98年的那个夏天，雨水似乎比往年都要多。连绵的阴雨像一块厚重的湿布，严严实实地捂在村子上空，让人喘不过气来。那时候我二十出头，跟着镇上的泥瓦匠师傅学了几年手艺，平时就在十里八乡帮人盖房修屋。因为人老实，干活也算麻利，村里谁家的房子漏了塌了，都愿意找我搭把手。
那天傍晚，雨稍微小了点，变成细如牛毛的牛毛雨。村长披着蓑衣，踩着两脚泥深一脚浅一脚地来到我家院子，连门都没进就扯着嗓子喊我。他说村东头秀兰家的老屋后墙塌了一角，屋顶的瓦也滑了大半，眼看雨要是再下大点，那土坯房怕是撑不住了。村长叹了口气，说村里青壮年大多出去打工了，实在找不到合适的人，让我带上家伙什去帮帮忙。
秀兰是村里的寡妇，她男人前几年在后山的采石场出了意外，连个全尸都没留下，只换回一小摞带着血汗的钞票。那几年，秀兰一个人拉扯着刚满五岁的儿子，日子过得不可谓不艰难。
村里人提起她，有的可怜，有的却爱嚼舌根，说她一个寡妇人家，长得又不差，迟早是要改嫁的。可秀兰性格要强，愣是靠着种地和编竹筐，硬生生地把这个家撑了下来。
我二话没说，拿上泥抹子、几根备用的檩条，又卷了一大块厚实的油毡布，披上雨衣就往秀兰家赶。
秀兰家的老屋确实破败得不成样子，青瓦土墙在多年的风吹雨打下，早就失去了原本的坚固。我到的时候，秀兰正拿着几个缺了口的脸盆和水桶，在屋里接漏水。屋里昏暗潮湿，滴答滴答的水声让人听了心里发毛。她那五岁的儿子缩在炕角的一床旧棉被里，眼睛怯生生地看着屋顶。
看到我来，秀兰的眼里闪过一丝感激，但很快又被一种强撑的客气掩盖了。她局促地在围裙上擦了擦手，沾着泥水的头发贴在苍白的脸颊上，声音有些沙哑地说，大雨天的还麻烦你跑一趟，实在是对不住，工钱我可能得过阵子卖了竹筐才能结给你。
我摆摆手，说乡里乡亲的提什么钱，先把屋子护住要紧。过了一会儿，外面的天色渐渐暗了下来，我架起木梯，小心翼翼地爬上湿滑的屋顶。脚底下的瓦片踩上去咯吱作响，底下的椽子很多都已经糟朽了。
我深吸一口气，开始清理碎裂的瓦片，把腐烂的木条抽出来，换上新带去的檩条。雨水顺着我的雨衣往下淌，冷风一吹，忍不住打个寒颤。
秀兰没有在屋里躲雨，她找了一块旧塑料布披在身上，站在梯子下面帮我递东西。泥水溅了她一身，她也顾不上擦，只是一遍遍地叮嘱我当心脚下。干了快一个多小时，屋顶的大窟窿总算被油毡布盖住，重新压上了瓦片。
这时候，我发现固定屋脊的一根粗铁丝不够长了。我记得我的工具包里还有一卷，来的时候顺手放在了屋后的房檐下。随后我便顺着梯子爬了下来，想着去拿一下。
屋后的杂草长得很高，雨水泡软了泥土，踩下去直拔鞋底。我绕过山墙，摸黑走到后窗的位置。那扇后窗是很老式的木棂窗，上面的玻璃早就碎得没剩几块了，原本糊在上面挡风的一块破化肥袋子，大概是被昨晚的狂风撕裂了，大半个窗户就那么敞着，黑洞洞地对着外面的荒草地。
我低头寻找地上的工具包，刚弯下腰，却无意间透过那扇破败的窗户，看到了屋里的一幕。那一瞬间，我整个人僵在了原地，血液仿佛一下子涌到了头顶，呼吸都停滞了。
屋里没有点灯，只有外间灶台的一点微弱火光透进来。秀兰大概是以为我在屋顶干活，还要好一会儿才能下来，加上刚才在下面帮忙淋透了身子，正背对着窗户在换衣服。
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