打开网易新闻 查看精彩图片

这只是科学技术设施委员会（STFC）一系列滚动削减计划中的最新一项。该委员会负责向粒子物理、天体物理、核物理等学科分配政府资金，目标是在未来四年内节省约1.6亿英镑（约 14.5亿元人民币）。STFC坚称这些措施是成本超支的结果。这或许属实，但很难不将其视为政府资助和优先支持何种科学、又允许哪些领域枯萎这一更大转变的一部分。

毫无疑问，物理学是昂贵的。从望远镜到同步加速器光束，其仪器日益大型化且耗电巨大。科学家也未能幸免于生活成本危机。如果家庭都感到电费压力，不妨想象一下粒子加速器的月度电费账单。STFC的上级机构英国研究与创新署（UKRI）刚刚对其资助模式进行了改革，这一模式明显优先考虑经济增长和可衡量的成果。纵观被削减的项目，包括与其他望远镜阵列以及瑞士欧洲核子研究中心（Cern）的国际合作，许多科学家认为，长期的基础研究正面临特定威胁。

英国研究与创新署和科学技术设施委员会在理论上属于独立运作机构，但人们没有忽略，制定其资助优先事项的部长利兹·肯德尔和帕特里克·瓦兰斯已经卸任，而安迪·伯纳姆则废除了科学、创新与技术部。现在似乎是重新考虑当前路线的合适时机，无论是资助委员会还是新政府本身。

关于我们用有限资源资助哪些研究，以及在所谓“蓝天项目”与预期产生商业回报的项目之间如何平衡，是值得讨论的。但当物理学家警告说，这些削减可能使英国失去“一代科学家”——而物理学恰恰是我们能够可信地宣称处于世界领先地位的少数领域之一——时就应当倾听他们的声音。是时候重新聚焦，再审视一番了。