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1945年，日本宣布无条件投降时，他们还拥有160万海军和540万左右的陆军兵力，其中有330万是海外兵力，370万是本土兵力。也就是说，日本在投降前还拥有700万军队，为何有着如此庞大的抵抗力量，他们仍要投降？
其实日本不是想投降，而是不得不投降，具体原因就两个。第一是外部压力，这里一共有3个主要因素，其一是盟国的反击本质从战略上瓦解了他们的作战能力。其二是中国军民长期的抗战，消耗了日本大量兵力。其三是苏联态度的转变，让日军失去了抵抗的信心。
一切要从1943年7月初说起，当时在丘吉尔、罗斯福和戴高乐的计划下，16万盟军部队成功登陆西西里岛，在次月就彻底控制住全岛。墨索里尼政府也在25日垮台，他本人还被软禁，而意大利新政府顺势成立并选择在9月3日向同盟国投降，10月就向德国宣战。
就这样，法西斯轴心国阵营开始分崩离析。德日两国这个时候没有任何投降的想法，尤其是德军很快就把意大利北部地区吞下，甚至他们还能抽出手把被软禁的墨索里尼给救出来，让其创建傀儡政权。
但盟国的反攻力度并没有减弱，从1943年11月起，盟军持续从太平洋多个方向对日本占领区域发起反攻行动，就此压缩日军战略空间，同时也削弱了他们的军事力量。到了12月1日，我国和美国以及英国一起发表了《开罗宣言》，主要内容就是：让日本必须无条件投降，同时也要接受反法西斯同盟国对他们的处理办法。
谁知在要不要向同盟国无条件投降这件事上，日本内部有了分歧。主战派认为：日本可以抱着一亿玉碎的决心，在本土与同盟国决一死战；主和派本质也是想投降的这一方则表示：还是接受《开罗宣言》比较好，这样日本可以早点结束战争来止损。
就在日本犹豫不决时，时间进入1945年，中国战场已经进入局部反攻节奏。同年4月，我军与日本展开了抗日战争时期正面战场的最后一次会战——湘西会战！这场战役，我军胜利了，日本这边被我们俘虏的人数多达447人，其中有42个是军官。此外，日军还有近1000人因无法突围，在日本军国主义扭曲的洗脑下，不想投降只想自杀效忠天皇，就这样一个个自杀而死。
不管他们“玉不玉碎”，总之日本在世界反法西斯战争的东方战场是注定失败的，我军的长期抵抗已经将日军资源消耗得差不多了。尤其是我军的反攻直接牵制住日军，让后者再也没办法把全部兵力集中在本土防卫上。
另一方面，在太平洋战场上，美军也保持强硬的进攻节奏，日本是屡战屡败。美军在1945年4月已经开始在冲绳登陆，日军的主力被我军牵制无法回到本土支援，最终节节败退，这场战争在6月20日就结束了，这也代表着日本最后必定投降的结局。
需要注意的是，在这场战争结束之前，德国已经在5月8日无条件投降了，相当于，法西斯轴心国阵营只剩下日本没有投降了。这个时候，其实昭和天皇也已经下定决心要结束这场战争了，只是他还在考虑如何体面结束。
但美国看昭和天皇一直不肯接受《开罗宣言》，且在盟国优势尽显的时候依旧不肯痛快投降，他们忍不住了。于是在7月26日，盟国直接用美、中、英名义发表了《波茨坦公告》，这就是在催昭和天皇快点投降，别再拖延了。
可昭和天皇依旧对苏联抱着希望，毕竟日苏两国在1941年签过《苏日中立条约》，虽然苏联在1945年4月宣布这个条约废除，可废除并不意味着正式宣战，因此日本上下还没死心。于是面对盟国的《波茨坦公告》，昭和天皇还是不肯接受，美国方面对此很不满。
于是美方选择在8月6日往广岛投放原子弹，当天昭和天皇大吃一惊，而日本外相也趁机在8日劝他赶紧借机结束战争。昭和天皇到了这一刻也有这个想法，但他还是想进入所谓的“终战”过程，但相关日本高层直言：敌方用了新的炸弹，日本实在没力量继续打下去了，还是赶快努力结束战争比较好。
昭和天皇还是无法下定决心，他还是渴望苏联方面能出来斡旋，谁料后者竟选择在8日召见日本大使。在日本大使的面前，苏联外长莫洛托夫强调：明日起，苏联和日本就是交战关系了；他也不管日本这边怎么想，总之苏联很快就声明自己也是《波茨坦公告》的签署国。
还不等日本大使向昭和天皇报告这个噩耗，后者就从苏联驻日大使马立克口中得知：苏联正式对日本宣战了。等到9日，苏联红军也速度极快地分四路向中国东北、朝鲜的日本关东军发起进攻，关东军被打得鬼哭狼嚎，最终几十万人被抓到西伯利亚当苦力。
而美国则在9日又往日本长崎投下了一枚原子弹，昭和天皇到了这一刻只能顺势借着《波茨坦公告》结束战争，不过他还是希望能保全皇室。经过内部长久的谈论之后，昭和天皇在晚上快十一点的时候，终于鼓起勇气接受日本不得不无条件投降的现实。
这里需要注意的是，昭和天皇固然是因为以上外部压力才打算投降，但真正让他无条件投降的还有一个非常重要的内部原因。那就是：日军所谓的700万军队，实际是没有什么战斗力的军队！造成这种现象的原因有三个，第一：日本精锐部队因他们所谓的“掐尖选拔”和“玉碎变态思维”，实际在1937年至1943年都消耗得一干二净了。
也就是说，1943年之后的日军都不是精锐部队，很多人都是被赶着上战场的，好一点的培训十几个小时，紧急情况就是直接正面硬刚敌人。到了1945年的时候，平均身高1.46米的小孩和女学生都要上战场，所以战斗力自然越来越弱，在这种情况下压根打不过盟军和中国军队。
第二：在战争后期，日本的后勤补给也无法及时补上，很多日军好的一天能吃一顿饭；比较不幸在东南亚打仗的日军就只能挨饿了，大部分人最后饿得眼冒金星，整个人站不都站不起来，更遑论端枪击杀敌人了。
第三：他们也缺医少药，有很多日本伤病员本来按流程医治还是可以活的，结果因为没有治疗条件，一个个只能等死。昭和天皇也是考虑到这个客观存在的内部原因，才选择在8月10对盟国发出乞降照会，紧接着，他在15日就通过广播官宣：日本愿意接受《波茨坦公告》。
9月2日，日本才正式签下投降书，所以实际上9月3日才是日本真正投降的日子，这一天也是我国正式的抗战胜利纪念日！
参考资料：
1.宣讲家网独家评论 汤重南 2015-08-14 14:13——话说1945·8·15昭和天皇宣布“终战”，无条件投降
2. 中国军网 徐平 2017年9月3日10:34 ——北京日本投降后，700万日军放下武器的时间为何不同？
3.百度百科——湘西会战
4.百度百科——意大利投降
5.百度百科—— 《苏日中立条约》
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