江湖不是打打杀杀,是人情世故,这一点胡塞武装很清楚。
路透社援引消息人士报道称,上周也门胡塞武装对沙特实施海上封锁后,正考虑对通过曼德海峡的商船征收费用,但悬挂中国国旗的船只可以获得豁免。
对于胡塞而言,“控制-收费”这套模式并不陌生,为了回应以色列入侵加沙,2023-2024年间,曾成功封锁曼德海峡。联合国专家小组报告,有部分航运机构曾向胡塞支付“安全通行费”,相关收入据估计每月可达1.8亿美元。当时美英联军对胡塞进行了长达一年的空袭,但收效甚微,至于到了拜登执政的最后几个月,美英空袭力度大幅降低。
特朗普再度入主白宫后,去年3月又重启空袭,结果仅持续一个月就收手了。这在一定程度上说明,美军对胡塞武装确实是没有办法。
而如今胡塞再次拿起“收过路费”这个筹码,有两个目的。一是逼沙特以及西方在也门问题上妥协,另一个则是隔空联动,策应伊朗,迫使美国在谈判中对伊让步。之前哈梅内伊葬礼期间,胡塞官员曾亲去参加,据传与伊朗讨论了收费议题,返程时更有伊朗顾问陪同,协助规划潜在的监管机构。这些说明,胡塞确实有效仿伊朗之意,
若胡塞真的将收“过路费”机制落实,对美国而言,问题就更加棘手了。霍尔木兹已经被伊朗封锁,沙特原油可以经路上转运红海出口,若曼德海峡也封了,“双峡联动”之下,沙特的能源出口通道被两头卡死,全球油价可想而知,而油价一旦暴涨,对美国冲击尤其大,经济是一方面,美国在中东的影响力也将大大下降。
当然,目前胡塞武装仍在“考虑”阶段,并且就算真的付诸行动,中国船只也不会受影响。据悉,自胡塞武装宣布海上封锁以来,至少有四艘油轮从沙特港口装载原油前往中国,并途经曼德海峡。
而胡塞这么做,也是有自己的考量的。其一,胡塞的初衷是对抗美国及其盟友,中国独立自主,始终保持中立,并且知情人士透露,胡塞封锁后,中国是最早与其接触的国家;
其二,中国是安理会五常之一,更是全球经济大国,与中国交恶,只会被国际社会进一步孤立,失去一个潜在的调解者,甚至可能招致安理会的更严厉反应。给中国船只放行,既是给自己留一条后路,换中国在红海问题上的相对克制,也向外界传递一个信号,胡塞并非“见船就打”,而是有选择、有分寸的。
可以说,胡塞的想法很好,但具体落实起来又是另一码事。伊朗控制霍尔木兹海峡,依靠的是国家力量和地缘优势,而胡塞虽然控制红海部分沿岸,但海上执法能力远谈不上强大,主要手段仍是打游击。
若强行推动全面收费,结果很可能招来美国、沙特等中东以及西方国家大规模联合护航,或者海湾国家选择绕行,向北行经苏伊士运河,然后绕行非洲向西再向南航行,这样一来,胡塞的封锁效果大打折扣,收费也收不到几个钱。正因如此,消息人士透露的也只是“考虑”阶段,胡塞媒体办公室甚至没有回应置评请求。
因此,目前胡塞武装要收过路费,更像是试探,就算真要实施,大概率也是“选择性收费”,把友好和不友好区分开来,而不是全面封锁,毕竟心有余而力不足。从这个角度看,曼德海峡更像是伊朗施压美国的备用方案,胡塞则扮演执行者的角色。
但胡塞武装这一举动,再加上伊朗封锁霍尔木兹,这对全球航运业来说是一个巨大挑战,反映出国际海上通道正被政治化、武器化。今天可以豁免中国船,明天也可以修改名单。船公司每经过一次海峡,都要重新判断谁在收费、谁在开火、谁的承诺能算数。
未来的大国博弈,将不再局限于陆地和天空,海上咽喉要道的控制权、游戏规则谁来定、物资供应链能不能稳得住,这些才是真正较量的主战场。
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