1994年东部半决赛，公牛对阵尼克斯，第三场。
第四节最后时刻，双方打成102平，公牛手握最后一攻的机会。暂停期间，禅师菲尔·杰克逊决定把最后一球交给新秀库科奇，让皮蓬担任边线发球的任务。
皮蓬的脸色突然沉了下来。他认为乔丹不在，自己理应是最后一投的唯一人选。他对着禅师喊道：“如果不让我投，那我就不打了。”
说罢，他一屁股坐在了板凳席上。
老将卡特莱特多次劝说皮蓬别意气用事，但此时自尊心受挫的皮蓬什么话都听不进去。禅师也没惯着，直接让彼得·迈尔斯代替皮蓬发球。
好在最后时刻库科奇顶住压力，以一记后仰跳投绝杀了尼克斯。虽然公牛队惊险赢下了比赛，但赛后的更衣室却一片死寂。
禅师坐在椅子上眼神迷离，队里的老将卡特莱特更是掉下了眼泪，他对着皮蓬失望地说道：“你亲手搞砸了这一切，我们本可以一起赢得总冠军的。”
时间拨回1994年，那是乔丹退役后的第一个赛季。
当了五年二当家的皮蓬，终于坐上了梦寐以求的老大王座。起初所有人都以为芝加哥公牛没有了乔丹，打进季后赛都是问题。但他们还是小瞧了皮蓬的个人实力。
整个赛季，皮蓬场均贡献22分、8.7篮板、5.6助攻，还有2.9次抢断。不仅入选最佳阵容一阵和防守一阵，还率领芝加哥公牛打出了55胜27负的战绩，只比上赛季少赢了两场。
要知道，上赛季的公牛可是有乔丹的。皮蓬用实力告诉了全世界，他不是只会抱大腿的二当家。
季后赛首轮对阵老对手克利夫兰骑士，仅仅3场战罢，公牛就以强者姿态横扫了对手。
到了东部半决赛，公牛队迎来最难缠的对手纽约尼克斯。前两场战罢，尼克斯利用主场优势以2比0的大比分领先。如果第三场再败，公牛队就几乎没有了赢球的希望。
但万万没想到，这一场比赛却成为了皮蓬想抹都抹不去的污点。
暂停期间，禅师的抉择不是没有道理。虽然库科奇还是个刚进联盟的菜鸟，但他在欧洲联赛是绝对的大心脏球员。库科奇在常规赛中就诞生过多次压哨绝杀的高光时刻。
可皮蓬不这么想。在他眼里，乔丹不在，最后一投必须是他的。这种执念让他做出了那个令所有人失望的决定。
虽然皮蓬为自己的愚蠢行为向队友道了歉，但球队核心罢赛的负面影响开始发酵。不仅公众舆论骂声一片，球队的凝聚力也开始出现裂痕。
在最后抢七的生死战中，皮蓬发挥低迷，全场22投仅8中，三分球命中率更是仅有16.7%。最终，公牛遗憾无缘东部决赛。
那一年，尼克斯一路杀进总决赛，最终与火箭大战七场，奥拉朱旺封神。如果皮蓬没有闹那一出，如果公牛跨过了尼克斯，谁也不知道这支没有乔丹的公牛能走多远。
皮蓬没有率领公牛队完成四连冠的神话，但他的能力还是得到了所有人的认可。如果不是季后赛的这一次污点，或许皮蓬真能不靠乔丹加冕总冠军。
但体育史上从来没有如果。那一次罢赛，成了皮蓬职业生涯里最想删除的一段记忆。
有人说，皮蓬这辈子最大的悲剧不是遇到了乔丹，而是在乔丹退役那年，他用最愚蠢的方式证明了自己配不上当老大。
也有人说正是这次经历，让皮蓬在后来的公牛第二个三连冠中变得更加成熟。
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