杜老师：

在生活中，时常听见有人用“差强人意”表示对事情“很不满意”或者“勉强凑合”的意思。请问“差强人意”的这种用法是否正确？谢谢!

广东读者杨先生

杨先生：

“差强人意(chāqiángrényì)”是成语，其中的“差(chā)”表示“稍微，大致”，“强”表示“振奋”，“人意”指“人的意志”。

“差强人意”出自《后汉书·吴汉传》。其中说，一次作战失利，诸将惶恐畏惧、士气低落，只有吴汉镇定自若，意气如常。汉光武帝刘秀夸赞他“吴公差强人意”，意思是(只有)吴汉还能振奋人们的精气神。

后来，人们用“差强人意”时，词义逐渐发生变化，转为用这个词来表示“大体上还能让人满意”之义。

譬如《周书·李贤传》说：“太祖喜曰：‘李万岁所言，差强人意。’”下面是现今工具书中“差强人意”用法的示例：

(1)那几幅画都不怎么样，只有这一幅梅花还差强人意。(《现代汉语词典》)

(2)虽是初次登台，他的表演还算差强人意。(《现代汉语大词典》)

(3)这出戏不算精彩，只有第二幕还差强人意。(《现代汉语学习词典》)

(4)初一那年我的成绩差强人意，名次中等，不留级。(《现代汉语小语典》)

上面例句中“差强人意”的“人意”，可以理解成“人的意愿”。

由于常有人把“差强人意”误解为对事情不满意也就是持批评态度，《现代汉语大词典》提醒读者：“不要把(‘差强人意’的)‘差’义误解为‘差劲’，把‘差强人意’误解为‘使人感到差劲，不满意’。”也就是说，“差强人意”是表示对某事大体满意或者说基本满意，是表示对事情总体上的肯定。这个成语是表达正面意见的说法。因此，把“差强人意”理解成对事情“很不满意”或者“勉强凑合”都是谬误的。表示“很不满意”时，可使用“大失所望”等。

《语言文字报》原主编杜永道