跟我妈说了一句掏心窝子的话。
她说：“三妹，我对不起你。”
我妈正在给她削苹果，手一顿：“姐，说啥呢？”
“以前你过得不好，我从来没帮你啥。”大姨说，“你找我借钱，我还摆架子。”
“没有的事。”我妈说，“你帮过我，那五百块钱，我一直记着呢。”
大姨哭了：“那五百块不是你姐夫让我送的，是我自己攒的。我就想在我妹面前，显摆一下。”
我妈手里的苹果掉在地上。
她看着大姨，眼眶红了。
大姨继续说：“我这辈子，一直在比。比谁的嫁妆好，比谁的男人有本事，比谁的孩子争气。我从没想过，我比来比去，把自己比成了一个笑话。”
我妈握住她的手：“姐，你不是笑话。”
“我羡慕你，三妹。”大姨说，“我真羡慕你。”
病房里安静下来。
窗外有风，把窗帘吹起来。
我妈低着头，眼泪掉在大姨的被子上。
大姨说：“你有有才，他疼你。他不跟你说狠话，不给你脸色看。你虽然穷，但你过得比我舒心。”
我妈张了张嘴，没说出话来。
过了很久，她才说了一句：“姐，你好好养病。等你好了，咱俩一起回去。”
大姨点了点头，闭上眼睛。
我妈坐回椅子上，看着窗外的夜空。
月亮挂在天上，很亮。
她说：“姐，人这一辈子，图个啥呢？”
没有回答。
大姨已经睡着了。
她睡得很沉，眉头终于舒展开了。
07
大姨出院那天，二姨来了。
两个人坐在大姨家客厅里，谁都没说话。
客厅很大，沙发是真皮的，茶几是大理石的，电视机是六十五寸的。
可这屋里一点温度都没有。
二姨突然开口：“三妹，我有事跟你说。”
“啥事？”
“老胡出事了。”
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