佛罗里达州卡纳维拉尔角发现，一年多前发射了两艘月球着陆器的一枚SpaceX火箭正在漂移，预计将与月球相撞。

太空追踪专家比尔·格雷预测，撞击速度将达到每小时5400英里（约为音速的7倍），撞击点位于月球被阳光照射的西缘爱因斯坦环形山附近。撞击发生在凌晨时分，美国东部、加拿大东部以及南美洲大部分地区应拥有最佳观测视角。

尽管科学家们对这块特定的太空垃圾并不太担心，但它凸显了随着越来越多物体挤入轨道而日益增长的威胁。

“那里（太空）变得越来越拥挤，”格雷说道，他计划从加拿大新不伦瑞克省观测撞击后的情况。

SpaceX从未有意撞击月球。但太空专家表示，如果当时将火箭上面级推入绕太阳运行的轨道，这次碰撞本可以避免。

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专家表示，撞击闪光将持续不到一秒钟，可能过于暗淡而无法用肉眼看到。但喷射出的物质流可能延伸到太空数英里（数公里）以外，并在数十分钟内仍可通过望远镜观测到。

他在电子邮件中补充说：“我们对这一事件感兴趣的部分原因，是要弄清楚碎片撞击对未来宇航员会构成多大危害。”

费尔南多预计，撞击将形成一个直径近90英尺（约27米）、深16英尺（约5米）的陨石坑，这个尺寸从地球上无法看到，但航天器可以观测到。

美国国家航空航天局（NASA）的月球勘测轨道飞行器和韩国“达努里”号月球轨道器将拍摄撞击前后的影像。据费尔南多及其团队介绍，“达努里”号将在撞击前两分钟飞至距SpaceX火箭一两英里（约1.6至3.2公里）范围内。

这枚被遗弃的火箭上面级长约40英尺（约12米）、重约1万磅（约4.5吨），于2025年1月15日搭载了两艘私人月球着陆器升空。

其中一艘是萤火虫航空航天公司的“蓝色幽灵”号，它成为第一艘完全成功实现月球着陆的私人航天器。另一艘是日本ispace公司的着陆器，则坠毁了。

由于流星体和其他自然天体撞击月球前几乎没有任何预警，科学家表示，通过观测像这次一样轨迹被精确追踪的人造物体撞击月球，可以学到很多东西。在阿波罗时代，NASA曾将火箭残骸和登月舱撞向月球，以进行地震测量。几十年后的2009年，NASA故意将其LCROSS飞船和上面级撞向月球南极附近，以寻找水冰。

随着月球成为新的旅行热点，科学家表示，在成群的机器人和宇航员抵达之前，加强碎片监测和交通管控至关重要。

美国正计划在未来几年内将宇航员送上月球。埃隆·马斯克的SpaceX和杰夫·贝索斯的蓝色起源公司正在争相为NASA“阿耳忒弥斯4号”任务的登月航天员提供着陆器——这些航天员将接替此前漫步过月球表面的12名阿波罗宇航员。

“这次撞击不会造成问题，”退休天体物理学家乔纳森·麦克道尔在电子邮件中表示。“但在未来月球上建立长期基地的情况下，类似的撞击就会成为问题，我们不能让火箭留在这种混乱的轨道上。”